Capítulo 362:

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Acurrucados juntos en el sofá, Brinley y Austin susurraban en tonos bajos y cariñosos hasta que el repentino zumbido de su teléfono rompió el silencio.

Ella lo cogió, esbozando una suave sonrisa al contestar. «Hola, ¿qué tal?»

Se oyó la voz de Félix, entremezclada con el leve zumbido de la música de discoteca de fondo. «¿Vas a volver a la mansión Shaw esta noche?»

«No», respondió ella, mirando de reojo a Austin mientras él enrollaba distraídamente un mechón de su pelo alrededor de su dedo. «Estoy en Hillcrest Villa. Tengo intención de quedarme aquí toda la semana».

«Bien. Descansa un poco», respondió Félix con brío, con un tono que denotaba aprobación. «Por mi parte, todo está bajo control. Tú y Austin simplemente disfrutad».

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Brinley arqueó una ceja, bromeando ligeramente. «Anoche estabas discutiendo con Austin. ¿A qué se debe este cambio repentino de actitud hoy?»

Félix carraspeó y admitió con una media sonrisa: «Tu repentino matrimonio con él… me frustró mucho, pero, sinceramente, ¿quién podría estar a su altura? Con un tipo así cuidándote las espaldas, puedo relajarme de verdad. No te preocupes, solo disfruto discutiendo con él. Estaría loco si realmente quisiera separaros».

Una risa le brotó, suave y divertida. «Eres ridículo», le regañó con cariño, recordándole que se fuera a casa temprano y no se quedara fuera hasta muy tarde antes de colgar.

Cuando levantó la vista, los ojos de Austin brillaban con un humor tranquilo.

«Por cierto», murmuró en voz baja, «los cien millones que le prometí a Félix… ya los he transferido a la cuenta del club».

Brinley parpadeó sorprendida antes de esbozar una sonrisa burlona. «Vaya, Austin, ¿tirando de un billón como si fuera calderilla? Realmente no te andas con rodeos».

Austin soltó una risita y le pellizcó suavemente la punta de la nariz, con voz cálida pero teñida de fingida exasperación. «No seas tan descarada. Soy muy consciente de lo rica que eres. Ese complejo de oficinas que alquilas en el este, los apartamentos frente al mar en el sur y tu joya de la corona: VantagePath Realty. En total, eso son fácilmente quinientos millones».

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios mientras cambiaba de tema, y su tono se volvió seco con un toque de ironía. «Solo un tonto como Colin dejaría escapar una joya como tú».

En el momento en que salió a relucir el nombre de Colin, la sonrisa de Brinley se desvaneció por completo.

Bajó la mirada brevemente antes de levantar los ojos hacia Austin, con una expresión de repente sincera. «Austin, llevaba tiempo queriendo preguntarte… ¿por qué yo? Siempre has vivido rodeado de lujos y de mujeres despampanantes, y sin embargo elegiste a alguien como yo».

Austin la miró, con los ojos cargados de una emoción tácita.

Nunca se atrevió a decirle que sus sentimientos habían surgido en el momento en que ella lo defendió hace tantos años. Tampoco podía admitir que, en el instituto, cuando ella se vio acorralada por unos matones en un callejón estrecho, él había ordenado en secreto a Miguel que interviniera y se asegurara de que ella saliera ilesa.

Incluso durante los dos años que ella estuvo con Colin, mientras él vivía a un océano de distancia, se había mantenido al tanto de cada detalle sobre ella. Innumerables veces había querido abandonarlo todo y correr a casa para reclamarla, pero se contuvo: sabía que Colin era infiel y estaba seguro de que ella lo descubriría y rompería con él tarde o temprano.

Lo que Austin quería era que ella acudiera a él por voluntad propia, no porque se sintiera herida o abandonada.

Atrayéndola hacia sus brazos, apoyó suavemente la barbilla contra la coronilla de ella, con voz baja y firme. —No hay ninguna gran razón. Es porque eres tú. Eso es todo lo que siempre he necesitado.

Acurrucada en los brazos de Austin, Brinley sintió una oleada de calor ante sus palabras sencillas pero inquebrantables.

Aunque intuía que él le había ocultado parte de la verdad, la profundidad de su afecto era inconfundible. No indagó; en cambio, apoyó la cara contra su pecho, inhalando su reconfortante aroma y dejando que el momento hablara por sí mismo.

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