Capítulo 402:

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Un pesado silencio se apoderó del comedor.

Westley observó la feroz actitud protectora de Austin hacia Brinley, con una expresión aún dura como el granito, aunque un silencioso suspiro se agitó en su interior.

No podía negar la brillantez de Brinley. Para él, era aguda como una navaja y audaz en sus decisiones, cualidades demostradas por su floreciente éxito en el mundo de los negocios.

Sin embargo, como patriarca de la familia, Westley tenía que salvaguardar la imagen de los Moore en los círculos de élite de Bleron.

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Su arrebato anterior había sido una jugada calculada: un golpe preventivo para reprender a Brinley por su ausencia antes de que nadie más pudiera hacerlo. De esa forma, Austin no se enfrentaría más tarde al ridículo por ser demasiado indulgente con su esposa.

Byron, sin embargo, no captó en absoluto el juego más profundo. Su voz sonó con autoridad al hablar. —Austin, no se trata de atacar a Brinley. Pienso en la reputación de la familia Moore. Como heredero del Grupo Moore, cada uno de tus movimientos repercute en nuestra posición. Brinley, como tu esposa, debería saber qué es lo primero. ¿Cómo puede una cena con el personal tener más importancia que una reunión familiar?

Ryder asintió rápidamente en señal de acuerdo. «Byron tiene razón. Austin, ¿no recuerdas cómo todos envidiaban tu compromiso con Juliet? Era la niña de oro de Bleron: dotada artísticamente, de un porte impecable y la viva imagen de la dignidad. Si se hubiera unido a la familia Moore, nunca habría antepuesto a los extraños a su propia familia».

Carolyn añadió: «¡Exacto! Juliet habría sido la pareja perfecta para Austin. En cambio, se ha quedado con una adicta al trabajo que siempre está pegada a su escritorio, corriendo por los circuitos de carreras y esquivando los eventos familiares».

Sus elogios hacia Juliet tenían un tono cortante, insinuando astutamente que la decisión de Austin de romper aquel compromiso había sido un error garrafal.

El rostro de Austin se volvió de hielo, y sus dedos marcaban un ritmo constante sobre la mesa, cada golpe cargado de un dominio tácito.

Fijó la mirada en el trío, con una sonrisa sarcástica curvándole los labios. «¿Así que todos pensáis que Juliet habría encajado mejor en la familia Moore que Brinley? En ese caso, ¿por qué no os pasáis por casa de los Armstrong, os casáis con Juliet y disfrutáis de su encanto día tras día?».

«¿Qué tontería es esa?», exclamó Byron dando un puñetazo en la mesa. «¡Estoy velando por el honor de la familia Moore!».

«¿Por el honor de la familia Moore?», preguntó Austin levantándose, elevándose por encima de su hermano. «Byron, has provocado pérdidas millonarias en la sucursal de ultramar a lo largo de los años. ¿No te da vergüenza lo que has hecho? Y Ryder, tú estás desviando los recursos del Grupo Moore hacia tu club privado y embolsándote los beneficios. Afirmas que te preocupas por la familia, pero solo estás sirviendo a tus propios intereses.»

El rostro de Ryder se sonrojó, a punto de replicar, cuando el estruendoso rugido de Westley lo interrumpió.

«¡Basta!», exclamó Westley dando un puñetazo en la mesa y mirando con ira a Austin. «¿Cómo puedes hablar así a tus hermanos, Austin?».

Austin abrió la boca para responder, pero captó el sutil gesto de Briseis.

Al seguir su mirada hacia Westley, pronto intuyó que, a pesar de las cejas fruncidas, Westley no estaba realmente enfadado.

Resultó que el arrebato de Westley no era más que una fachada para ayudar a Austin a recuperar el control.

Byron, ajeno a la artimaña, pensó que Westley estaba de su lado. Suspiró. «¡Papá, Austin está tan cegado por Brinley que ahora está siendo abiertamente grosero con su propia familia!».

«Yo no lo veo así, Byron», intervino Briseis, con voz firme pero autoritaria. «Que Austin defienda a su esposa no es ningún delito. Es mucho mejor que lo que han hecho algunos que han engañado a su pareja. En cuanto a Brinley, se saltó la cena de hoy para comer con su equipo, asegurándose de que la fusión entre VantagePath Realty y Shaw Group siga su curso. Todo es por el bien del negocio».

Carolyn se enfadó. «Briseis, ¿por qué te pones de su parte?».

«Juliet puede haber sido impresionante, pero ese capítulo está cerrado», la interrumpió Briseis. «Brinley es ahora la esposa de Austin y, como familia, deberíamos apoyarlos, no criticarlos».

Carolyn estaba tan furiosa que ni siquiera podía articular palabra. Ryder intervino para apoyarla y el comedor se sumió en una tormenta de voces.

La tensión en la sala se hizo más densa a medida que la discusión se prolongaba.

Entonces se oyeron pasos en la entrada.

Todas las cabezas se giraron a la vez. Brinley había llegado.

Saludó con un gesto cortés a todos, fijando la mirada en Austin con un destello de pesar. «Siento llegar tarde».

Austin se colocó a su lado en un instante, con la mano apoyada suavemente en su cintura mientras murmuraba: «¿Por qué has venido? ¿No te dije que simplemente disfrutaras de la reunión de tu empresa?».

Brinley negó con la cabeza suavemente, hablando lo suficientemente alto como para que él la oyera. «Miguel me avisó de que tu familia se había confabulado contra ti».

Miguel se había quedado fuera, con el oído atento al alboroto del comedor. Incapaz de quedarse de brazos cruzados mientras Austin estaba acorralado, le había enviado discretamente un mensaje a Brinley, poniéndola al corriente del caos.

Tras leer el mensaje de Miguel, Brinley se excusó rápidamente ante su personal y se dirigió hacia allí con urgencia.

El rostro de Byron se ensombreció en cuanto vio a Brinley. «Brinley, por fin estás aquí. Es una cena familiar y, aun así, has preferido compartir la mesa con tu personal. Dime, ¿la familia Moore significa algo para ti?».

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