Capítulo 234:

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Por aquel entonces, Brandon ya había calado el carácter imprudente y egocéntrico de Colin. Una y otra vez había advertido a Brinley: «A Colin solo le importa perseguir el éxito. No es el tipo de hombre en el que puedas apoyarte toda la vida. Austin es diferente. Es de fiar y sincero en su forma de tratarte. ¿Por qué no lo ves?».

En aquel momento, Brinley hizo caso omiso de esas palabras, convencida de que su padre era simplemente anticuado e inflexible, con el corazón demasiado nublado por el amor hacia Colin como para comprenderlo.

Mirando atrás ahora, se dio cuenta de lo acertado que había estado Brandon todo ese tiempo.

Las grandilocuentes declaraciones de Colin sobre «sacrificarlo todo por ti» no habían sido más que palabras vacías de un hombre sin verdadera devoción. Por el contrario, Austin —a quien ella se había resistido en su día— siempre había estado ahí, en silencio, ofreciéndole apoyo y transmitiéndole seguridad sin pedir nunca reconocimiento.

La tranquilidad que sentía con él no se parecía en nada al afecto ardiente pero vacío que una vez había confundido con amor. Con Austin no había promesas forzadas ni escenas dramáticas, solo una presencia tranquila y constante que se filtraba en su corazón como una suave llovizna que se hunde en la tierra.

—Entra —dijo Austin con suavidad, levantando la mano para alisarle los mechones de pelo que el viento le habían echado sobre la cara—. No te quedes despierta hasta muy tarde.

—¿Quieres pasar un rato? —preguntó Brinley.

Él negó ligeramente con la cabeza, mirando hacia el tenue resplandor de una lámpara en la ventana del segundo piso de la villa.

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—No. Probablemente tu padre te esté esperando. Es mejor que no entre. —Hizo una pausa y luego añadió pensativo—: Ahora mismo tiene muchas cosas en la cabeza, y mi presencia solo podría aumentar sus preocupaciones.

Brinley lo entendió, y sintió una oleada de calidez en el pecho. —Conduce con cuidado —dijo ella en voz baja.

—Lo haré.

Austin esperó hasta verla entrar en la villa y que las pesadas puertas talladas se cerraran tras ella. Solo entonces arrancó el coche y se marchó.

Dentro, Brinley encontró a Vivien en el salón, dirigiendo al personal mientras organizaban los suplementos en el almacén.

Cuando vio a Brinley, Vivien sonrió con alegría. —¡El señor Moore es tan considerado! Ha comprado un montón de suplementos para tu padre.

Brinley le devolvió la sonrisa y estaba a punto de responder cuando se oyeron pasos en la escalera.

Brandon apareció, sosteniendo una carpeta de documentos. Su aspecto parecía algo mejorado, aunque el enrojecimiento de sus ojos dejaba claro que seguía agotado.

—Papá, ¿por qué sigues despierto? —Brinley se apresuró a acercarse.

«Estaba revisando la información sobre el proyecto urbanístico en el sur de la ciudad. Se me han ocurrido algunas ideas», dijo Brandon mientras se sentaba en el sofá. Su mirada se posó en las cajas apiladas ordenadamente cerca de él, y una sonrisa de complicidad se dibujó en su rostro. «¿Austin ha traído esto?».

«Sí». Brinley abrió una de las cajas, dejando al descubierto filas de suplementos perfectamente ordenados. «Dijo que son para tu salud. Incluso ha conseguido que dos médicos de familia se queden aquí, para que puedas acudir a ellos en cualquier momento si te sientes mal.»

Brandon asintió lentamente, con una aprobación silenciosa en su voz. «Siempre se encarga de todo a fondo. Ya te dije antes que era alguien en quien se podía confiar, pero no me creíste.»

Brinley se sonrojó ante las palabras de su padre. Bajó la mirada y admitió en voz baja: «En aquel entonces, simplemente no lo veía con claridad».

—Es un alivio que hayas cambiado de opinión —dijo Brandon—. Austin puede parecer reservado a simple vista, pero es realmente considerado. Entiende tu necesidad de independencia y nunca intenta quitarte el control. Sin embargo, siempre está ahí para ayudarte a superar cualquier obstáculo al que te enfrentes. Hombres así son pocos y distantes entre sí.

Hizo una pausa y su tono se volvió más serio. —Brinley, sé que siempre has querido valerte por ti misma y no depender de la familia Moore. Pero tienes que entender que Austin no te ayuda porque dude de tus capacidades. Te ayuda porque se preocupa por ti. No dejes que el orgullo te impida apoyarte en él cuando realmente necesites ayuda.

Brinley se dio cuenta de que Brandon la calaba a la perfección. Asintió levemente. «Lo entiendo».

Hablaron un rato más, repasando los principales proyectos de la empresa y los riesgos que se avecinaban. No fue hasta las primeras horas de la mañana cuando padre e hija se retiraron finalmente a sus habitaciones.

Sin embargo, incluso Brinley se acostó, el sueño no llegaba.

Cogió el teléfono y empezó a hojear las fotos que Félix había tomado el día anterior.

En una de ellas, Austin le servía la comida, con su perfil suave bajo la cálida luz. En ese momento, le había sido imposible ocultar su propia sonrisa.

Las palabras de su padre resonaban en su mente. «No dejes que el orgullo te impida apoyarte en él cuando realmente necesites ayuda».

Quizá por fin había llegado el momento de dejar de reprimirse y permitirse aceptar el cariño que Austin le había estado brindando.

A la mañana siguiente, Brinley se asomó al alto ventanal, observando cómo los empleados entraban en tropel en el edificio de abajo al comenzar el día.

En la mano llevaba su teléfono, con la pantalla iluminada por el discurso que había preparado la noche anterior. Tras revisarlo tres veces, decidió que lo mejor sería mantenerlo sencillo y directo.

«Sra. Moore, todos los jefes de departamento están presentes y los empleados ya se han reunido en la sala de conferencias principal», anunció Corbin al entrar. Llevaba los brazos cargados con un cuaderno y varias carpetas, y su respiración era un poco entrecortada.

Brinley se giró y le quitó las carpetas con un gesto de asentimiento. «Gracias por quedarte hasta tarde anoche y preparar todo esto».

«¡No es nada!», Corbin negó rápidamente con la cabeza. Dudó y luego preguntó con cautela: « ¿De verdad ha decidido… fusionar VantagePath Realty con Shaw Group?»

«Sí». Brinley abrió la carpeta y echó un vistazo al orden del día. «Yo construí VantagePath desde cero, y Shaw Group necesita nueva energía. En lugar de mantener a los equipos separados, tiene más sentido unir nuestros recursos».

Levantó la vista para mirar a Corbin a los ojos, con voz sincera. « Para los empleados de VantagePath, esto podría suponer un escenario más amplio en el que crecer. Pero, al final, la decisión seguirá siendo suya».

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