Capítulo 55:

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Alguien estaba acurrucado en la cama, sin apenas hacer ruido. Incluso su respiración era tan suave que pasaba desapercibida.

Cuando Allison se acercó, pudo distinguir por fin el cabello revuelto de su abuela y el rubor que se extendía por sus mejillas.

El sudor cubría su frente y su frágil cuerpo parecía engullido por las capas de una manta retorcida.

No se movió. El ruido de la habitación podría haber sido silencio para ella.

«Está enferma y tomando medicación. No queríamos que nadie irrumpiera y la alterara», dijo Wanda, tratando de parecer tranquila.

—¿Así que estar enferma le da permiso para maltratarla?

—¡Lo ha entendido todo mal, señorita Clarke! ¡Soy la única que hace algo por ella! La alimento, la limpio, la cuido. ¿Cómo se atreve a usar palabras como «maltrato» cuando lo único que he hecho es intentar ayudarla?

𝖢𝗈𝗆𝗉𝖺𝗋𝗍𝖾 𝗍𝗎𝗌 𝖿𝖺𝗏𝗈𝗋𝗂𝗍𝖺𝗌 𝖽𝖾𝗌𝖽𝖾 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

Las lágrimas brotaron de los ojos de Wanda mientras se apoyaba en el umbral de la puerta, como si fuera a desmayarse.

Allison ni siquiera la miró. Sacó un pañuelo de su bolsillo y secó con cuidado el sudor que se acumulaba en la frente de su abuela.

—Si realmente está enferma, entonces dime, ¿qué tipo de enfermedad deja a alguien tan fuera de combate que ni siquiera puede parpadear?

Su mirada se desplazó hacia la mesita de noche, escudriñando el desorden hasta que sus ojos se fijaron en una taza que aún estaba medio llena.

La cogió, la olisqueó y la dejó sobre la mesa con un fuerte golpe.

«Pastillas para dormir. La has estado drogando por las noches para que se mantuviera callada, ¿verdad?».

«No tengo ni idea de lo que intentas decir», replicó Wanda.

«Este lugar es un desastre. No hay duda de que esto es cosa tuya. Su verdadero dormitorio es el de fuera, ¿verdad? La echaste para poder estirar las piernas cómodamente. Y para mantenerla callada, le seguías dando pastillas». Cada frase de Allison era más mordaz. «La dejaste sufrir sin la medicación adecuada. Apenas la cuidaste. Y, para colmo, te quedaste con su habitación. Eso no es solo negligencia. Es descaro».

Los dedos de Wanda temblaban y se le cortó la respiración mientras se apresuraba a averiguar cómo Allison había atado todos los cabos.

Zane había metido a su madre, Margaret Evans, en esta casa como si fuera una silla que ya no quería. A veces no la visitaba en toda la semana. Al final, Wanda dejó de fingir que le importaba.

Se aferró a Martin, se mostraba cariñosa con él. Cuando Zane iba a visitarla, hacía una limpieza rápida, lo suficiente para ocultar lo peor.

Pero no esperaba que Allison apareciera sin avisar, y mucho menos con los ojos bien abiertos a la verdad.

—¡Se equivoca, señorita Clarke! Su abuela dijo que quería quedarse en esta habitación. Y cuando me dijo que el dolor era demasiado fuerte, le di algo para ayudarla a dormir. No quería hacerlo. ¡Es que no sabía qué más hacer! —Las excusas comenzaron a salir de la boca de Wanda—. Siempre la he tratado bien. Juro que nunca le puse la mano encima. La familia Clarke me paga para que la cuide, y eso es lo que he hecho. Si estuviera haciendo algo horrible, ¿qué clase de persona sería?».

Su voz transmitía convicción, pero Allison no se lo creía.

Sabía que la verdad saldría a la luz en cuanto su abuela abriera los ojos.

Sin dudarlo, retiró la rígida colcha y se inclinó para levantar a su abuela de la cama.

Apenas notó peso en sus brazos. Su abuela no pesaba más que un montón de sábanas.

Allison sintió un dolor agudo en el pecho. Años atrás, cuando se había marchado a estudiar al extranjero, su abuela le había entregado en secreto un fajo de billetes y le había dicho que viviera su vida libremente.

Ese gesto silencioso había cubierto la matrícula de la universidad. Cuando todos los demás le habían dado la espalda, su abuela la había salvado.

Allison no había olvidado ni por un momento ese momento.

En un hogar lleno de codicia e indiferencia, su abuela había sido la única que le había mostrado amor verdadero.

Aun así, con tantos nietos de los que preocuparse, Margaret no siempre podía proteger a Allison. Cuando Margaret no estaba, los demás acosaban a Allison. Cuando Allison se fue a la universidad, pensó que Zane cuidaría de Margaret.

Aunque no tuviera corazón, seguro que no ignoraría a su propia madre.

Esa esperanza resultó ser una tontería.

Si alguno de ellos se hubiera molestado en visitarla, habría sido imposible pasar por alto los signos de abandono.

Con brazos suaves, acostó a Margaret en la cama de Wanda.

El espacio parecía abierto, limpio y mucho más cómodo.

Una suave ropa de cama cubría el colchón y una bandeja con fruta cortada esperaba en la mesita de noche, como si fuera parte de la decoración de un hotel.

«Vete», espetó.

La orden golpeó a Wanda como una bofetada. Ella se estremeció, echó la cabeza hacia atrás y esbozó una sonrisa nerviosa. «Solo vine a ver si necesitabas ayuda. Eso es todo. Me voy. Si hay algo que pueda hacer, solo tienes que decirlo».

Allison no respondió. Cerró la puerta tras Wanda, reunió ropa limpia y una toalla, y luego llenó una palangana en el baño. Sin prisas, regresó y lavó suavemente a Margaret, limpiando todo rastro de abandono. No dejó ni una sola mancha sin tocar.

Cuando terminó, Allison volvió a cubrir a Margaret con una manta limpia y ligera y se sentó a su lado, sujetándole suavemente la muñeca para evaluar su estado. Su pulso lo decía todo: Margaret estaba por debajo de su peso, claramente luchando contra un resfriado y mostraba signos tempranos de problemas cardíacos. Quizás incluso un derrame cerebral.

Cada silenciosa observación hacía que el corazón de Allison se sintiera más pesado en su pecho. Afortunadamente, la dosis de somníferos no había sido suficiente para matarla. Era el frío lo que la había llevado a ese estado de inconsciencia.

La mano de Allison acarició la mejilla de Margaret. Profundas arrugas surcaban su rostro, cada una de ellas un rastro del paso del tiempo y de una silenciosa resistencia.

«Ahora estás a salvo, abuela. He vuelto y no dejaré que nadie te vuelva a poner la mano encima. »

Era difícil creer que Zane y su familia pudieran sentir tan poco aprecio por la mujer que una vez mantuvo unida a esta familia.

La riqueza tenía una extraña forma de hacer que la gente olvidara a sus propios familiares.

En ese momento, Allison recordó exactamente a quién se enfrentaba. Margaret había mostrado a todos sus nietos la misma paciencia y amor, pero en cuanto enfermó, todos desaparecieron.

Hubiera sido divertido si no fuera tan patético.

Un suave zumbido rompió el silencio: su teléfono se iluminó con un nuevo mensaje.

«Hoy hay una gran carrera en Valland Mountain. ¿Te apuntas, Allie? Pongámonos al día».

«¿Ponernos al día?», se burló Allison. «Prefiero una gran aparición».

Sus dedos volaron por la pantalla mientras respondía: «Estaré allí pronto».

Con una mirada más suave hacia la cama, susurró: «Descansa, abuela. Mañana a primera hora vendré a verte».

Justo cuando giró el pomo, la puerta se abrió con un crujido, revelando a Wanda merodeando cerca, tratando de entrar sin ser vista.

«Más te vale tratarla bien. Si te pillo haciendo algo así una sola vez…».

La mirada de Allison era tan penetrante que casi cortaba, y provocó un escalofrío en el pecho de Wanda.

«¡Nunca lo haría! ¡Lo prometo, la cuidaré lo mejor que pueda!».

No importaba lo que dijera Wanda. Allison ya sabía que la mujer no se atrevería a hacer nada, no después de esa mirada. No esa noche.

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