Capítulo 112:

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«No lo necesito». La negativa de Brinley fue instintiva; la idea de que su gente la siguiera como una sombra la hizo fruncir el ceño.

«Sí que lo necesitas», intervino Austin, con voz firme y definitiva, sin dejar lugar a discusión. «A menos que prefieras que yo mismo te lleve y te recoja del trabajo todos los días».

Sus ojos tenían una seriedad que no admitía negación, un tono severo que cerraba cualquier debate.

Brinley estudió las líneas tensas de su rostro, dándose cuenta de que hablaba en serio. Su preocupación no era fingida: le pesaba.

Una oleada de calor le subió por el pecho, mezclada con una leve punzada de impotencia.

Abrió los labios para responder, pero al final solo asintió levemente con la cabeza.

Satisfecho con su obediencia, Austin guardó el botiquín de primeros auxilios y se enderezó hasta alcanzar toda su estatura. —Es tarde. Ve a darte una ducha y descansa un poco.

—Mm —murmuró Brinley.

Brinley respondió en voz baja, casi entre dientes. Se levantó del sofá y se dirigió en silencio hacia la escalera.

Dentro de su dormitorio, cerró la puerta y se recostó contra ella, con una mano presionando su corazón, que latía con fuerza.

No sabía cuánto había presenciado realmente Austin, pero no estaba preparada para que él supiera demasiado sobre ella.

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La verdad era que ella no sabía casi nada de él, y mucho menos por qué se preocupaba por ella con tanta intensidad.

En el pasado, no se había molestado en cuestionarlo, nunca había tenido la curiosidad suficiente para indagar. Ahora, sin embargo, se dio cuenta de que había llegado el momento de tener una conversación sincera.

El agua caliente corría sobre ella en la ducha, aliviando la tensión que le oprimía el pecho.

Cuando salió, con el vapor siguiéndola, vio un vaso de leche caliente esperándola en la mesita de noche, con una nota doblada a su lado.

La letra era inconfundiblemente la de Austin: «Bébete la leche antes de acostarte; te ayudará a dormir».

Brinley dudó antes de levantar el vaso y beber a sorbos lentos y cuidadosos. El calor le bajó por la garganta y se posó en el estómago, aliviando su tensión poco a poco.

Más tarde, tumbada en la cama, se quedó mirando la luz plateada de la luna que se colaba por la ventana, inquieta de una forma que nunca antes había sentido.

En el estudio, Austin se quedó junto a la ventana, con la mirada fija en el resplandor de su habitación hasta que finalmente se apagó. Solo entonces sacó su teléfono y, con voz baja y seca, ordenó: «Miguel, investiga el pasado de Brinley».

Al mediodía del día siguiente, había llegado la hora de su cita para almorzar.

Brinley se quedó en casa demasiado tiempo, y luego se obligó a caminar a paso ligero para no llegar tarde. Entró por las puertas del restaurante en el último momento posible.

Era un local de larga tradición en Bleron, un lugar al que, según los rumores, Austin acudía de vez en cuando.

Brinley había reservado un salón privado con antelación.

Cuando empujó la puerta de madera, se encontró a Austin esperándola ya dentro.

Llevaba una camisa gris claro, con las mangas remangadas de forma desenfadada para revelar las líneas suaves de sus muñecas. Todo su porte parecía mucho más relajado de lo habitual.

Levantó la vista hacia ella, y su mirada se detuvo en su rostro durante varios segundos.

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