Capítulo 996:

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Cuando Allison cortó la llamada, las lágrimas se agolparon en sus ojos y los hombros le temblaron. El corazón de Derek se retorció. La envolvió en sus brazos y la sostuvo cerca.

“Tu abuela es fuerte. Va a estar bien. Va a superarlo.”

Miraba las franjas de luz pasando veloces por la ventana, rezando en silencio. Margaret todavía no sabía nada de ellos. Tenía que estar bien.

El coche apenas había rodado hasta detenerse en la entrada del hospital cuando Allison abrió la puerta de un jalón y corrió adentro. Madison, a quien había llamado en el camino, ya estaba esperando afuera del quirófano con el rostro tenso de angustia.

La tomó del brazo, con las palabras quebrándose entre sollozos. “Acaban de meter a Margaret. La enfermera dijo que su condición se deterioró de repente.”

La sangre se le fue del rostro a Allison. No paraba de murmurar en voz baja, como intentando aferrarse. “Va a estar bien. Va a estar bien. La abuela va a estar bien.”

Cualquier paz que había sentido después de terminar el compromiso desapareció, reemplazada por un miedo aplastante por la vida de su abuela.

Zane y los demás llegaron poco después en un revuelo de pasos. Él le lanzó a Derek una rápida mirada antes de girarse hacia Allison. “¿Qué pasó? Creía que mamá estaba mejorando. ¿Cómo pudieron cambiar las cosas tan de repente?”

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Ella cruzó los brazos con expresión dura y desdeñosa. “Quizás alguien estaba tan envuelta en su romance que no pudo cuidar a su propia abuela. Pobre mujer, dejada sola en ese cuarto. Ahora que se está muriendo, apareces a hacer el show de las lágrimas.”

Sus frías palabras se clavaron en el aire cargado, dejando un silencio pesado a su paso.

Elliot le agarró el brazo y le siseó: “La abuela está ahí adentro luchando por su vida. No es momento para esto.” Él sabía perfectamente que Allison había sido quien se quedaba día tras día, sin alejarse del lado de su abuela. Ella y Madison habían hecho más por ella que nadie más en esa familia.

Allison se quedó paralizada, atónita por el veneno que chorreaba de las palabras de Ella. Era como si no le importara nada si su abuela vivía o moría.

Soltando la mano de Derek, Allison dio un paso adelante y le cruzó la cara a Ella con una bofetada sonora y contundente. “Quizás Nora olvidó mencionárselo, pero la última vez que abrió la boca en este hospital, yo también le di una bofetada.”

Nora y Ryan llegaron justo a tiempo para escuchar el eco resonar por el pasillo. Al escuchar su nombre, la expresión de Nora se puso de piedra. La mano de Ryan se cerró alrededor de su brazo: una advertencia silenciosa, un recordatorio de la frágil tregua que todavía pendía entre ellos. Habían acordado dejar su conflicto a un lado por Margaret, pero la tensión seguía en carne viva.

El eco de la bofetada persistió en el pasillo estéril.

Ella se presionó la mejilla ardiente, con los ojos abiertos de par en par de incredulidad. “¿Me pegaste?”

Antes de que pudiera continuar, Zane dio un paso al frente y le pegó en la otra mejilla. “¿Quién te dio el derecho de hablar así? Ahora cállate.”

Tambaleándose ante la reprimenda de su padre, Ella se mordió el labio con fuerza, con lágrimas de humillación llenándole los ojos mientras se callaba. Lauryn corrió a su lado, con los dedos temblando al acariciar la mejilla enrojecida de su hija.

Derek tomó la mano de Allison y suavemente le frotó la palma hinchada. “La próxima vez, déjame hacerlo a mí. No quiero que te lastimes la mano.”

“No soy de vidrio”, susurró Allison, con los ojos clavados en las puertas cerradas del quirófano. La mirada se le ponía roja en los bordes, pero su compostura se mantuvo. No iba a dejar que nadie, y menos Ella o Nora, hablara mal de su abuela.

Desde el pasillo de enfrente, Ryan se encontró con los ojos yéndose una y otra vez hacia Allison y el hombre que estaba cerca de ella. Notó la manera callada en que Derek le sostenía la mano, la intimidad entre ellos que insinuaba algo más profundo. Una arruga se formó en el ceño de Ryan. ¿No estaba Allison comprometida con Grayson? Entonces, ¿quién era este hombre?

La voz de Nora cortó el tenso silencio, afilada y fría. “¿Qué es esto? ¿Otra vez compadeciéndote de Allison? ¿Vas a jugar al caballero de brillante armadura?”

“Nora, todo lo tuercas. ¿Por qué siempre tiene que llegar a esto?”

Solo había comenzado ese silencioso distanciamiento para hacerle ver que las personas de las que se burlaba tan fácilmente eran su propia familia.

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