Capítulo 235:

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Corbin no dudó ni un instante, con tono firme. «Vayas donde vayas, yo voy contigo.»

Desde el día en que salió de la universidad y comenzó como becario en VantagePath Realty hasta su actual puesto como asistente ejecutivo, perspicaz y de confianza, Brinley había sido su mentora. No solo le había enseñado habilidades profesionales, sino que le había dado un sentido de orgullo y confianza que no sabía que necesitaba.

Cuando su madre había caído gravemente enferma el año pasado, fue Brinley quien pagó la operación e insistió en que se tomara tres meses de baja para cuidarla.

Esa deuda de gratitud era algo que llevaría consigo toda la vida.

Los labios de Brinley se curvaron en una cálida sonrisa mientras le daba una palmada de ánimo en el hombro. «Vamos. Escuchemos primero qué piensa el equipo».

La sala de reuniones bullía con conversaciones en voz baja, abarrotada de gente de pared a pared.

Todo el personal de VantagePath se había reunido —apenas cuarenta personas, incluida la recepción—, pero el ambiente se sentía cargado, casi demasiado lleno. En el momento en que Brinley entró, el murmullo se acalló de inmediato. Docenas de cabezas se volvieron hacia ella, el peso de su atención presionando como un foco.

«Gracias a todos por hacer un hueco en vuestras apretadas agendas», dijo, dirigiéndose al estrado con su habitual confianza enérgica.

No perdió el tiempo con trivialidades. Con un clic, el proyector cobró vida detrás de ella.

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«Os he convocado a todos aquí hoy porque tengo un anuncio que hacer». Su mirada recorrió la sala, firme y decidida. «He decidido que es hora de fusionar formalmente VantagePath Realty con Shaw Group».

Un silencio siguió a sus palabras, rápidamente sustituido por un murmullo de conversaciones que se extendió por la sala.

Los rostros mostraban desde sorpresa hasta tranquila curiosidad, pero ni una sola persona parecía desafiante.

Brinley levantó la mano y la sala volvió a calmarse poco a poco. «Sé que esta decisión puede resultar impactante», continuó con calma. «Así que voy a ser clara. No se trata de que yo abandone VantagePath. Se trata de que coja lo que hemos construido y le dé una plataforma más grande, una que pueda proteger a nuestra gente, ampliar nuestro alcance y crear oportunidades mayores que las que tenemos ahora».

La sala volvió a quedarse en silencio, esta vez teñido de emoción.

En la primera fila se sentaba el director de ingeniería, Kent Brown, uno de los primeros en depositar su confianza en Brinley.

Años atrás, cuando su anterior empresa constructora quebró, ella le había dado una oportunidad, entregándole las riendas del proyecto CloudRealm y confiando plenamente en él.

Ahora se levantó, con la voz resonando con convicción. «Sra. Moore, VantagePath me dio un nuevo comienzo. Ahora que usted da un paso al frente para asumir el futuro de Shaw Group, estaré a su lado y afrontaré lo que venga».

A continuación se puso de pie una directora del departamento de diseño, con tono firme a pesar de la emoción en sus ojos. «Cuente conmigo también. Cuando estaba embarazada y mi última empresa intentó echarme, usted me dejó trabajar desde casa con sueldo completo e incluso me organizó el transporte para mis revisiones prenatales. No lo olvidaré. Te debo todo lo que has hecho por nosotros».

«¡Estamos contigo, Sra. Moore!», gritó alguien, desencadenando una oleada de vítores.

«¡Sí! ¡Te seguiremos pase lo que pase!».

«¿El triple de la indemnización? ¡Olvídalo! ¡Quedarnos contigo es la verdadera oportunidad de nuestra vida!».

La mirada de Brinley recorrió la sala, y su visión se nubló mientras la emoción se le acumulaba en los ojos.

Siempre había sabido que las prestaciones de VantagePath estaban entre las más generosas del sector. Las bonificaciones de fin de año podían equivaler a medio salario anual, la empresa enviaba a todo el mundo a dos viajes de team building al extranjero cada año, e incluso ofrecían ayudas médicas para las familias de los empleados en momentos de crisis.

Solo ahora se daba cuenta de que ninguna de esas ventajas era la razón por la que su gente se quedaba.

Desde un rincón de la sala, la recepcionista se puso de pie de repente, con las mejillas sonrojadas y los dedos entrelazados nerviosamente. «Sra. Moore… Yo también quiero seguirla. Puede que solo sea la recepcionista, pero le prometo que daré todo lo que tengo y no lastraré al equipo».

La expresión de Brinley se suavizó. Asintió con una cálida sonrisa. «Entonces, bienvenida a bordo».

Cuando terminó la reunión, el equipo salió en pequeños grupos, con las voces bullendo de emoción mientras especulaban sobre la transición que se avecinaba.

Corbin se acercó y le entregó una hoja a Brinley, con la voz ronca pero firme. «Sra. Moore, todos han firmado su intención de quedarse. No falta ni un solo nombre».

«Gracias por todo vuestro esfuerzo». Brinley aceptó la hoja, dejando que sus dedos se detuvieran sobre las firmas familiares mientras una sensación de calidez le inundaba el pecho.

Le vinieron a la mente recuerdos de los humildes comienzos de la empresa: aquellas noches apretujados en una oficina provisional llena de corrientes de aire, comiendo comida para llevar grasienta mientras las risas resonaban por encima del repiqueteo de los teclados.

Aquellos días habían sido duros, pero la energía pura de aquellas primeras dificultades había convertido a VantagePath en lo que era ahora.

Volviendo al presente, Brinley se enderezó y abrió la lista de comprobación de la transición. «Esta siguiente fase va a exigir precisión por parte de todos», dijo, tranquila pero firme. «Necesito que prestéis mucha atención a cada detalle. Con los proyectos actuales en marcha, yo misma me encargaré de las comunicaciones con los socios. Vosotros centraos en clasificar los archivos internos y reformatearlos para que se ajusten a los estándares de Shaw Group».

«Entendido», dijo Corbin asintiendo.

Brinley acababa de pasarle la lista de comprobación cuando su teléfono vibró con fuerza sobre la mesa.

El identificador de llamadas le hizo fruncir el ceño. Era Alayah Palmer, la madre de Colin.

Su pulgar se quedó suspendido un momento antes de aceptar la llamada y llevarse el teléfono al oído, con tono sereno. «Sra. Palmer».

«Brinley…», se oyó la voz de Alayah, cansada pero cuidadosamente cálida. «¿Cómo lo has llevado?»

«Bien». A Brinley le salió una sonrisa con facilidad mientras se acercaba a la amplia ventana, dejando que la luz le bañara el rostro. «¿Y tú? He oído que estuviste en el hospital hace poco».

Hubo una pausa antes de que Alayah respondiera finalmente con un suspiro de cansancio. «Ahora estoy mucho mejor, descansando en casa.»

Su tono se suavizó, cargado de culpa. «Brinley, te llamé porque te debo una disculpa… Acabo de enterarme de todas las tonterías que ha hecho Colin.»

Se le quebró la voz, traspasada por la emoción. «Cuando desapareciste durante esos tres meses, él era una sombra de sí mismo. Cuando volvió, lo confesó todo; me dijo lo mucho que lo sentía. Le eché la bronca de su vida. Casi le rompo una pierna por eso».

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