Capítulo 3:

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«Pero más tarde», continuó Colin, con voz vacilante, «me di cuenta de que Brinley no se parece en nada a Milly. Es más tierna, depende más de mí y… me ama de una forma en que Milly nunca lo hizo».

Vance soltó una risita burlona. «Y con esa revelación, sigues justificando el engaño…»

«¡No la engaño!», la voz de Colin se encendió con repentina intensidad, para luego volver a reducirse a un susurro. « De verdad que me preocupo por ella… es solo que…»

«¿Solo qué?», presionó Vance con impaciencia.

«Es solo que parece que no puedo cortar por lo sano con Milly», admitió Colin, con tono desgarrado. «Ella fue mi primer amor. Cuando volvió del extranjero y se puso en contacto conmigo, no pude alejarla. Pero al mismo tiempo, no quería renunciar a Brinley».

«¿Así que llegaste incluso a falsificar un certificado de matrimonio, haciendo creer a Brinley que vosotros dos estabais legalmente unidos?», preguntó Vance con tono de repulsa. «Colin, eso te convierte en un auténtico cabrón».

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Colin se quedó en silencio unos segundos. Luego respondió con una risa amarga y autocrítica. «Sí, soy un canalla. Quiero el fuego de Milly, la dulzura de Brinley… Incluso me permití imaginar lo perfecto que sería tenerlas a las dos en mi vida».

«Debes de estar delirando», espetó Vance. «Si Brinley se enterara alguna vez de tu doble vida, ¿de verdad crees que te perdonaría?».

«Nunca lo sabrá», interrumpió Colin. «Confía plenamente en mí. Nunca cuestiona nada. Incluso cuando llamó mientras Milly y yo estábamos en la cama, estaba demasiado absorta como para notar nada inusual».

Esas palabras destrozaron el corazón de Brinley con una fuerza despiadada.

Se dio la vuelta y caminó en silencio hacia el ascensor. Cada paso le parecía irreal, como si se moviera a través de una espesa niebla.

El hombre al que había amado durante dos años enteros no era más que un mentiroso.

Brinley no sabía cómo había conseguido llegar a casa.

Distraídamente, abrió la puerta, se dirigió a la cocina y comenzó a preparar la cena con movimientos mecánicos, como si su cuerpo se moviera por sí solo.

A las seis y media, el sonido de una llave girando en la cerradura llegó a sus oídos.

Colin entró con su encanto habitual, llevando un ramo de lirios recién cortados.

«Ya estoy aquí». Colin se inclinó y le dio un beso en la frente, sonriendo cálidamente.

Brinley esbozó una sonrisa forzada mientras aceptaba las flores.

Ajeno a su rigidez, Colin se quitó la chaqueta del traje y aspiró con aprecio. «Mmm. ¿Qué has hecho? Huele delicioso».

«Tu plato favorito», respondió Brinley. «Carne a la parrilla». Se dio la vuelta para colocar el ramo en un jarrón, ocultando el frío de su expresión.

Durante toda la comida, Brinley mantuvo la mirada fija en él, estudiando cada uno de sus gestos.

El teléfono de Colin no se apartó de la mesa en ningún momento. Estaba boca abajo y, de vez en cuando, él le echaba un vistazo, como si estuviera esperando un mensaje.

Después de cenar, Brinley se llevó una mano a la sien. «Me duele un poco la cabeza. ¿Podrías traerme un medicamento de arriba? Está en el cajón de la mesita de noche».

—Por supuesto —dijo Colin de inmediato, levantándose rápidamente—. Tú descansa aquí.

En cuanto desapareció arriba, Brinley se hizo con su teléfono.

La pantalla se iluminó, solicitando una contraseña.

Probó con su fecha de nacimiento. Luego, con su aniversario. Ninguna funcionó.

Justo cuando estaba a punto de volver a intentarlo, una notificación apareció en la pantalla.

«Colin, ¡una noticia maravillosa! ¡Estoy embarazada!».

A Brinley se le entumecieron los dedos. Las palabras se le grabaron a fuego en la vista, atravesándola como acero afilado.

Se quedó mirándolas en silencio, atónita, hasta que oyó los pasos de Colin bajando las escaleras. El pánico la sacudió y dejó caer el teléfono sobre la mesa como si le hubiera quemado la piel.

Colin regresó con las pastillas y un vaso de agua. «No tienes buen aspecto. ¿Quieres acostarte temprano?».

Brinley tomó las pastillas, fingió tragarlas y luego dijo en voz baja: «Estoy bien. Por cierto… ¿pasa algo en la oficina? No dejabas de mirar el teléfono».

Por un breve instante, Colin se tensó. Luego suavizó la expresión como si nada hubiera pasado. «Sí. Un problema con un proyecto. Puede que tenga que volver más tarde».

«Pues vete», dijo Brinley con una sonrisa amable, aunque algo dentro de ella se rompía en mil pedazos. «El trabajo siempre es lo primero».

Colin se puso el abrigo y luego se detuvo para darle un beso en la mejilla. «No me esperes despierta. Descansa un poco».

Cuando la puerta se cerró detrás de él, la sonrisa de Brinley se desvaneció.

Las lágrimas le nublaban la vista, pero echó la cabeza hacia atrás con obstinación, negándose a dejar que cayeran.

Solo tras una larga y agotadora lucha, finalmente cogió el teléfono. Le temblaba la mano mientras marcaba un número al que no había llamado en dos años.

«Papá, lo he decidido», dijo, con voz temblorosa pero firme. «Vuelvo a casa… y aceptaré la alianza matrimonial que has concertado».

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