Capítulo 870:

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En cuanto volvió la señal, el móvil principal de Liam se llenó de notificaciones. El pulgar de Haleigh se dirigió rápidamente a un contacto seguro que tenía escondido en lo más profundo de la lista para emergencias: Leo. La llamada se conectó de inmediato.

—Necesito un vehículo —dijo ella, con voz baja y firme, sin dejar traslucir ni una pizca del pánico que le oprimía la garganta—. El más resistente que tengas. Con el chasis más alto y la mejor capacidad para vadear. Trae un botiquín para bajar la fiebre. En la entrada trasera de la granja Hampton. Ahora mismo.

Quince minutos más tarde, un Knight XV negro surcó la oscuridad empapada por la lluvia —más parecido a un vehículo de asalto blindado que a un todoterreno— y se detuvo en seco al otro lado del puente sumergido, con sus faros atravesando el diluvio como dos soles gemelos.

Haleigh ya había envuelto bien a Liam, que deliraba, en una lona impermeable. Sin dudarlo ni un instante, se lo echó a los brazos y se adentró en el agua revuelta, que le llegaba hasta la cintura. La corriente helada le tiraba de las piernas y el barro le succionaba las botas, pero avanzaba con la fuerza implacable de una madre que no tenía otra opción.

Llegó al otro lado, abrió de un tirón la pesada puerta del acompañante y acostó a Liam con cuidado en el asiento trasero.

«¡Arranca!», le dijo al conductor, subiéndose junto a Liam y cerrando la puerta. «Manhattan. El mejor hospital privado al que puedas llegar».

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El Knight XV arrancó rugiendo, con sus enormes neumáticos removiendo barro y agua mientras devoraba la carretera azotada por la tormenta.

Haleigh consiguió administrarle a Liam parte del medicamento para bajar la fiebre, pero su temperatura seguía siendo peligrosamente alta. Temblaba en sus brazos, con su pequeño cuerpo librando una batalla que ella no podía ver.

«Mamá…», murmuró Liam —apenas un susurro, perdido en algún lugar del delirio febril—. Su manita encontró la tela de su chaqueta y la agarró con fuerza. «No te vayas…»

Esa palabra, y la súplica que encieraba, hicieron añicos lo que le quedaba de compostura. Las lágrimas que llevaba horas conteniendo finalmente brotaron, calientes y silenciosas contra su piel fría. Lo apretó más contra sí, sintiendo como si le arrancaran el corazón del pecho.

«Mamá no se va a ninguna parte», le susurró a su vez, con la voz entrecortada. «Estoy aquí, cariño. Estoy aquí».

Fue en ese momento de cruda vulnerabilidad cuando un nuevo sonido atravesó el rugido del motor y el tamborileo de la lluvia. Un tono de llamada agudo y penetrante —una frecuencia personalizada diseñada para llamar la atención por encima de cualquier otro ruido—.

No era su teléfono. El sonido provenía del asiento de al lado. Enclavado en el hueco entre los cojines había un dispositivo que no había visto: el teléfono de repuesto cifrado de Liam.

En la pantalla, una única designación parpadeaba en letras blancas y brillantes: [Alpha].

A Haleigh se le cortó la respiración. El canal exclusivo de Kane Barrett.

El teléfono no sonaba tanto como gritaba —implacable, exigente, un sonido que conllevaba la amenaza implícita de las consecuencias de ser ignorado—. Lo miró fijamente, sintiendo cómo se le helaba la sangre. Contestar significaba guerra. No contestar podría significar algo peor.

Se mordió el labio, respiró hondo con un estremecimiento y pulsó la tecla de respuesta.

La explosión de sonido fue como un golpe físico. «¡LIAM! ¿TE ATREVES A DESACTIVAR TU LOCALIZACIÓN DURANTE TRES HORAS?».

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