Capítulo 139:

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Brinley seguía en el lugar del proyecto, comprobando dos veces la precisión de las marcas de la pista, completamente ajena a la tormenta que se estaba gestando en Internet. Su teléfono, dejado encima de una caja de herramientas, no dejaba de encenderse y apagarse, vibrando con notificaciones que ella ignoraba.

No fue hasta que Corbin se acercó corriendo y la instó a volver a la oficina cuando finalmente vio la avalancha de mensajes y el torbellino de rumores que se extendían por la red. Nunca había tenido la intención de correr bajo su nombre real, pero de alguna manera la información se había filtrado y ahora se estaba haciendo viral.

De vuelta en la empresa, el personal directivo ya se había reunido en la sala de conferencias. Estaban sentados alrededor de la larga mesa, con la tensión grabada en sus rostros. Delante de cada uno había informes impresos con titulares sensacionalistas en negrita.

«Estrella emergente del sector inmobiliario se inicia en las carreras: la industria cuestiona su profesionalidad»

«¿Brinley Moore utiliza el proyecto para darse publicidad? El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano inicia una investigación»

«Brinley, ¿entonces es cierto? ¿De verdad vas a participar en la carrera? ¿O es solo un rumor?», Jerome Byrd, uno de los miembros más experimentados del equipo, rompió finalmente el silencio. Su rostro estaba marcado por la preocupación y la desaprobación.

Brinley hizo una pausa y luego asintió lentamente. «Sí. A estas alturas, no tiene sentido negarlo».

Jerome contuvo el aliento bruscamente. «¡En el sector inmobiliario, la reputación y la estabilidad lo son todo! ¿Por qué provocarías este caos? Si pierdes, la gente cotilleará… ¡e incluso cuestionarán tu credibilidad profesional!».

« «No lo hago por publicidad», dijo Brinley, levantando la mirada para encontrarse con la de él. «Jerome, llevas años trabajando conmigo. Sabes que no tomo decisiones imprudentes.»

«¿Que no es imprudente? Entonces, ¿qué es esto?», alzó la voz Jerome. «¿Para demostrar que puedes competir? ¿De verdad vale la pena? Has dedicado noches interminables y toda tu energía a este proyecto. ¿Por qué arriesgarlo todo ahora?»

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«Es precisamente porque estamos en una fase crucial por lo que tengo que correr», replicó Brinley. Cogió uno de los informes y señaló una línea de la página. «Mira esto. Dicen que ni siquiera conozco las señales de bandera o las normas de la pista. Dejar que estas mentiras queden sin refutar perjudicaría al proyecto más que cualquier otra cosa».

Corbin añadió con cautela: «Pero si el Gobierno congela el proceso de aprobación, el daño financiero sería enorme».

«Las aprobaciones dependen del cumplimiento y la calidad, no de si sé conducir un coche», dijo Brinley mientras se levantaba y se dirigía hacia el ventanal que iba del suelo al techo. «Le dejaré claro a Elisha que las carreras son un interés personal, ajeno a la profesionalidad del proyecto. Pero rendirse no es una opción. Algunas dudas solo pueden acallarse en la pista».

«¡Brinley!», exclamó Jerome, levantándose también y dando un puñetazo sobre la mesa. «Tu afición no puede pesar más que el futuro de esta empresa. ¿No lo ves? Nuestros competidores están esperando a que cometas un error. ¡Les estás dando munición!».

Su voz vaciló, pero luego añadió: «Las carreras no son algo que se domine de la noche a la mañana. Si tu rendimiento es malo, el daño a nuestra credibilidad será aún peor. Sería más inteligente aclarar las cosas ahora y minimizar las consecuencias».

La sala de reuniones se quedó en silencio, el único sonido era la respiración entrecortada de Jerome.

Corbin abrió la boca como para hablar, pero volvió a callarse.

El asesor jurídico se subió las gafas, rompiendo el silencio con voz mesurada. «Desde un punto de vista legal, la participación personal de Brinley en las carreras no afectará a la aprobación. Pero desde el punto de vista de las relaciones públicas, los riesgos son reales y no deben descartarse».

Brinley se volvió, recorriendo con la mirada todos los rostros de la mesa. «Entiendo vuestras preocupaciones. Pero confiad en mí: os daré resultados con los que quedaréis satisfechos».

Cogió las llaves del coche y se dirigió a zancadas hacia la puerta.

Antes de marcharse, añadió: «Que el departamento de relaciones públicas prepare un reportaje sobre las rutinas de entrenamiento de los pilotos: sus horarios, su intensidad. Enviadlo mañana a nuestros socios mediáticos».

Al ver las caras preocupadas alrededor de la mesa, suavizó el tono con una sonrisa tranquilizadora. «No tengáis miedo. Dejadme esto a mí. La carrera de exhibición está a la vuelta de la esquina. Cuanto más duras sean las críticas ahora, más fuerte será el regreso».

Con eso, Brinley salió.

Corbin observó su figura alejándose y suspiró. «Sinceramente… Brinley tiene razón. Todo nuestro proyecto se basa en el espíritu de la competición. Si ni siquiera la líder se enfrenta a los retos de frente, ¿no quedaría el mensaje vacío de sentido?».

Jerome se hundió en su silla, con el pecho subiendo y bajando por la emoción. Su voz era más baja ahora. «No es que no quiera que compita. Es solo que no quiero que se haga daño. Y el proyecto podría sufrir consecuencias negativas importantes como resultado. Ella es la que más se ha entregado a esto: trabajando día y noche, exigiéndose más que nadie. Lo he visto todo».

El asesor jurídico se inclinó hacia delante, ajustándose las gafas. «Entonces apoyémosla estratégicamente. Redactaré un comunicado en el que se destaque que su participación en la carrera es algo totalmente personal y ajeno al proyecto. Corbin, prepara alguna cobertura positiva: resalta los materiales ecológicos que estamos utilizando y muestra la profesionalidad de nuestro trabajo. Devuelve el foco de atención a donde debe estar».

«Me pondré a ello de inmediato», dijo Corbin asintiendo con la cabeza.

Jerome suspiró y recogió los planos esparcidos por la mesa.

El diseño de la pista —sus curvas suaves y sus ángulos marcados— llevaba la huella de Brinley en cada detalle. Cada línea hablaba de su persistencia, de su pasión. Quizá había sido demasiado cauteloso. Quizá Brinley realmente pudiera demostrar su valía.

Para entonces, Brinley ya había abandonado la empresa.

En lugar de dirigirse directamente al circuito, condujo hasta el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.

Llevaba consigo una carpeta llena de sus argumentos más sólidos contra las dudas: los últimos informes de evaluación ambiental y los calendarios de progreso actualizados.

Cuando salió del edificio, el cielo se tiñó de rojo con la puesta de sol.

La actitud de Elisha había sido menos severa de lo que ella esperaba. Quizás las pruebas contundentes lo habían convencido. Al final, se limitó a decir: «Ten cuidado con tus decisiones personales. No dejes que causen problemas al proyecto».

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