Capítulo 57:

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La multitud estalló en vítores justo cuando un lujoso coche negro brillante se incorporaba con suavidad a la fila.

Todo en el vehículo, desde su carrocería esculpida hasta el ronroneo grave y potente de su motor, irradiaba deseo.

En cuanto apareció a la vista, la gente no pudo evitar detenerse y mirarlo, sorprendida por su impactante presencia.

Con un suave silbido, el coche se detuvo, Grayson abrió la puerta y salió.

«Espero no haberme perdido nada importante».

Todos los miembros del grupo negaron con la cabeza al unísono. —Llegas justo a tiempo. La carrera aún no ha comenzado.

—Me alegro de oírlo.

Alto y aparentemente en la veintena, el hombre vestía una camisa blanca ligeramente abierta en el cuello, con una postura relajada pero intencionada.

Sus rasgos eran afilados: ojos que transmitían una profundidad tranquila, nariz cincelada y una voz que a menudo transmitía una sonrisa.

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Había una elegancia tranquila en sus movimientos, como alguien que había nacido con buenos modales en lugar de haberlos aprendido.

Más de una mujer cercana no pudo resistirse a mirarlo de nuevo, cautivada sin siquiera darse cuenta.

Dondequiera que estuviera Grayson, la atención parecía encontrarlo.

A un lado, Ella abrió un espejo compacto, se retocó el pintalabios con cuidado y luego se dirigió con confianza hacia él. «Cuánto tiempo, Grayson». »

Al oír su voz, Grayson se volvió. Por un instante, algo indescifrable pasó por sus ojos mientras la miraba.

«Hola, señorita Clarke. Lamento haberme perdido la boda de su hermana antes, he oído que fue todo un espectáculo».

«No era nada que mereciera su tiempo. Todo el mundo entiende lo exigente que es su agenda». Ella sonrojó y bajó la cabeza. «No tienes por qué ser tan formal. Llámame Ella».

«De acuerdo, Ella. Parece que alguien quiere llamar mi atención. Nos vemos más tarde». Con un gesto cortés, Grayson se alejó.

Aunque intentó mantener una expresión neutra, Ella no pudo ocultar su decepción. Grayson trataba todas las interacciones sociales con la misma cortesía distante, sin bajar nunca la guardia.

Ninguna mujer parecía haber conseguido acercarse a él, al menos no de la forma que importaba. Aun así, Ella no le dio más vueltas al asunto. Creía que las cosas cambiarían una vez que él la conociera más allá de los saludos superficiales.

Tras recuperar el aliento, se dio la vuelta y se dirigió hacia Elliot.

«No has cambiado, Grayson. Acabas de llegar y ya tienes un club de fans».

Alastair Blakely, un amigo de Grayson, se percató de la retirada enfadada de Ella y luego pasó un brazo por los hombros de Grayson con una sonrisa despreocupada. —Parece que la familia Clarke está llevando la batuta hoy. Se dice que el banquete de boda fue un circo. Allison Clarke logró un milagro: sobrevivir a esa prueba no era precisamente lo que se esperaba.

Alastair levantó las cejas y añadió con una risita: —Nora se ha casado con Ryan. ¿Sinceramente? No me sorprendería que te casaras con Ella.

Grayson negó ligeramente con la cabeza y se quitó el brazo de Alastair de encima. —No has cambiado nada, sigues aferrándote a los chismes como si fueran una forma de arte. Pero dime, ¿ya has descubierto quién será tu futura esposa?

Alastair suspiró dramáticamente y cruzó los brazos. —Si lo supiera, ¿crees que seguiría soltero? No hace falta que me lo digas. Yo también estoy atrapado en este lío. ¿Por qué has venido directamente aquí nada más aterrizar? No es lo que sueles hacer.

En lugar de titubear ante la pregunta, Grayson lo miró fijamente, con el rostro impasible. —Pensé en tomarme un respiro. ¿Es eso un problema?».

«En absoluto. Solo inesperado».

Un reluciente coche de lujo verde esmeralda entró en la zona de espera, con su carrocería pulida reflejando cada destello de la luz ambiental sin ostentación.

Conduciendo el vehículo con soltura, Rylan lo aparcó en un discreto rincón antes de apagar el motor.

«Este es el lugar, señor Evans. La carrera está lista para comenzar aquí mismo. La reunión de esta noche no es oficial, solo una carrera privada organizada por los ricos. Se ha contratado a un coordinador para que todo salga bien y evitar el caos. Gracias a la ubicación de Valland Mountain, este lugar se ha convertido en uno de los favoritos para las carreras. Incluso han construido una pista completa solo para noches como esta. De vez en cuando, el recinto también acoge carreras oficiales, así que no es solo para exhibición. La enorme pantalla de alta resolución…».

«¿La de allí? La financió el gobierno local. Cada movimiento de los coches se captura desde múltiples ángulos. Han instalado cámaras por toda la pista para documentar cada segundo».

Rylan compartió los detalles que había recopilado, exponiéndolos con claridad y soltura. Inicialmente, había reservado una suite en el Dellness Grand Hotel, con la intención de relajarse allí después de que terminara el banquete.

Sin embargo, cuando Waldo mencionó la próxima carrera, la curiosidad de Derek se despertó.

Y, realmente, ¿qué podía hacer Rylan? Cuando el jefe mostró interés, él siguió adelante sin dudarlo.

«Sr. Evans, ¿tiene intención de participar en la carrera de esta noche?».

«Sí».

Lo que antes era una simple sala de espera se había convertido en un centro informal de encuentro y presentaciones.

Ya fueran viejos amigos o completos desconocidos, todos parecían ansiosos por entablar conversación.

—Inscríbame —ordenó Derek.

—Ahora mismo, señor Evans.

Apenas diez minutos después, Rylan regresó con una sonrisa de satisfacción.

—Todo está listo, señor Evans. Las apuestas ya han comenzado y he apostado diez mil a su favor.

Se le escapó una risa ahogada. Con Derek al volante, la victoria parecía una formalidad.

«También me he enterado de otra cosa: Grayson Hopkins ha aparecido. Viene de una gran familia dedicada a la tecnología. La gente dice que es uno de los mejores pilotos de Dellness. Incluso el novio de hoy tiene una gran reputación en las pistas». Sin previo aviso, el ambiente pareció enfriarse unos grados.

Rylan se movió nerviosamente, tratando de arreglar lo que acababa de estropear. «No se ofenda, señor Evans. Quizás la gente lo está exagerando demasiado. Tú puedes. El primer puesto es tuyo».

En silencio, se recordó a sí mismo que el premio por ganar era de 300 000 dólares.

Pensó que si Derek lo conseguía, quizá le daría un poco más por la apuesta.

Derek le lanzó una mirada penetrante, claramente poco impresionado. Si Rylan no hubiera pasado por años de entrenamiento, a estas alturas ya lo habrían echado a la calle.

Volviéndose hacia la ventana, los ojos de Derek se fijaron en Grayson sin esfuerzo. El tipo destacaba: elegante, refinado, con ese tipo de encanto que solo proviene de la riqueza heredada.

Quienquiera que le hablara recibía a cambio la misma sonrisa suave. Había nacido en el privilegio. Y se notaba.

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