Capítulo 1:

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El dormitorio, aunque modestamente decorado, irradiaba una riqueza discreta. El aire estaba cargado con los suaves gemidos de una mujer, entremezclados con los profundos gruñidos del hombre.

Allison Evans yacía estirada en la lujosa cama, con los dedos aferrados a la suave seda de las sábanas, sus movimientos sincronizados con el ritmo cada vez más intenso del hombre. Una de sus manos se aferraba firmemente a su cintura, mientras que la otra la inmovilizaba contra la cama, canalizando el deseo reprimido de su reciente viaje de negocios de un mes. Un grito ahogado escapó de los labios de Allison mientras ella mordía, lo que le llevó a dar una última y enérgica embestida, liberando su pasión largamente contenida.

En el resplandor posterior, se aferraron el uno al otro, mientras los ecos de su placer se desvanecían lentamente.

—Derek, tu abuelo está insinuando que tengamos otro hijo —murmuró Allison en la oscuridad, entrelazando sus dedos con los de él. Su voz era suave, tierna y estaba impregnada de una intimidad persistente. Podía sentir su aliento caliente en su oído, que le provocaba escalofríos en la espalda con cada exhalación.

—¿Un bebé? —repitió Derek Evans, con una sonrisa juguetona en los labios mientras le acariciaba suavemente el pelo.

Allison no podía ver la cara de su marido, pero el hecho de que no hubiera descartado inmediatamente la idea hizo que una frágil esperanza floreciera en su corazón.

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«Sí», respondió en voz baja. «Aún soy joven. Recuperarme del parto sería más fácil ahora. Y si decidimos que queremos más hijos más adelante, tiene sentido empezar pronto».

Sus dedos, que momentos antes acariciaban tiernamente su cabello, de repente se deslizaron hacia su rostro y le agarraron la barbilla con dureza. La repentina presión dejó una marca roja y dolorosa en su piel.

—¿Así que planeas atarme con un hijo? Qué patético.

La frialdad de su voz la atravesó, aguda y despiadada. Sin detenerse, se apartó bruscamente, dejando a Allison exhausta y temblando en la cama. El pánico se apoderó de ella. Se apresuró a defenderse.

«Fue sugerencia de tu abuelo, no mía…».

El silencio se prolongó, insoportablemente largo, hasta que Derek finalmente volvió a hablar, con voz baja y cortante.

«Ni se te ocurra aparecer en la cena familiar de mañana».

«¿Por qué no?

Allison se volvió hacia él, con los ojos nublados por la confusión. ¿De verdad estaba tan enfadado solo porque ella había mencionado tener un bebé?

Mañana se suponía que era su tercer aniversario de boda, un día en el que toda la familia Evans se reuniría en casa de su abuelo. Solo se veía el contorno difuso del rostro de Derek en la espesa oscuridad.

—Kaylyn ha vuelto.

En cuanto pronunció esas palabras, las luces del techo se encendieron con un destello intenso.

El primer instinto de Allison fue subir la fina manta para cubrirse el pecho desnudo mientras lo miraba boquiabierta, incrédula y sin palabras.

Sin siquiera mirarla, Derek se levantó de la cama, con el cuerpo completamente desnudo, y se dirigió directamente al baño. Un momento después, el sonido constante del agua resonó en la habitación.

Un peso invisible cayó sobre el pecho de Allison, extendiendo un dolor lento y entumecedor. Aún aferrada a la manta, permaneció inmóvil, con los oídos llenos del sonido del agua mientras los viejos recuerdos resurgían. Tres años antes, había sufrido graves lesiones. Fue Glenn Evans, el abuelo de Derek, quien intervino y la salvó.

Cuando finalmente se recuperó, Glenn solo le pidió una cosa: que se casara con su nieto, que yacía en coma tras un devastador accidente de coche.

Agradecida por la amabilidad de Glenn y desesperada por mantener oculto su paradero, Allison aceptó sin protestar y firmó un contrato matrimonial que la uniría a Derek durante tres años.

Cuando el tiempo acordado terminara, la decisión de permanecer juntos o separarse recaería tanto en ella como en Derek.

Desde entonces, Allison había asumido el papel de esposa de Derek, cuidándolo con inquebrantable dedicación.

Gracias a sus constantes cuidados, Derek finalmente había abierto los ojos.

En algún momento del camino, el corazón de Allison se había rendido en silencio.

Aunque llevaban casados tres años, el tiempo real que habían pasado juntos solo ascendía a aproximadamente un año y medio. Y durante todo ese tiempo, Derek nunca había fingido: su corazón estaba reservado para otra persona, su primer amor, Kaylyn Stevens.

Fue Glenn quien le contó a Allison que, en cuanto Derek entró en coma, Kaylyn no perdió tiempo y se marchó del país.

Ella afirmaba que perseguía el sueño de estudiar diseño de moda, pero la realidad era muy diferente. Pasó de un hombre a otro, sin mirar atrás ni una sola vez.

Ahora, por una cruel coincidencia, el fin de su contrato matrimonial coincidía exactamente con el regreso de Kaylyn.

Tres años de tiernos cuidados, palabras susurradas y pequeños gestos de devoción seguían sin poder igualar el espacio que Kaylyn ocupaba en el corazón de Derek. Ningún amor podía derretir el hielo que lo sellaba.

El agua finalmente se cortó, dejando un silencio inquietante en el aire. Un momento después, la puerta del baño se abrió y Derek salió, con una toalla colgada holgadamente alrededor de la cintura.

Cada centímetro de su cuerpo parecía esculpido a la perfección: músculos marcados, complexión delgada y poderosa, piernas largas y un cuerpo que Allison había llegado a conocer de la manera más íntima.

Su mirada se desvió hacia la cama y una leve arruga apareció entre sus cejas cuando la vio allí tumbada, inmóvil.

Cruzó la habitación, abrió el armario y sacó una camisa blanca impecable y unos pantalones ajustados. Con movimientos lentos y deliberados, dejó caer la toalla y se vistió, abrochándose cada botón con facilidad.

—Dile al abuelo que no te encuentras bien y que no irás a la cena familiar —dijo Derek con voz plana y distante.

A pesar de las líneas perfectas de su rostro y los ángulos marcados de su perfil, no había nada cálido en él. Cada sílaba parecía atravesar la habitación, dejando el aire más frío.

Haciendo una pausa, como si se le hubiera ocurrido algo, se inclinó para rebuscar en el bolsillo de su chaqueta, tirada sobre la silla. De allí sacó una pequeña caja de pastillas y la arrojó sobre la cama sin ceremonias.

—Tómate la píldora anticonceptiva.

Los ojos de Allison se posaron con pesadez en la caja. Cuando finalmente habló, su voz era áspera y ronca. —Lo sé.

No importaba cuántas veces estuvieran juntos, Derek siempre se aseguraba de que ella se tomara las pastillas después, sin dejar lugar a ningún accidente, por pequeño que fuera. La razón por la que Glenn la había estado presionando para que se quedara embarazada no era solo para unir a Derek y a ella, sino también para mantenerla dentro de la familia Evans.

Con la mayoría de la gente, Derek apenas ocultaba su falta de interés. Solo dos personas habían logrado romper esa barrera: su abuelo y Kaylyn.

«Ya es hora de que este matrimonio llegue a su fin». Una vez que terminó de abrocharse la camisa, Derek se volvió hacia la mesita de noche. Abrió un cajón, sacó un documento y lo dejó caer sobre la cama, delante de ella.

«Fírmalo. Después de esto, tú y yo habremos terminado».

En la parte superior de los papeles, las pesadas palabras «Acuerdo de divorcio» se le clavaron en el pecho como una marca. La mano de Allison temblaba mientras alcanzaba los papeles, cuyos bordes le cortaban la piel como si estuvieran destinados a herirla.

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