Capítulo 371:

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cortés pero comedida. «He oído que ahora diriges una empresa… ¿y que además compites en carreras de coches? ¡Es impresionante!».

Los labios de Brinley esbozaron una sonrisa educada. «Me halaga, señora Palmer». Retiró la mano con tranquila compostura, con una voz cortés pero distante, como alguien que se encuentra detrás de una fina pared de cristal.

Había estado en la finca de los Palmer muchas veces antes. Su bienvenida era siempre la misma: nunca descortés, nunca afectuosa, un elegante equilibrio entre la cortesía y la reserva.

Quizá fuera porque, años atrás, había estado dispuesta a cortar todos los lazos con la poderosa familia Shaw solo para estar con Colin.

Esa decisión la había colocado en una situación incómoda. Los Palmer la desaprobaban debido a su falta de respaldo familiar, pero no podían descartar por completo su antigua condición de hija de los Shaw. Así que la mantenían a distancia: corteses, pero fríos.

Colin se movió junto a sus abuelos, con la garganta oprimida como si mil palabras la presionaran.

Pero entonces sus ojos se encontraron con los de Kashton: una mirada aguda y gélida que lo decía todo sin un sonido.

El mensaje era inequívoco: no debía hacer nada imprudente.

La expectación en el pecho de Colin se desvaneció al instante. Tragó saliva, esbozando una sonrisa forzada mientras se volvía para saludar a Austin. —Hola, señor Moore.

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Pero Austin se limitó a arquear una ceja, saludándolo con un murmullo desinteresado antes de apartar la mirada.

Mientras tanto, los ojos de Brinley vagaron entre la multitud, hasta posarse en un hombre y una mujer que saludaban a los invitados a poca distancia: Milly y Allard.

Austin le había pedido una vez a Miguel que investigara sobre ellos. El informe había sido vago pero revelador: demasiadas reuniones privadas, demasiado misterio en torno a su relación.

Ahora, al verlos uno al lado del otro, Brinley lo comprobó por sí misma. Sus sonrisas eran corteses, sus tonos mesurados, su postura cautelosa. No parecía haber nada inapropiado entre ellos.

Milly, quizá intuyendo la mirada de Brinley, la miró. Su expresión vaciló, un rápido destello de algo indescifrable, antes de volver a los invitados, con la sonrisa perfectamente compuesta una vez más.

Brinley exhaló suavemente y apartó la mirada, decidiendo no darle más vueltas.

Austin le apretó sutilmente la mano. —¿Qué pasa? —preguntó en voz baja.

—Nada —murmuró ella, sacudiendo la cabeza.

Los saludos corteses pronto llegaron a su fin y, justo cuando Kashton se disponía a conducir a todos al interior, se produjo un repentino alboroto en la entrada.

Había llegado la comitiva de la familia Armstrong.

Al frente, el cabeza de familia, Melvin Armstrong, era sostenido por un asistente, con una expresión impasible bajo el peso de la edad y el orgullo.

Detrás de él se deslizaban Juliet y Marley: dos mujeres tan diferentes como el amanecer y el atardecer.

El vestido de Juliet era de tonos suaves, elegante pero modesto; cada uno de sus movimientos irradiaba aplomo y una gracia serena. A su lado, Marley era un resplandor de color: atrevida, vivaz y demasiado consciente de las miradas que atraía. Su mirada barrió a la multitud como la de un halcón hasta posarse en Félix.

Los hombros de Félix se tensaron. El brillo se desvaneció de su rostro en un instante.

Inclinándose hacia Austin y Brinley, murmuró con urgencia: «Me voy a escabullir. ¡Marley es un verdadero fastidio!».

Antes de que ninguno de los dos pudiera responder, se fundió en el mar de invitados, dejando solo el débil eco de sus pasos apresurados.

Marley se dio cuenta del intento demasiado tarde. Pateó el suelo con frustración, pero Juliet la agarró del brazo, lanzándole una mirada serena que decía en silencio: «Cuida por dónde vas».

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