Capítulo 656:

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«¡Ha dejado de nevar! Aunque debo advertirte que anoche nevó con tanta furia que me hundí hasta las rodillas con un solo paso».

Ahora, bajar de la montaña se había vuelto aún más difícil.

Los ojos de Rylan recorrieron la pantalla de su teléfono. «La señal sigue sin funcionar. La tormenta de anoche debe de haber dañado las torres de transmisión».

Lyle asintió con la cabeza. « Exacto. Las fuertes nevadas causan estragos en las comunicaciones. Sin embargo, una vez que hayamos comido, podremos comenzar el descenso. ¡Hoy saldremos sanos y salvos de esta montaña!».

Las provisiones de los guardaespaldas no daban para todos los hambrientos miembros del grupo. La necesidad les llevó a descuartizar uno de los lobos caídos y a ponerlo a hervir en agua. Sus provisiones no contenían especias ni sal, pero la carne les proporcionaría sustento cuando la supervivencia era más importante que el sabor.

Preparar carne de lobo en agua sin condimentar requería poca habilidad culinaria. Finalmente, Rylan se acercó con dos porciones humeantes en equilibrio en sus manos.

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«La gente dice que la carne de lobo tiene un sabor fuerte y salvaje. Yo nunca la he probado. ¿Quién se atreve a dar el primer bocado?».

Allison se negó con un suave movimiento de cabeza y sacó pan y chocolate de su mochila. «Paso. Mis provisiones serán suficientes».

Elaine había metido estos modestos manjares en su bolsa la noche de su partida, un gesto considerado que ahora les proporcionaba el desayuno y la fuerza que tanto necesitaban.

«La carne todavía quema, señor. Permítame probarla primero». Rylan contorsionó el rostro mientras enfriaba la porción hirviendo con su aliento. Armándose de valor con la determinación de un soldado que se enfrenta a la batalla, le dio un mordisco.

El sabor acre y salvaje asaltó su paladar en cuestión de segundos, obligándole a apartar la cabeza mientras su estómago se rebelaba.

Allison dejó de masticar el pan. «¿De verdad puede ser tan repugnante?».

«¡Dios, es repulsivo! Completamente repugnante». Rylan expulsó los restos repetidamente, desesperado por purgar tanto el sabor como la bilis que le subía por la garganta.

Cuando dejó de escupir, la preocupación ensombreció sus rasgos como una tormenta que se avecina. «No te matará, pero el sabor puede hacer que desees que lo haga. Señor, ¿de verdad tiene intención de consumir esto?».

«Dámelo». Derek extendió la palma de la mano hacia arriba. Rylan colocó otra porción envuelta en hojas en su mano expectante.

Bajo la atenta mirada de Allison y Rylan, Derek llevó la carne a su boca. Su rostro permaneció impasible mientras consumía la carne de lobo sin condimentar, cada bocado medido y deliberado. Ni un solo músculo de su rostro delató el ataque a sus papilas gustativas, como si estuviera saboreando el manjar más exquisito en lugar de esta amarga necesidad. Sin embargo, Rylan comprendió la verdad que se escondía tras esa fachada. El refinado paladar de Derek normalmente rechazaba cualquier cosa que no fuera perfecta.

La tristeza atravesó el pecho de Rylan como una espada. En circunstancias normales, Derek nunca habría soportado tal tortura culinaria.

Derek consumió el último bocado mientras Allison se acababa el chocolate y el pan. El alimento devolvió la vida a sus músculos cansados y la energía fluyó por su cuerpo. Sus piernas seguían siendo pesados lastres de agonía, y cada paso prometía una nueva tortura. Intentó dar un salto tentativo para evaluar su estado. Si la fuerza de voluntad podía llevarla montaña abajo en un día, mañana llegaría el bendito alivio de este sufrimiento.

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