Capítulo 56:

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Un McLaren gris se detuvo echando humo al borde de la montaña Valland, y en cuanto Elliot puso el freno de mano, todas las cabezas se giraron.

«¡Eh! ¡Mirad quién ha aparecido por fin! Pensábamos que te habías escapado. ¡Enhorabuena, tío! ¡Tu hermana se ha casado con Ryan!».

«¡Enhorabuena por la boda de tu hermana, Elliot! ¡Vamos, sal de ahí!».

«Elliot, ¿has estado bebiendo antes de venir? Apestas a bar. ¿Cómo has conseguido llegar sin que te pillaran?».

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Con un hipo y una sonrisa perezosa, Elliot bajó la ventanilla. Tenía las mejillas enrojecidas y arrastraba las palabras. «¿Quién en toda esta ciudad tiene las agallas para detenerme? ¡Soy Elliot Clarke! ¿Y qué si he tomado unas copas? ¡Eso no significa que no pueda conducir!». Murmuraba cada palabra, con la voz pastosa por el alcohol.

«¡Escuchad! No solo voy a correr esta noche, sino que voy a hacerlo dos veces. Dos vueltas. A ver quién me detiene».

No se trataba de un evento formal. Era un patio de recreo para los mocosos de la élite a los que les gustaba jugar rápido y sin reglas. Si alguien tenía el apellido adecuado o conocía a las personas adecuadas, podía participar.

Había mucho dinero en juego, y más de uno veía esto como su única oportunidad para salir del lío en el que se habían metido.

Todos los que estaban allí sabían que correr borracho era un desastre anunciado, pero ninguno se atrevía a decirle que no a Elliot.

En Dellness, el nombre de Elliot tenía peso. No consumía drogas, pero hacía casi todo lo demás. Eso lo hacía peligroso. Lo inteligente era ser amable y mantener la cabeza gacha.

Los coches llenaban cada centímetro del aparcamiento, con sus motores ronroneando o rugiendo en anticipación.

«Es una pena que Ryan no pueda estar aquí. Está en algún sitio haciendo de padrino», dijo uno de los chicos, claramente decepcionado. «Nadie le supera en la pista».

«No te olvides de Grayson», dijo otro. «Es el único que ha hecho sudar a Ryan».

«Seamos realistas», añadió un tercero. «La mayoría de los chicos que están aquí todavía están medio borrachos de la boda. Va a ser un desastre».

«No es broma», repitió el primero, bajando la voz. «He oído que Grayson va a aparecer esta noche sin falta».

«¡Si aparece, voy a apostar hasta el último centavo que tengo!», espetó el segundo.

Un taxi se detuvo en la acera y Ella salió justo cuando una ráfaga de viento le levantaba el dobladillo de la falda.

En cuestión de segundos, todas las cabezas se giraron. Rostros familiares se iluminaron al reconocerla y levantaron las manos.

—¡Ella! ¡No pensábamos verte aquí esta noche!

—¿También vas a correr? ¡Esto se está volviendo una locura!

—¡Me alegro de que hayas venido, Ella!

Ella respondió a sus saludos con una sonrisa tranquila, pero su mirada se deslizó más allá de ellos. Sus ojos se fijaron en un McLaren gris en medio de la multitud.

Allí, encorvado sobre el lado del conductor, estaba su hermano. Riendo, tambaleándose, claramente en condiciones de conducir. Su sonrisa ebria le hizo apretar la mandíbula.

Verlo actuar así después de llegar en ese estado le hizo hervir la sangre.

«¿Has perdido completamente la cabeza, Elliot Clarke?». Ella marchó hacia él como una tormenta, haciendo que sus amigos se apartaran rápidamente de su camino.

«¡Eh! ¡Mira quién está aquí!

¿Has venido a animarme o qué? ¡Vamos, súbete! ¡Te encantará la emoción!».

«Pásate la invitación», dijo Ella, con las manos cerradas en puños. «Estás a punto de experimentar un tipo diferente de emoción».

¡Zas! Su mano conectó con la parte posterior de su cabeza tan rápido y con tal fuerza que silenció al grupo en un instante.

«¡Maldita sea, Ella!». Elliot se frotó el cuero cabelludo y la miró con ira. «¿No puedes dejar de humillarme en público por una vez?».

«¿Humillarte?». Ella flexionó los dedos, sacudiéndose el dolor. «¿Te preocupa tu imagen? ¿Cuando tu vida pende de un hilo?».

«Vale, vale, lo entiendo».

«Bien. Entonces acéptalo como un hombre».

Ella se volvió hacia uno de los espectadores y lo empujó hacia delante. —¿Quién le dio luz verde para correr así?

El chico palideció y el pánico se reflejó en su rostro. —¡No sabíamos cómo detenerlo! Dijo que estaría aquí pasara lo que pasara. ¡No queríamos tentar a la suerte!

Todos los que rodeaban a Elliot habían visto su temperamento antes. Ninguno de ellos estaba dispuesto a repetir la experiencia esa noche.

Todo el mundo en Dellness sabía que Ella y Nora no se andaban con tonterías cuando se trataba de su hermano pequeño. Tenían fama de poner fin a sus travesuras antes de que las cosas se descontrolaran.

Los problemas seguían a Elliot a menudo. Las consecuencias llegaban aún más rápido.

Frustrada más allá de lo imaginable, Ella negó con la cabeza y fue al grano. —¿Grayson va a aparecer esta noche?

El pobre chico al que había acorralado asintió como si su vida dependiera de ello. «No es broma, definitivamente vendrá. Me lo ha dicho alguien cercano a él».

Una chispa de alivio pasó por el rostro de Ella. Se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y su tono se volvió enérgico. «Entonces arrastrad a mi idiota hermano hasta allí y haced que se siente. No va a correr».

Como soldados obedeciendo una orden, un grupo de chicos se puso en marcha y sacó a Elliot del McLaren.

—¡Tienes que estar bromeando! —gritó Elliot, forcejeando mientras se lo llevaban—. ¡Ya di mi palabra! ¡Dije que correría esta noche!

Ella permaneció en silencio. Se mantuvo firme, con la mirada fija en la entrada de la pista, sin mirarlo ni siquiera de reojo.

Grayson se había perdido la boda debido a un viaje de negocios al extranjero. Aunque Ryan fuera el campeón reinante, Grayson no era menos legendario. Y, a diferencia de Ryan, seguía soltero.

La idea de casarse con Grayson hizo que las mejillas de Ella se sonrojaran ligeramente. Las carreras clandestinas como esta no eran nada nuevo. Los herederos ricos de la ciudad prosperaban con el peligro y la competición. Esta noche no era diferente: en cuestión de minutos, el lugar se llenó por completo.

Junto a la mesa de apuestas, un tipo agitó un fajo de billetes y gritó: «¡Última llamada!

Hagan sus apuestas. ¡No me culpen si se lo pierden!».

Sin dudarlo ni un segundo, Ella apostó doscientos mil dólares por Grayson.

Grayson aún no había llegado, pero su nombre ya dominaba las apuestas. Cuando corría sin Ryan, la gente no se preguntaba quién ganaría, sino por cuánto.

El lugar bullía de expectación. Las conversaciones animadas rebotaban de un grupo a otro.

Entonces, sin previo aviso, el ruido se detuvo en seco. Todas las cabezas se volvieron hacia la entrada. Por un segundo, el aire se llenó de silencio. Un instante después, la multitud estalló.

«¡Ya está aquí! ¡Grayson está aquí!».

«¡Mirad, su Ferrari está entrando!».

«Sin duda, es un modelo personalizado. Es imposible que un coche de serie se mueva así».

«¡Pues claro! ¿Creías que Grayson aparecería en algo que no fuera una obra maestra? ¡Ese tipo es intocable!».

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