Capítulo 212:

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El corazón de Brinley se aceleró al levantar la mirada para encontrarse con los ojos intensos y expresivos de Austin.

En ese fugaz instante, el tiempo pareció detenerse, y el silencio solo se rompió con el suave ritmo de sus respiraciones entremezcladas. Incapaz de resistirse, Brinley se puso de puntillas y le dio un suave beso en los labios.

« «Bueno… ¿quieres pasar a tomar algo?», murmuró.

Austin tragó saliva, con la emoción brillando en su mirada, pero negó ligeramente con la cabeza. «No. Es tarde. No quiero molestar a tu padre».

Dudó, con un atisbo de pesar en la voz. «Esperaba pasar unos días con él, pero tendrá que esperar. »

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Brinley asintió, comprendiendo su moderación. Austin siempre era considerado, cuidadoso de no parecer demasiado ansioso ni perturbar el hogar de los Shaw con una visita inesperada.

«Lo entiendo», dijo ella en voz baja. «Tú también deberías volver y descansar».

«Sí», asintió Austin, aunque su agarre de su mano se hizo más firme en lugar de aflojarse.

La brisa nocturna levantó mechones de su cabello, rozándole el cuello y llevando consigo su aroma tenue y familiar, que le removió el corazón como una suave caricia. Él se inclinó y la besó profundamente, sus labios uniéndose en un intercambio ferviente y prolongado.

Brinley cerró los ojos, deslizando los brazos alrededor de su cuello mientras se fundía en el momento.

Sin que ellos lo supieran, una figura en la penumbra se apoyaba contra una pared cercana, observando con silenciosa curiosidad.

Félix acababa de terminar de ocuparse de sus asuntos y estaba ansioso por volver a hablar con Brinley de carreras cuando se topó con la escena en la entrada. En lugar de interrumpir, se deslizó entre las sombras, observando discretamente.

Quería ver por sí mismo qué tipo de hombre había logrado conquistar el corazón de su hermana.

Después de lo que pareció una eternidad, Austin finalmente se apartó, apoyando la frente contra la de Brinley, con la respiración aún entrecortada. Su mirada se demoró en los labios sonrosados por el beso, y una leve sonrisa iluminó sus ojos.

—Entra —murmuró.

Brinley se sonrojó al asentir y darse la vuelta para marcharse, pero Austin la atrajo suavemente hacia sí.

—Tienes el pelo revuelto —dijo en voz baja, levantando una mano para alisar los mechones que la brisa nocturna había despeinado.

Al instante siguiente, su expresión se endureció. Su mirada se dirigió hacia una esquina cercana, seguro de que la sombra fugaz que había percibido no era un juego de luces. El aire pareció espesarse, y su ternura anterior dio paso a una intensidad penetrante.

Felix, aún absorto en el momento, se quedó paralizado cuando los ojos de Austin se clavaron en los suyos. Su pulso se aceleró.

Empezó a escabullirse, pero Austin soltó a Brinley y avanzó con paso firme.

«¿Quién anda ahí?», preguntó Austin con voz grave y autoritaria mientras instintivamente colocaba a Brinley detrás de él, con el cuerpo tenso y protector. Una presencia inesperada a esas horas rara vez era inofensiva , especialmente con esa mirada inquisitiva que había sentido.

¿Podría ser que Colin siguiera al acecho, sin estar dispuesto a dejarlo pasar?

La actitud de Austin se volvió gélida, y su presencia irradiaba una amenaza silenciosa.

Al darse cuenta de que no tenía sentido esconderse, Félix salió con naturalidad, con las manos metidas en los bolsillos y una sonrisa pícara extendiéndose por su rostro. «Me has pillado, ¿eh? Tienes los sentidos muy agudos».

Bajo el tenue resplandor de la farola, se hicieron visibles los rasgos de Félix. Vestido con un elegante chándal, se erguía alto, desprendiendo un desafío audaz y juvenil.

Austin lo evaluó de arriba abajo, y su ceño se frunció aún más.

El hombre parecía tener apenas veinte años —de aspecto bastante presentable—, pero su actitud arrogante presagiaba problemas, como algún admirador descarado rondando a Brinley. Los recuerdos de Colin no hacían más que avivar la creciente irritación de Austin.

«¿Quién eres y por qué andas merodeando por aquí? » exigió Austin, avanzando hasta que su imponente aura obligó a Félix a retroceder un paso. Solo entonces Félix comprendió plenamente la intensidad de la presencia de su cuñado, mucho más formidable de lo que había previsto.

Félix estaba a punto de presentarse cuando notó que Austin apretaba los puños. Se dio cuenta de que Austin ya lo había tildado de intruso indeseado. Su corazón se aceleró; una pelea lo dejaría en clara desventaja.

Félix retrocedió, observando a Austin con recelo. —Te lo advierto, no me toques. Este es territorio de la familia Shaw.

Austin soltó una risa fría. —Tú eres el que no pertenece aquí. Brinley no es un premio que puedas perseguir.

Con eso, Austin levantó el brazo, dispuesto a agarrar a Félix y echarlo fuera.

«¡Brinley, ayuda!», gritó Félix, con el pánico rompiendo su bravuconería. «¡Tu marido está a punto de pegarme!».

Brinley, que se había quedado aturdida cerca de la puerta, se apresuró a acercarse y agarró a Austin por el brazo. «Austin, para. No le pegues».

Austin se quedó paralizado y se volvió hacia ella, con una mirada de confusión en el rostro. « Este tipo andaba merodeando por aquí, claramente tramando algo malo—»

Félix se escondió inmediatamente detrás de Brinley, lanzando a Austin una mirada desafiante. «Soy su hermano. Félix».

«¿Eres Félix?», preguntó Austin parpadeando, con la mirada oscilando entre Félix y Brinley mientras observaba sus rasgos comunes.

Solo entonces aflojó el agarre, aunque su severa mirada permaneció fija en Félix.

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