Capítulo 159:

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Brinley se tragó la protesta que tenía en la punta de la lengua.

Atrapada por su mirada, como si algo invisible la mantuviera allí, finalmente asintió levemente. «Está bien».

Con una lentitud deliberada, Austin soltó su mano, con los ojos brillando con astuto triunfo. «Vete. Cuídate mucho».

Brinley abrió la puerta, salió, se puso el casco y se dirigió hacia la obra.

Tras dar unos pasos, el instinto la hizo mirar atrás. El coche de Austin seguía con el motor en marcha donde lo había dejado, la ventanilla bajada, y él la observaba con una sonrisa suave y persistente.

Sus miradas se cruzaron y su pecho dio un golpe seco e inestable. Nerviosa, se dio la vuelta y aceleró el paso.

El calor de su mirada parecía aferrarse a su piel —constante, inquebrantable— hasta que entró en la obra y finalmente se desvaneció.

Dentro de la sala de juntas provisional, Brinley se apoyó contra la pared y se presionó las palmas contra las mejillas sonrojadas.

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—Contrólate, Brinley. Ahora no es momento de enamorarse —se dijo a sí misma con firmeza.

El proyecto se encontraba en un punto crítico y, con la carrera de la exposición a la vuelta de la esquina, el peso del trabajo sin terminar la oprimía por todas partes.

A las seis en punto, el coche de Austin esperaba en la entrada de la obra, con los faros brillando tenuemente a través de la llovizna.

Brinley había planeado hacer horas extras, pero ante su silenciosa insistencia, no tuvo más remedio que marcharse.

La lluvia golpeaba las ventanas, y las gotas repiqueteaban suavemente contra el cristal. Dentro del coche, Austin estaba sentado con un documento en la mano, su perfil suavizado por la tenue luz interior.

Cuando Brinley se subió, el pelo húmedo se le pegaba a las sienes, trayéndole el frío de la lluvia.

Sin dudarlo, Austin le tendió una toalla doblada. —Toma. Sécate.

Ella la aceptó, secándose el pelo mientras le echaba un vistazo de reojo. —Bueno, ¿dónde vamos a cenar?

Austin arrancó el motor y se incorporó a la carretera. —Hay un restaurante nuevo en la zona norte. Después de eso, nos dirigiremos al hipódromo.

Brinley vaciló, ladeando la cabeza mientras lo observaba. «¿Por qué?».

La voz de Austin transmitía una tranquila certeza. «Tu coche quedó destrozado, ¿recuerdas? Te he traído uno nuevo».

Sus dedos se detuvieron a mitad de movimiento. Se quedó paralizada, mirándolo en un silencio atónito.

El momento se prolongó hasta que Austin soltó una suave risita y le dio un golpecito en la frente con un ligero movimiento de los dedos.

Ese pequeño gesto la sacó de su aturdimiento. Finalmente asintió, murmurando: «De acuerdo».

El restaurante que él eligió estaba escondido en un rincón tranquilo de la ciudad: refinado y discreto, con un ambiente silencioso y elegante.

La comida era exquisita, cada plato distinto y rebosante de sabor. Brinley comió hasta quedar satisfecha, y su habitual expresión cautelosa se suavizó mientras sus ojos se demoraban en Austin, con una calidez que se deslizaba en su mirada.

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