Capítulo 160:

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Cuando Brinley y Austin salieron de cenar para dirigirse al circuito, ya había dejado de llover.

Él la llevó a un circuito en el centro de la ciudad donde los principiantes solían perfeccionar sus habilidades. Un coche blanco nuevo esperaba en una esquina del pit lane. No estaba diseñado para lucirse, sino que era el tipo de coche pensado para principiantes.

«¿Quieres probarlo?», preguntó Austin, lanzándole un casco.

Brinley lo atrapó. El frío de su superficie contra sus dedos le hizo dar un vuelco al corazón, aunque no sabía explicar por qué.

Se acercó al coche, abrió la puerta y se deslizó en el asiento del conductor, exagerando sus torpes intentos por ajustarlo. Por el rabillo del ojo, vio a Austin quedándose en el pit, con la mirada fija en ella.

Cuando giró la llave, el motor cobró vida. Su grave rugido era mucho más suave que el de los coches de carreras con los que había practicado: perfecto para una principiante.

«Austin». Brinley bajó la ventanilla, impregnando su voz de un entusiasmo exagerado. «¿Te apetece una carrera?»

Austin la miró, medio divertido. —¿Qué nos jugamos?

Brinley se metió de lleno en el juego, con un tono casi infantil. «Quien pierda tiene que invitar al otro a cenar durante todo un mes».

Siguió con el juego, asegurándose de parecer una novata despistada en todos los sentidos.

Austin soltó una suave risa y se dirigió hacia un coche de carreras negro. «De acuerdo. Pero endulcemos el trato».

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Se deslizó en el asiento del conductor, bajó la ventanilla y la miró a los ojos, con voz tranquila. «Si gano, quiero que me abras tu corazón».

El corazón de Brinley latía con fuerza, y sus dedos se apretaron alrededor del volante. El resplandor de la farola resaltaba los contornos del rostro de Austin, y mientras él la miraba fijamente, ella se dio cuenta de que no estaba bromeando en absoluto.

El viento traía el aroma húmedo de la lluvia a través de la pista, acariciando ligeramente los mechones de pelo de la frente de Brinley.

Recordó su atento cuidado durante los últimos días: cómo siempre recordaba sus preferencias y la silenciosa preocupación que mostraba cada vez que ella se hacía daño.

Todos los pequeños detalles que había dejado de lado ahora encajaban como piezas de un rompecabezas.

—¡Ya verás, voy a ganar! —declaró Brinley, subiendo la ventanilla.

El coche blanco retumbó al incorporarse a la pista.

Mantuvo una velocidad deliberadamente cautelosa, incluso dudando al cambiar de marcha para seguir fingiendo ser una novata. Por el retrovisor, vio que el coche negro la seguía a una distancia prudente de medio coche: Austin igualaba su ritmo, como si se negara a adelantarla.

Al cruzar la línea de meta, Brinley pisó el freno y detuvo el coche suavemente. Se quitó el casco, con el pulso aún acelerado, y miró al coche negro que había cruzado la línea justo delante de ella.

En esa última curva, el instinto casi había tomado el control. Estuvo a punto de caer en su habitual estilo de tomar las curvas a toda velocidad, pero logró contenerse en el último segundo.

El coche de Austin se detuvo a su lado. Él salió, con el viento lanzándole mechones de pelo sobre la frente y una leve sonrisa en los labios. Se acercó a su ventanilla, inclinándose hasta poder verla con claridad.

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