Capítulo 17:

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No pudo evitar recordar los dos años que había pasado con Colin: cómo su supuesto matrimonio no había sido más que una estafa. El recuerdo hizo que sus labios esbozaran una sonrisa fría.

Justo en ese momento, su teléfono vibró. Era un mensaje de Austin: «He hecho que mi asistente esté en el lugar de la subasta. Si necesitas algo, solo tienes que decírmelo».

La respuesta de Brinley fue seca: «No hace falta. Puedo arreglármelas sola».

Dejó el teléfono boca abajo sobre el escritorio y volvió a la propuesta que tenía delante.

Mientras tanto, en la sala de reuniones de la última planta de la sede del Grupo Palmer, Colin estaba sentado, inquieto.

Llevaba días intentando por todos los medios acercarse a Brinley, pero no había conseguido verla ni una sola vez.

Ahora, con la subasta a la vuelta de la esquina, no le quedaba más remedio que volver para esta reunión crucial.

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—Este proyecto será la máxima prioridad del Grupo Palmer durante los próximos tres años —dijo Colin a los miembros del consejo—. El director del distrito de desarrollo ya ha reconocido que nuestra propuesta se ajusta perfectamente a la planificación a largo plazo de la ciudad.

Varios miembros del consejo asintieron con la cabeza. El director de marketing añadió con confianza: —Señor Palmer, ya hemos invertido treinta millones en la tasación del terreno. Nuestra red y nuestros contactos están firmemente establecidos.

Colin asintió levemente, visiblemente aliviado.

Esbozó una sonrisa segura de sí mismo mientras miraba a su alrededor. «El Grupo Palmer está decidido a ganar este proyecto».

Fue entonces cuando alguien comentó: «Por cierto, he oído que Brinley ha registrado una empresa llamada VantagePath Realty y que también se está preparando para presentar una oferta. Y ahora que es la esposa de Austin, podría tener más peso del esperado».

Todos los presentes sabían lo que había ocurrido en el banquete de la familia Knight, y la complicada historia entre Colin y Brinley no era precisamente un secreto.

Todas las miradas se dirigieron hacia Colin.

Él soltó una risita desdeñosa. «Tranquilos. No es más que una mujer corriente. ¿Qué podría saber ella de promoción inmobiliaria? Lo más probable es que esa empresa suya no sea más que una sociedad ficticia que creó por capricho».

Aun así, pensar en Brinley le provocaba un ligero escalofrío.

«Siempre aparece dondequiera que yo esté», añadió con ligereza. «Quizá solo esté intentando llamar mi atención otra vez».

Los ejecutivos se relajaron visiblemente.

Todos sabían que Brinley había desafiado a su familia por Colin en el pasado. Y, de alguna manera, ahora era la esposa de Austin. Creían que tenía que haber más detrás de la historia.

Aun así, mientras ella no amenazara el control del Grupo Palmer sobre el proyecto, no veían motivo para preocuparse.

Tres días después, el recinto de la subasta bullía de expectación.

Colin estaba sentado en la primera fila, hablando en voz baja con el director del distrito de desarrollo, pero sus ojos no dejaban de desviarse hacia la entrada.

Estaba esperando a Brinley.

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