Capítulo 19:

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«Hoy has llegado pronto a casa».

Dejando a un lado los documentos, Austin se levantó y se acercó a ella.

Esta noche llevaba un conjunto informal gris que suavizaba la intensidad de su presencia.

«Enhorabuena», dijo, con una leve sonrisa en los labios. «Conseguir este proyecto significa que VantagePath Realty tiene un futuro prometedor por delante».

Brinley sonrió. «Gracias».

Austin la observó un momento antes de cambiar de tema. «Hablamos de visitar a tu padre. ¿Cuándo estaría disponible?».

El recordatorio hizo que Brinley se pusiera ligeramente tensa; se le había olvidado por completo el asunto.

«Mi padre ha estado muy ocupado últimamente… quizá dentro de unos días», respondió.

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Austin pareció darse cuenta de que era una excusa, pero no insistió. «No hay prisa».

Más tarde esa noche, mientras la oscuridad se apoderaba de la villa, Brinley se encontró pensando en las palabras de Austin.

Acurrucada en el puf del ático, sostenía el teléfono en una mano. Su dedo se cernió sobre el contacto etiquetado como «Papá» antes de que finalmente lo tocara para marcar.

Tras dos tonos, una voz familiar y jovial respondió. «Vaya, si es la directora general de VantagePath Realty. ¿La adicta al trabajo por fin tiene tiempo para llamar a su padre?».

Una sonrisa se dibujó en los labios de Brinley. «Papá, acabo de conseguir un proyecto para mi empresa».

«Me alegro de oírlo», dijo Brandon Shaw. Entonces su tono se volvió severo. «Ahora dime: ¿cómo te trata Austin? ¿Te trata mal?»

Al mencionar a Austin, algo se retorció en el pecho de Brinley.

«No», respondió ella. «De hecho, me ha sugerido que te visitemos. Incluso está hablando de organizar una ceremonia de boda». Añadió con naturalidad: «Solo quería saber cuándo estarías libre».

El silencio se prolongó al otro lado de la línea durante un momento.

Brinley casi podía imaginarse a su padre frotándose la barbilla, pensativo.

«Me encantaría que vinieras a visitarme», respondió Brandon por fin, con la voz más suave y un toque de calidez. «Pero todavía no te he perdonado por lo que pasó con Colin».

Un repentino dolor oprimió el pecho de Brinley. Sabía que las palabras de su padre eran duras, pero detrás de ellas no había más que amor.

«Papá, fui una tonta en aquel entonces…»

—Está bien, ya basta —la interrumpió Brandon con delicadeza—. No hace falta sacar a relucir el pasado. ¿Qué tal el próximo sábado? Ese día estaré libre.

Dudó antes de añadir: —Solo para que lo sepas, tus hermanos están ocupados con su propio trabajo y no podrán venir. Espero que no te importe.

Brinley soltó una risita. «Papá, no me importa. Tienen sus propias responsabilidades. Solo es una comida; da igual si están allí o no».

Sabía que sus hermanos siempre estaban ocupados, constantemente fuera por sus propios compromisos. Con el tiempo, la familia simplemente se había acostumbrado a su ausencia.

«Me alegro», dijo Brandon con calidez. «Y dile a Austin que más le vale no venir con las manos vacías. Esperaré un regalo».

«Se lo recordaré», respondió Brinley con una risita.

Tras colgar, una oleada de alivio la invadió.

Por muy severo que sonara su padre, su amor seguía siendo constante: firme e incondicional.

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