Capítulo 233:

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Brinley le lanzó a Austin una mirada de impotencia. «No hace falta ser tan extravagante».

«No pasa nada». Austin le tomó la mano y le rozó suavemente el dedo anular con el pulgar, donde brillaba la alianza que él mismo le había puesto. «Félix es tu hermano, lo que lo convierte en familia para mí. Tratarle bien es lo más natural».

Felix se sintió conmovido por esas palabras. Hizo unas cuantas fotos de las botellas de vino —cada una con un precio de más de un millón— y las subió al instante a sus redes sociales. El pie de foto decía: «¿Cómo es tener un cuñado rico ? ¡Absolutamente emocionante!».

Cuando terminó la cena, Austin fue a pagar la cuenta, lo que le dio a Félix la oportunidad de apartar a Brinley a un lado en el pasillo. Sus ojos brillaron con picardía mientras le ofrecía su teléfono. «Brinley, tienes que ver esto».

El álbum contenía ocho fotos: una de ella y Austin hablando en voz baja, otra de él sirviéndole la comida y varias más en las que se les veía intercambiando sonrisas. Cada imagen rebosaba calidez y cercanía.

Mientras Brinley las iba pasando, una sonrisa se dibujó en su rostro a pesar de sí misma.

—Austin me vio haciendo las fotos —admitió Félix, rascándose la nuca con aire avergonzado—. Pero no me detuvo. ¿Crees que me dejó a propósito?

Antes de que Brinley pudiera responder, Austin se acercó y le rodeó la cintura con el brazo con naturalidad. —¿De qué va esta pequeña conversación?

Brinley devolvió rápidamente el teléfono a Félix y respondió en tono burlón: —Solo estábamos hablando de lo extravagante que eres.

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Austin se rió entre dientes, inclinándose hacia su oído. —Quiero que todo el mundo vea lo mucho que significas para mí.

La suave luz del pasillo se posó sobre su rostro sincero, y el corazón de Brinley se aceleró.

En el viaje de vuelta, Félix tuvo la consideración de llevarse su propio coche, dejando a la pareja a solas.

Dentro del coche, el ambiente era tranquilo, lleno solo del suave murmullo de fondo de la música.

Tomando la mano de Brinley, Austin preguntó de repente: «¿Necesitas que intervenga y te ayude con algo?».

Brinley negó con la cabeza con firmeza. «No. Quiero tomarme mi tiempo para familiarizarme con cada departamento y ver cómo responden Lachlan y los demás. Si intervienes ahora, solo harás que parezca insegura».

Austin se quedó en silencio un momento y luego asintió. «De acuerdo. Pero prométeme que, si surge algo, me llamarás enseguida. No te eches todo el peso sobre tus hombros».

Tras una pausa, añadió en voz baja: «Miguel ya ha descubierto pruebas sólidas de que Absolon utilizó fondos de la empresa para comprar una villa para su hijo. También hay pruebas que demuestran que la empresa del sobrino de Lachlan ha estado evadiendo impuestos. Si alguna vez necesitas usarlas, los documentos están ahí».

Brinley sopesó sus palabras. «Todavía no. Prefiero observar y ver cómo actúan. Si deciden portarse bien, quizá aún podamos darles una salida».

«Eres demasiado indulgente», comentó Austin con una leve sonrisa, aunque no discutió más. «Pero recuerda esto: ser indulgente con quienes se oponen a ti a menudo significa volcar esa crueldad contra ti mismo. Cuando la situación lo requiera, no te contengas».

Brinley se apoyó en su hombro y murmuró su acuerdo.

Austin no deseaba nada más que llevarla de vuelta a Hillcrest Villa, pero sabía que no era el momento adecuado.

Acababa de ocupar el puesto de su padre en la empresa, y Brandon seguía agotado. En este momento crítico, ella necesitaba permanecer con su familia.

Cuando su coche entró en los terrenos de la mansión Shaw, Brinley divisó una figura familiar junto a la verja, dirigiendo a varios guardaespaldas mientras descargaban cajas.

Salió del coche, arqueando las cejas con sorpresa. «¿Miguel? ¿Qué haces aquí?».

Al oír su voz, Miguel se volvió. La expresión solemne habitual de su rostro se suavizó en una sonrisa poco habitual. «Sra. Moore, el Sr. Moore me pidió que trajera algunas cosas».

Se hizo a un lado, dejando al descubierto más de una docena de cajas de regalo de diferentes tamaños, todas ellas envueltas con esmero.

«Estos suplementos son para su padre. Todo acaba de ser importado».

Brinley miró a Austin, que seguía sentado en el coche, con una mano apoyada distraídamente en el volante, como si todo el asunto no fuera más que una pequeña tarea.

«Austin, de verdad que…» Se acercó a la ventanilla, pero él la interrumpió antes de que pudiera terminar.

«La salud de su padre es lo primero», dijo, mirándola con seriedad.

Miguel volvió a hablar. «Le he dado al mayordomo el número del nutricionista. Si tiene alguna pregunta, puede ponerse en contacto con ellos de inmediato. Además, el señor Moore ha dispuesto que dos médicos de familia se alojen en el ala oeste de invitados. Están de guardia para atender a tu padre en cualquier momento, de día o de noche».

Una suave calidez se extendió por el pecho de Brinley y sus ojos se humedecieron.

Una vez que todo estuvo en orden, Miguel se volvió hacia Austin para informarle. «Sr. Moore, me he puesto en contacto con todos los socios que retiraron sus compromisos del Grupo Shaw. Han acordado reanudar las negociaciones la semana que viene. Le he enviado los detalles a su correo electrónico».

«De acuerdo», respondió Austin con un gesto de desprecio. «Ya puedes irte. Tu trabajo aquí ha terminado».

Miguel asintió levemente, luego se marchó, y pronto el patio quedó sumido en un silencio tranquilo.

Apoyada contra la puerta del coche, Brinley miró a Austin con admiración teñida de asombro. «¿Incluso te has ocupado de esos socios?».

«No fue gran cosa», respondió Austin con ligereza. «Llevan años vinculados a la familia Moore. Solo les di un pequeño empujón».

Pero Brinley sabía que no había sido nada sencillo. Lachlan debió de haberles ofrecido importantes beneficios para ganárselos. Para que Austin los hiciera cambiar de opinión tan rápido, debió de haber recurrido a una influencia significativa y a conexiones profundas.

Sus pensamientos se desviaron inesperadamente hacia Colin, y le invadió una repentina sensación de ironía.

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