Capítulo 439:

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Brinley frunció el ceño mientras estudiaba los documentos que tenía ante sí. «La propuesta de la familia Armstrong parece razonable a primera vista, pero está plagada de trampas ocultas. Sí, controlan los derechos mineros, pero su informe de evaluación ambiental parece deliberadamente impreciso, lo que prácticamente augura problemas. ¿Y la ruta de transporte? Atraviesa directamente tres reservas naturales protegidas. Conseguir esos permisos será casi imposible. Cuando este proyecto se estanque, nos quedaremos con todas las pérdidas».

Se detuvo, con los dedos posados en la página de reparto de beneficios. Sus ojos se agudizaron. «¿No aportan nada más que derechos mineros y, sin embargo, quieren el sesenta por ciento de los beneficios? Moore Group cubre todos los gastos iniciales y gestiona toda la operación de transporte. Esto no es una propuesta de asociación, es una estafa diseñada para obtener el máximo beneficio mientras nos dejan todo el riesgo a nosotros».

La sorpresa se reflejó fugazmente en el rostro de Austin antes de que la admiración ocupara su lugar.

Él esperaba que ella detectara las señales de alarma evidentes, pero ella había diseccionado los defectos fundamentales de la propuesta con una precisión que rayaba en lo quirúrgico.

« «¿Qué nos recomiendas que hagamos?», preguntó él, con un tono de curiosidad en la voz.

Brinley bajó el expediente y le miró a los ojos. «Los entretenemos. Que nuestra división minera investigue la legitimidad de ese informe medioambiental y estudie la pesadilla de autorizaciones que necesitaríamos para esa ruta de transporte. Los Armstrong están desesperados después de que el escándalo de Marley destruyera su reputación y provocara la caída en picado de sus acciones. Cuentan con la influencia del Grupo Moore para rescatarlos de los escombros. Nosotros tenemos toda la ventaja aquí ; no hay razón para apresurar nuestra respuesta».

Ella dudó un momento y luego continuó: «Si nos presionan, les presentamos nuestras propias condiciones: o reestructuran la distribución de beneficios para que sea razonable, o resuelven las complicaciones medioambientales y los obstáculos de transporte corriendo con los gastos. Si se niegan, nos retiramos sin compromiso».

Austin no pudo reprimir el impulso. Se inclinó hacia delante y le dio un beso en la frente, con la voz llena de orgullo. «Cariño, nunca dejas de sorprenderme».

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Brinley puso los ojos en blanco y le pasó el expediente. «Guárdate los halagos para más tarde. Esto es solo mi valoración; tú eres quien toma la decisión final. Descansa ahora mientras yo organizo el informe de auditoría del Departamento de Aviación. Podrás revisarlo cuando hayas recuperado fuerzas».

Pero Austin le agarró la mano y la atrajo hacia sí. «No hay prisa. Quédate aquí conmigo un rato más. El trabajo puede esperar; tú eres lo que más me importa ahora mismo».

Esa tarde comenzó la videoconferencia de Austin, esta vez para abordar las preocupaciones de la auditoría de seguridad del Departamento de Aviación. Brinley se dispuso a marcharse, pero él la volvió a sentar a su lado. «Quédate. Quiero tu opinión sobre esto.»

Durante la reunión, el director de aviación informó de que dos aviones de carga habían sufrido complicaciones en los motores durante el mantenimiento rutinario, y ambos necesitaban piezas de recambio. El proveedor había estado retrasando la entrega, dejando a los aviones en tierra mientras se acercaban rápidamente plazos críticos.

Antes de que Austin pudiera formular una respuesta, Brinley le tiró de la manga y se inclinó para susurrarle: «Recuerdo haber leído sobre una empresa llamada Horizon Mechanics. Tienen unas capacidades técnicas impresionantes, sus propios canales de suministro de materia prima y una capacidad de producción considerable. Quizá valga la pena contactar con ellos; podrían acelerar el pedido».

Austin asintió y dirigió su atención al director. «Suspende las negociaciones con el proveedor actual. Ponte en contacto con Horizon Mechanics inmediatamente y averigua si pueden enviarnos esas piezas con urgencia. El coste no es un problema, pero necesitamos la entrega en un plazo de tres días».

El director parpadeó, claramente tomado por sorpresa, y luego asintió rápidamente. «Entendido, señor. Me pondré a ello de inmediato».

Una vez finalizada la llamada, Austin se volvió hacia Brinley, con una expresión teñida de genuina admiración. «¿Tú incluso sabes de proveedores de piezas de aviación? Me sorprende mucho».

Brinley sonrió. «Horizon Mechanics tiene una excelente reputación, así que investigué sobre ellos por curiosidad. Nunca imaginé que ese conocimiento resultaría útil». »

Austin la atrajo hacia sí, con una sinceridad inconfundible en la voz. «Brinley, eres mi arma secreta».

Ella se limitó a sonreír, sin responder con palabras.

Al día siguiente, su colaboración fluyó con naturalidad. Brinley ayudó a Austin con una avalancha de documentos: negociaciones de proyectos inmobiliarios, evaluaciones de desarrollo de recursos minerales, logística de transporte aéreo. Aportó su perspectiva distintiva a cada uno de ellos.

Austin se sorprendió de verdad: en un principio solo pretendía mantenerla ocupada, pero ella estaba asimilando la información a una velocidad asombrosa, llegando incluso a proponer estrategias de optimización que superaban las sugerencias de algunos de sus altos ejecutivos.

Al atardecer, Miguel llegó y se quedó de piedra al ver los archivos impecablemente organizados sobre la mesa de centro, cada uno etiquetado con total claridad. Miró a la pareja, que se intercambiaba cálidas sonrisas, y se quedó boquiabierto.

—Espera… ¿La señora Moore ha hecho todo esto? —preguntó, con incredulidad en su tono.

Austin arqueó una ceja. —¿Quién más lo habría hecho?

Brinley carraspeó suavemente y le entregó a Miguel un informe de auditoría firmado. —La situación de la aviación se ha resuelto. Tu jefe estableció el marco; solo tienes que supervisar el calendario de entregas de Horizon Mechanics.

Miguel aceptó el expediente con un gesto de asentimiento. «Entendido».

Después de que se marchara, Austin rodeó a Brinley con los brazos por detrás y apoyó la barbilla en su hombro. «Cariño, parece que voy a delegar mucho más a menudo contigo a mi lado».

Brinley se giró y le pellizcó la mejilla con fingida severidad. «Venga ya. Tú eres quien dirige Moore Group».

Austin le robó un beso rápido. «Todo lo que tengo es tuyo. Somos socios en todo esto.»

Brinley se rió, y sus dedos le despeinaron juguetonamente el pelo perfectamente peinado.

Austin, saboreando cada momento de sus bromas, sonrió y preguntó: «¿Quieres echar un vistazo a mis pectorales y abdominales ya que estás?».

Brinley lo miró fijamente, momentáneamente sin palabras.

Este hombre se volvía más descarado con cada día que pasaba.

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