Capítulo 34:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Colin permaneció clavado en el sitio, con la mirada fija en la figura de Brinley que se alejaba, los ojos ensombrecidos por una obstinada negativa a dejarla marchar.

A su lado, Milly percibió la desolación grabada en su rostro, y sintió una punzada en el pecho.

Deslizó los dedos por su manga y tiró suavemente de ella, con la voz temblorosa y llena de una gentileza ensayada. «Colin, me duele un poco el estómago… ¿Podemos irnos ya?».

Sus palabras lo devolvieron al presente. Al encontrarse con la frágil y casi lastimera expresión de Milly, la dureza de su mirada se suavizó.

—Vamos a casa —murmuró por fin.

Le puso una mano tranquilizadora en el hombro y la guió fuera del salón.

Días más tarde, Hillcrest Villa desprendía el aroma de caldo hirviendo a fuego lento y hierbas recién picadas.

En la cocina, Brinley se movía ágilmente entre la cocina y la encimera, con las mangas remangadas, mientras el ruido de los utensilios llenaba el aire.

El proyecto inmobiliario que estaba previsto que se lanzara en la segunda mitad del año se había topado de repente con un obstáculo. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano lo había suspendido, alegando la falta de un informe de evaluación de calidad. Dado que el proceso de aprobación se estancaría durante un tiempo, concedió a su personal unas vacaciones anticipadas, dejando solo a un puñado de personas de guardia en la empresa.

Lee las últimas tendencias en novelas4fan.com

El temporizador del horno sonó, rompiendo el silencio.

Brinley se puso un guante de cocina y sacó una bandeja de galletas. Los bordes estaban ennegrecidos, el olor era amargo y a quemado. Con un suspiro, tiró la tanda arruinada a la basura.

Atrapada en casa sin nada que la mantuviera ocupada, había empezado a experimentar con recetas, pero cada intento acababa en desastre.

La sopa de champiñones de ayer había quedado tan salada que era incomestible. Las galletas de hoy no eran más que migajas carbonizadas.

«¿Necesitas ayuda?», la voz de Austin llegó desde detrás de ella.

Se giró y lo vio entrar con ropa informal, el pelo húmedo aún revuelto por la ducha.

Brinley se giró justo a tiempo para verlo dirigirse directamente a la encimera. Cogió una de las galletas menos estropeadas, la partió por la mitad y la inspeccionó con fingida seriedad.

«Vaya, estas son… algo diferente. ¿Cómo las llamas? ¿«Briquetas de carbón»?», bromeó.

«Si tienes hambre, hay sándwiches en la nevera», refunfuñó Brinley, claramente molesta.

Le arrebató la galleta de los dedos y la tiró a la basura, luego se quitó el delantal con el ceño fruncido.

Desde el momento en que se suspendió el proyecto, había visto a Austin llegar a casa cada día más temprano, a veces pasando fines de semana enteros tirado en el salón con archivos de la empresa esparcidos a su alrededor.

Por si fuera poco, Austin había dado de baja por enfermedad tanto al chef como al ama de llaves de la villa justo la semana anterior.

Ahora, mientras lo veía probar con indiferencia las rodajas torcidas de fruta que ella acababa de cortar con tanto esfuerzo, se dio cuenta de que él había orquestado todo esto a propósito.

«En realidad», comentó Austin, pinchando un trozo de manzana y masticando con deliberada lentitud, «creo que tu cocina tiene una especie de calidez cotidiana».

Arqueó una ceja, con un destello juguetón en la mirada, antes de añadir: «Sinceramente, es más satisfactorio que una cena de tres estrellas Michelin».

Brinley puso los ojos en blanco. «Sé que está mal. Tus palabras de consuelo no me sirven de nada».

Cruzó los brazos y entrecerró los ojos mientras él se zampaba la última rodaja de manzana y se atrevía incluso a dar un sorbo a su bebida de melón amargo.

.

.

.