Capítulo 22:

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Con una leve curva en la boca, Austin se acercó aún más, y un destello de nerviosismo recorrió a Brinley.

Solo entonces se dio cuenta de que, para empezar, nunca debería haber entrado en su estudio sin permiso. Su intrusión había sido imprudente.

Se mordió el labio inferior, y su anterior audacia se desvaneció. —Solo… estaba preguntando.

La mirada de Austin se detuvo en el rubor de sus orejas y en el leve temblor de sus pestañas, entrecerrando los ojos con tranquila intención.

Sin previo aviso, levantó una mano y le apartó un mechón rebelde de la frente. El gesto fue pausado, casi tierno.

Brinley se quedó sin aliento, preparándose para algo más, hasta que su voz tranquila rompió la tensión. «El estudio está bastante frío. ¿Por qué no descansas arriba?»

El tacto frío de sus dedos contra su piel hizo que, de alguna manera, sus mejillas se encendieran. Asintió rápidamente y casi salió corriendo del estudio.

A sus espaldas, su risa grave y resonante la siguió hasta el pasillo, envolviéndola como un humo del que no podía escapar.

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Una vez dentro de su dormitorio, se apoyó con la espalda contra la puerta, con el pulso latiendo tan rápido que parecía sacudirle las costillas.

Entonces se dio cuenta: Austin había estado jugando con ella desde el principio. Cada palabra, cada mirada sutil había sido calculada para provocarla, para saborear su incomodidad.

«Ese hombre exasperante…», murmuró entre dientes, con la indignación oprimiéndole el pecho.

En los días siguientes, se escabullía fuera de su vista cada vez que él estaba cerca, evitándolo con silenciosa determinación.

Si él se entretenía desayunando en el comedor, ella se llevaba el plato arriba para comer sola en su dormitorio.

Cuando él se tumbaba en el sofá del salón, hojeando gruesas pilas de documentos, ella inventaba una emergencia de la empresa y escapaba de la villa.

Incluso en la estrecha escalera, cuando sus caminos se cruzaban, ella agachaba la cabeza y pasaba a toda prisa, negándose a reconocer el destello de diversión que brillaba en sus ojos.

Austin notó su inquietud, pero no le dijo nada. En cambio, cada vez que ella se escabullía, la curva de su sonrisa solo se hacía más profunda.

Las cosas siguieron así hasta el sábado por la mañana, el día de la visita que tenían planeada a su padre.

Brinley miró su teléfono y vio el mensaje de Austin parpadear en la pantalla: «¿Estás lista? Salimos a las diez».

Con un bufido silencioso, se pasó los dedos por el pelo y respondió con un seco «Sí», y luego se dirigió a su armario para elegir algo adecuado.

El elegante coche de lujo se deslizó hacia la mansión Shaw, pero el ambiente en el interior se sentía cargado de tensión. Brinley mantuvo la mirada fija en el paisaje que pasaba, dejando claro que no tenía interés en charlar.

Cuando su teléfono se iluminó con el nombre de su hermano menor, lo agarró como si fuera un salvavidas y respondió rápidamente. «Hola, Felix».

La alegre voz de Felix Shaw irrumpió en la línea, acompañada por el lejano rugido de los motores. «¡Brinley! Me acabo de enterar desde el extranjero… Colin te ha dejado, ¿verdad?».

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