Capítulo 417:

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Milly apenas había salido de la habitación de invitados cuando se dio cuenta de que se encendía la luz al final del pasillo.

La inquietud se apoderó de ella al levantar la vista y ver a Colin en la escalera cercana, con la mirada fija en ella.

Se quedó paralizada, y sus dedos se aferraron instintivamente al borde de su vestido.

¿No se suponía que Colin estaba en el trabajo?

¿Por qué había vuelto tan rápido?

Colin se acercó, recorriendo con la mirada su rostro sonrojado y el escote ligeramente desarreglado, lo que le hizo fruncir el ceño.

A primera hora de la tarde había recibido una llamada urgente de la sucursal. Tras terminar sus asuntos allí, se apresuró a volver a la residencia, solo para encontrar el dormitorio vacío.

Preguntó al personal de la casa, pero insistieron en que Milly nunca había salido de la villa. Preocupado, salió a buscarla.

—¿Qué haces aquí? Es tarde. —El tono de Colin se mantuvo sereno, pero con un matiz inquisitivo—. Nuestro dormitorio estaba vacío. Los sirvientes no tenían ni idea de dónde podrías haber ido. ¿Adónde fuiste exactamente?

El pulso de Milly se aceleró mientras su mente se apresuraba a inventar una excusa.

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Se obligó a mantener la calma y se llevó una mano a la frente, rozando con las yemas de los dedos su piel acalorada mientras decía con voz débil: «No me encontraba bien. Me quedé en la cama, sintiendo un calor inusual, como si estuviera enfermándome. Pensé que el aire fresco del balcón de arriba podría ayudarme, pero tomé un giro equivocado y terminé aquí».

Mientras hablaba, se acercó deliberadamente a Colin, inclinando ligeramente el rostro para que él pudiera ver más claramente su tez sonrosada.

Añadió: «Quizá el reciente estrés de clasificar el papeleo en la oficina me haya agotado».

La atención de Colin se detuvo en su rostro sonrojado antes de desplazarse hacia su escote torcido, y percibió que algo no cuadraba. No parecía enferma; en cambio, había en ella un encanto inexplicable que no lograba definir.

Aun así, cuando extendió la mano para tocarle la sien, estaba efectivamente caliente.

Su voz se suavizó mientras la tomaba del brazo para estabilizarla. «Si estás enferma, deberías llamar al personal para que traigan a un médico en lugar de andar por ahí».

Milly sintió un destello de alivio y se acurrucó en su abrazo, con un tono de queja en sus palabras. «Pensé que era algo sin importancia y no quería molestar a nadie. Además, el viento en el balcón es fuerte. Pensé que podría ayudar. Nunca imaginé que me perdería y te preocuparía».

Justo entonces, se oyeron pasos que se acercaban por detrás.

Milly se tensó y se enderezó por reflejo.

Allard salió de la habitación de invitados, vestido con ropa de dormir informal. Al verlos en el pasillo, puso una expresión de sorpresa perfectamente ensayada y se acercó con una sonrisa. «Colin, Milly, ¿los dos están despiertos a estas horas?». Sus ojos se detuvieron en Milly por un instante antes de desviarse, como si no fuera más que un saludo casual.

Colin se volvió para mirar a Allard, frunciendo aún más el ceño.

La habitación de Allard estaba al otro extremo del pasillo. ¿Por qué salía ahora de la habitación de invitados? Y la mirada que le había dirigido a Milly le había parecido extraña.

—Acabo de volver de ocuparme de asuntos de la empresa —dijo Colin con tono tranquilo, sin apartar la mirada de ambos—. Estaba buscando a Milly porque no estaba en el dormitorio. ¿Qué haces tú aquí?

—Ah, estaba copiando unos documentos del ordenador de la habitación de invitados —explicó Allard, levantando el dispositivo de almacenamiento portátil que tenía en la mano. Su actitud era despreocupada. «Me los he encontrado a los dos. Milly, ¿estás bien? Tienes la cara inusualmente roja.»

Milly respondió rápidamente: «Puede que tenga fiebre. Quería tomar un poco de aire fresco en el balcón, pero me equivoqué de camino.»

Cuando Allard abrió la boca para responder, Colin se le adelantó. «Si no te encuentras bien, vuelve a la habitación y descansa. No te quedes aquí fuera.»

Allard asintió. «En ese caso, no os molestaré. Voy a por un poco de agua».

Dicho esto, se dio la vuelta y se dirigió hacia la escalera sin prisas.

Apoyada en Colin, Milly podía sentir el calor de su mano y la rigidez de su cuerpo.

La ansiedad le oprimía el pecho. Temiendo que Colin pudiera intuir que algo iba mal, fingió debilidad y apoyó suavemente la cabeza en su hombro.

Colin ayudó a Milly a volver a su habitación, con la mirada desviándose de vez en cuando hacia la zona de la habitación de invitados.

Su excusa de haberse perdido le parecía sospechosa. Estaba a solo unos pasos de la habitación de invitados, pero el balcón de la azotea quedaba a dos pasillos de distancia.

Y la coincidencia de Allard era demasiado conveniente. Su conversación había sonado normal, pero había algo en ella que no cuadraba.

Las sospechas de Colin crecieron, pero no tenía pruebas. La explicación de Milly era plausible, y Allard tenía una razón. No podía fiarse solo de su instinto.

De vuelta en el dormitorio, Colin pidió a un criado que trajera agua y un termómetro. Observó a Milly sentarse en el borde de la cama y tomarse la temperatura.

Se acomodó en el sofá frente a ella, con la mirada fija en su rostro sonrojado y la mente a mil por hora.

Bajo su escrutinio, Milly se sentía cada vez más incómoda. Apretaba el termómetro con demasiada fuerza, deseando poder salir del paso con un engaño.

Poco después, se lo entregó a Colin. «Tengo un poco de fiebre».

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