Capítulo 211:

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Mientras tanto, la finca de los Moore parecía estar a años luz de la calidez de la mansión Shaw.

Aunque el salón estaba bien iluminado, el ambiente era pesado y sofocante. Westley se sentaba erguido en un sillón, con la mirada aguda recorriendo a sus hijos antes de posarse finalmente en Austin.

Ryder estaba recostado perezosamente en el sofá, con las piernas cruzadas, su tono aparentemente informal pero teñido de crítica. « Papá, no suelo entrometerme, pero el comportamiento de Austin ha cruzado una línea. Por el bien de su esposa, ha estado moviendo hilos, derrochando dinero y causando revuelo por todo Bleron. Nuestra familia siempre ha valorado mantener un perfil bajo. Si la gente empieza a decir que estamos invirtiendo los recursos familiares en una mujer, ¿qué tipo de impresión deja eso?

Su esposa, Carolyn, no tardó en echar más leña al fuego. «Exactamente. No pretendemos entrometernos en su vida personal, pero esto afecta a la reputación de la familia Moore. Si nos convertimos en objeto de chismes ociosos…»

«Carolyn, lo has entendido mal». Austin se puso de pie, con una expresión indescifrable. « Todo lo que he hecho por Brinley, lo he hecho abiertamente y con mis propios recursos. No he tocado ni un solo céntimo de la fortuna de la familia Moore. ¿Cómo podría eso dañar nuestra reputación?

Corbett soltó una breve risa burlona. «Tío Austin, como director ejecutivo del Grupo Moore, cada paso que das se refleja en la familia Moore. Lo sabes».

«¿Ah, sí?», Austin arqueó una ceja. «¿Así que estás diciendo que la reputación de nuestra familia podría arruinarse simplemente porque elijo apoyar a mi esposa?»

Corbett titubeó, sonrojándose. «No es eso lo que quería decir. Solo decía…»

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«Basta», intervino Westley, y su voz grave y autoritaria silenció la sala de inmediato. «¿Por qué estamos, como familia, discutiendo así? »

El silencio que siguió estaba cargado de tensión.

Westley miró a Corbett con severidad mientras continuaba: «Corbett, Austin es el director ejecutivo del Grupo Moore. Sabe exactamente lo que hace y tiene todo el derecho a apoyar a su esposa».

Volviéndose hacia Austin, el tono de Westley se suavizó ligeramente. «Tienen buenas intenciones. Aun así, debes tener en cuenta las apariencias y evitar llamar la atención innecesariamente».

Sus palabras eran diplomáticas, pero su verdadera postura era clara: no tenía ninguna objeción a lo que Austin había hecho.

Ryder y Carolyn parecían descontentos, pero ninguno se atrevió a protestar.

Todos sabían que el hijo menor de Westley, nacido cuando ya era mayor, ocupaba un lugar especial en su corazón. Austin asintió. «Tienes razón, papá».

«Bien. Ya es suficiente por hoy», dijo Westley, haciendo un gesto de despedida con la mano. «Los demás pueden irse. Austin, quédate. Necesito hablar contigo».

Una vez que los demás se hubieron marchado, Westley dejó por fin a un lado su fachada severa. Levantando la taza de té, miró a su hijo con cariñosa exasperación. «Te has atrevido a enfrentarte a Ryder y a su familia de frente por tu esposa. Ha sido una osadía».

«Se pasaron de la raya», respondió Austin. Su tono era ahora más ligero, su mirada, tierna. «Brinley es mi esposa. ¿Qué hay de malo en apoyarla? Protegerla es mi responsabilidad.»

«Lo sé.» Westley lo miró con un afecto paternal inconfundible. «Es una buena chica. Se merece que la traten bien. » Tras una breve pausa, añadió: «En cuanto a Ryder y Carolyn, simplemente te envidian a ti y a la autoridad que tienes. No te preocupes por ellos.»

«No lo haré», dijo Austin asintiendo con la cabeza.

«Muy bien. Ve a descansar», dijo Westley, despidiéndolo con un gesto de la mano.

Austin le respondió en silencio y se marchó.

Una vez en el coche, le dio una única instrucción al conductor. «A la mansión Shaw».

El conductor vaciló. «Pero, señor, son casi las diez…»

«Conduce», dijo Austin, con tono firme.

En ese momento, lo único que quería era ver a Brinley. Incluso una sola mirada le tranquilizaría el corazón.

El coche se detuvo silenciosamente bajo los árboles frente a la mansión Shaw. Austin levantó la vista y vio que la luz de la habitación de Brinley, en la planta superior, seguía encendida.

Sacó el teléfono y envió un breve mensaje. «Estoy abajo, en tu casa. »

Unos instantes después, la cortina del segundo piso se movió. Brinley se asomó y lo vio de inmediato.

Poco después, la puerta principal de la villa se abrió de par en par y ella salió apresuradamente, vestida con su pijama.

«¿Qué haces aquí?», preguntó, deteniéndose frente a él, con los ojos muy abiertos por la sorpresa y un deleite inconfundible.

« «Te he echado de menos», murmuró Austin, atrayéndola hacia sus brazos. La tensión de la noche se desvaneció en el instante en que ella se apoyó contra él.

Brinley se recostó contra su pecho, escuchando el ritmo constante de sus latidos antes de susurrar: «¿Ha ido todo bien? Espero que no haya habido ningún conflicto».

Austin se apartó ligeramente y le pellizcó la mejilla con un toque suave, con voz tranquila y tranquilizadora. «Solo un pequeño asunto. Papá se ha encargado de ello».

No le dio más explicaciones, reacio a cargarla con el peso de las intrigas familiares.

«¿De verdad?», preguntó Brinley, estudiándole el rostro con mirada inquisitiva.

«De verdad». Austin se inclinó y le dio un suave beso en la frente. «¿Ves? Estoy perfectamente bien. »

Ella percibió la sinceridad en sus ojos y asintió, aunque en el fondo sabía que los Moore no le habían puesto las cosas fáciles.

«Hace frío aquí fuera», dijo Austin en voz baja. «Vuelve dentro. Solo he venido a verte».

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