Capítulo 4:

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Esta vez, James envió a John un mensaje que decía: «No quiero saber nada de María». Fuera lo que fuera lo que esa mujer estuviera tramando, él no quería saberlo.

Al volver del cementerio, María estaba agotada y se fue directamente a la cama. A la mañana siguiente, acudió a HM Group para su entrevista. Todo formaba parte del plan.

El regreso de María puso nerviosa a la mayor parte de la ciudad.

A los tres días de su regreso, Alina la llamó. «María, una amiga mía se fue a Estados Unidos. Ahora ha vuelto y voy a organizar una fiesta para celebrarlo. ¿Quieres venir?».

«No, gracias. No me voy a quedar aquí mucho más tiempo. Me voy esta noche», dijo María en voz baja, aunque su rostro no mostraba ningún atisbo de emoción.

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Solía pensar que Alina era una mujer intrigante, pero parecía que Alina no era tan paciente como ella había creído. ¿Eh? ¿Tiene Alina miedo de que vaya a la policía y denuncie su delito? No te preocupes, Alina. No lo haré ahora. El juego ni siquiera ha empezado, pensó María.

¡Quería que Alina supiera que ella, María, tenía la última palabra sobre cómo pasaría Alina el resto de su vida!

«¿Te vas tan pronto? ¡Acabas de llegar! ¿Qué prisa tienes? ¡Quédate al menos hasta el final de la fiesta!». Si María se marchaba ahora, Alina no podría meterse con ella. Además, tenía que dejarle claro a María que James era su futuro prometido y que estaba fuera de su alcance.

Para entonces, aunque María no se hubiera ido, Alina encontraría a alguien que la echara. Al fin y al cabo, María era la exmujer de James, y él quizá aún sintiera algo por ella.

«Bueno… vale, entonces. Nos vemos allí».

Tras colgar, cada una de las dos mujeres siguió pensando en sus propios planes.

María estaba bastante segura de que James también iría a la fiesta. De lo contrario, Alina no habría tenido motivo para invitarla. Alina no necesitaba hacer alarde de su riqueza. Simplemente quería presumir de su futuro prometido, James.

La suposición de María resultó acertada. James estaba allí.

Alguien abrió la puerta del salón privado y James y Alina entraron.

El hombre llevaba un traje a medida azul oscuro sin corbata, con los tres primeros botones de la camisa desabrochados. Vestido con un estilo informal de negocios, parecía menos serio que en el trabajo, aunque su porte seguía revelando su dignidad.

A su lado se encontraba Alina con un vestido marrón claro. Se había esmerado mucho con el maquillaje: pestañas postizas, cejas pintadas y unos labios sensuales. No dejaba de sonreír, quizá por culpa de James.

Al verlos, todos los asistentes a la fiesta se levantaron y comenzaron a saludar a la pareja, lo que provocó un revuelo momentáneo.

María dio unos pasos atrás y se sentó en silencio en un rincón, observándolos mientras intercambiaban saludos.

Un momento después, Alina miró a su alrededor y fijó la vista en María, que estaba jugando con su móvil. «¡María, estás aquí!», exclamó.

María llevaba una camisa roja con tres botones desabrochados, que dejaban ver la camisola negra que llevaba debajo, y una falda larga negra de cintura alta que resaltaba su figura perfecta.

Al oír el saludo de Alina, guardó inmediatamente el móvil, se levantó y se dirigió a la mujer sonriente. «¡Hola, Alina! ¡Hola, señor Xi!».

Al ver a María vestida así, Alina se convenció de que estaba intentando seducir a James. Echó un vistazo al hombre que tenía a su lado y vio que ni siquiera se molestaba en mirar a María, lo cual le complació enormemente.

Se acercó a María, le tomó la mano y le dijo amablemente: «Me alegro de que hayas podido venir esta noche. Hasta la fiesta de hace unos días, llevábamos años sin vernos. Quiero cambiar eso».

Haciéndose eco de la actuación de Alina, María respondió: «¡Vale! ¡Yo también!».

Stella nunca olvidaría lo que aquella mujer le había hecho. Aprovechó la oportunidad para insultar a María. « Has sido demasiado amable al invitarla aquí, Alina. La tratas como si fuera tu propia hermana, ¡pero probablemente ella no lo aprecia! La familia Song ha roto toda relación con ella. ¿Cómo te atreves a comportarte así?«

Stella había querido llamarla asesina, pero temía que eso pudiera recordarle a James el desagradable pasado. Se tragó la palabra que más deseaba decir para no enfadarlo.

Alina se colocó el pelo detrás de la oreja y reprendió a Stella. «Déjalo ya. Lo pasado, pasado está. Al fin y al cabo, es mi prima».

Parecía una diosa noble, tan hermosa como la Virgen María, y una vez más se ganó los corazones de los hombres presentes en la fiesta.

Stella sacudió la cabeza con impotencia y se volvió hacia James, que hasta entonces había guardado silencio. «Señor Xi, he oído que va a comprometerse. Trátala bien. Alina es una buena chica».

James había estado jugando con el mechero que tenía en la mano, abriéndolo, mirando fijamente la llama y volviéndolo a cerrar. Al oír a Stella, levantó la vista. «¿Me estás diciendo lo que tengo que hacer?».

Su voz era fría y despiadada, y la sala se sumió en un silencio sepulcral.

Los invitados, normalmente alegres, apenas se atrevían a respirar. Debido a su amistad con Alina, Stella solía burlarse de la gente con la que se codeaba, pero las palabras de James la humillaron. Se sonrojó y se apresuró a explicar: «No, señor Xi. No quería decir eso».

Si hubiera sido cualquier otra persona, Stella lo habría hecho pedazos. Su temperamento era legendario. Pero se trataba de James.

Por miedo a que James se enfadara y se marchara, Alina no le llamó la atención por faltarle al respeto a su amiga. En lugar de eso, intentó cambiar de tema. «¡Bueno, es hora de empezar la fiesta! ¡Tú, ve a abrir el vino!».

«Vale, Alina».

Alina consiguió que las caras ceñudas se iluminaran.

Mientras observaba todo aquello, María se sentó en un rincón y esperó a que Alina diera el paso.

Los invitados alzaron sus copas y brindaron por la amiga de Alina que había regresado del extranjero; luego, hicieron tintinear las copas y dieron un sorbo a su vino.

James había venido ese día únicamente para hacer compañía a Alina. Se sentó en el sofá con la mirada fija en su móvil, lo que contrastaba radicalmente con el ambiente festivo. Desprendía un aire tan intimidante que nadie podía ignorarlo, pero los invitados se lo sacaron de la cabeza e intentaron perderse entre los demás.

Alina estaba más inquieta de lo que María había esperado. En cuanto todos tuvieron una copa de vino en la mano, puso su plan en marcha.

En realidad, María lo había estado observando todo en silencio. Había venido preparada y simplemente estaba esperando el momento oportuno cuando vio a Alina hacerle un guiño a Stella.

Stella lo tomó como su señal. Dejó la copa sobre la mesa y miró a María con una sonrisa inocente. «Oye, María, ¿no te gustaba alguien en tus tiempos de colegio? Nunca lo admitiste, ni siquiera cuando perdiste la partida y tuviste que beberte tres copas de vino. Ahora que ya has dejado atrás tus días de colegio, ¿quién era?»

Una vez más, los invitados se quedaron en silencio. Todos esperaban con gran expectación la respuesta de María. ¿Se refería Stella a James?

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