Capítulo 196:

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A la mañana siguiente, Brinley se despertó cuando unos pasos suaves resonaron en la habitación. Parpadeando somnolienta, vio a Austin entrar con una bandeja en las manos.

Contenía unos sencillos cuencos de avena y unos cuantos acompañamientos refrescantes. «Ya estás despierta». Austin dejó la bandeja en la mesita de noche y se agachó para arreglarle la manta. «Enseguida te haremos un chequeo rápido. Si todo va bien, nos vamos a casa».

Brinley asintió levemente; la inquietud de la noche anterior ya era un recuerdo lejano. Solo había sido un episodio de náuseas por haber bebido demasiado, pero Austin había reaccionado como si fuera una crisis, llevándola al hospital sin dudarlo.

Inclinándose hacia delante, bromeó con ligereza: «Tanto alboroto por un poco de vino de más, y ahora hemos pasado la noche aquí. La gente se reiría si lo supiera».

« «¿Quién se atrevería?», dijo Austin, entregándole un vaso de agua con voz firme y llena de devoción. «Mi mujer no recibe más que la mejor atención».

Sonriendo ante su actitud protectora, Brinley bebió un sorbo de agua. «Por supuesto, siempre tienes razón», dijo en tono juguetón.

La revisión transcurrió sin problemas. El médico les aseguró que no era más que un malestar estomacal causado por el alcohol y les recomendó una dieta ligera durante los próximos días.

Al salir del hospital, Austin le abrió la puerta del coche a Brinley, pero ella dudó, frunciendo el ceño. «Solo voy a recoger unos papeles a casa. No hace falta que me lleves tú personalmente. Puedo coger un taxi. ¿No tienes trabajo que hacer?».

Sin responder, Austin la ayudó a subir al coche con delicadeza y le abrochó el cinturón de seguridad.

Se deslizó en el asiento del conductor, arrancó el motor y se incorporó al tráfico mientras marcaba un número. «Miguel, cambia la reunión de la mañana a las tres. Envía los archivos a mi correo electrónico, marca todo lo urgente y nos ocuparemos del resto más tarde».

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La respuesta de Miguel fue rápida, claramente acostumbrado a que Austin reorganizara su agenda por su esposa.

Tras colgar, Austin miró a Brinley, levantando ligeramente una ceja. «Ya está. He despejado mi agenda. Te llevo a casa, sin distracciones».

A caballo entre la exasperación y la diversión, Brinley dijo: «No hace falta que me estés tan pendiente. Solo es un viaje rápido a casa».

«Tus asuntos son mi prioridad», respondió Austin, tomándole la mano con tranquila sinceridad. « Estamos casados. ¿No es lo correcto que un marido lleve a su esposa a casa?».

Sus palabras hicieron que un ligero rubor se dibujara en las mejillas de Brinley, y ella murmuró: «No tienes que dejar el trabajo a un lado por esto…».

«El trabajo no tiene fin, pero tú eres insustituible», dijo Austin con una sonrisa, al darse cuenta de que tenía las orejas sonrojadas, lo que no hizo más que alegrarle el ánimo. «Además, quiero pasar más tiempo contigo».

Su sincero afecto hizo que el corazón de Brinley se acelerara. Se giró hacia la ventana, fingiendo concentrarse en el paisaje que pasaba, aunque una sonrisa se dibujó en sus labios.

Pronto llegaron a Hillcrest Villa.

Cuando Brinley se dispuso a desabrocharse el cinturón de seguridad, Austin le agarró la muñeca.

«¿Qué pasa?», preguntó ella, volviéndose hacia él.

Él se inclinó y le dio un suave beso en los labios, con los ojos brillando con picardía. «Ve a por tus cosas. Yo te espero aquí».

Se sonrojó y, como un ciervo asustado, salió corriendo del coche. «¡Ya voy!».

Mientras la veía entrar corriendo en la villa, Austin se rió entre dientes.

Dentro de su habitación, Brinley se apoyó contra la puerta, pasando los dedos por sus cálidos labios, con el corazón aún acelerado. Se dio unos golpecitos en las mejillas y murmuró: «Contrólate, Brinley. Solo es un beso».

Sin embargo, la sonrisa que aún perduraba en su rostro delataba sus palabras.

Cuando regresó con los documentos, Austin estaba recostado contra el coche, con el teléfono pegado a la oreja, la luz del sol resaltando su alta estatura y sus rasgos marcados. Hablaba con frialdad, manteniendo un tono distante, pero en cuanto vio a Brinley, su expresión se suavizó. Cortó la llamada bruscamente.

«Ya es suficiente por ahora».

«¿Lista?», preguntó él, cogiendo su bolso con facilidad.

«Sí», respondió Brinley en tono burlón. «Estás eludiendo reuniones sin motivo. ¿No te preocupa que te llamen la atención por holgazanear?».

Con una sonrisa de confianza, Austin abrió la puerta del coche. «Nadie se atrevería».

Mientras arrancaba el motor, añadió: «Además, comparado contigo, todo lo demás tiene que pasar a un segundo plano».

Sus palabras le calentaron el corazón y ella le respondió en tono juguetón: «Qué labia tienes».

A pesar de sus bromas, una agradable calidez se extendió por su pecho. Austin tenía una forma de hacerla sentir querida con los gestos más sencillos. Lo miró de reojo, fijándose en sus manos fuertes sobre el volante, su perfil sereno, la confianza natural con la que conducía.

Brinley apartó la mirada rápidamente.

«Mantén la calma, Brinley. No te dejes llevar», se reprendió a sí misma en silencio.

Sin embargo, la obstinada sonrisa en sus labios la delató. Quizás dejar que su corazón la guiara de vez en cuando no era tan malo después de todo.

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