Capítulo 859:

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Era el mayor elogio que un orgulloso niño de seis años podía ofrecer. Haleigh no pudo evitarlo: extendió la mano y le revolvió el pelo. Esta vez, él no se apartó. Su rostro permaneció impasible, pero las puntas de sus orejas se tiñeron de un revelador tono rosado.

El vínculo de sangre, silencioso e invisible, estaba echando raíces poco a poco.

Un sordo retumbar de trueno resonó en el cielo. La primera gota de lluvia le golpeó la mejilla, luego otra, y de repente el cielo se abrió de golpe: repentina, violenta, una tormenta de verano que se desataba sin previo aviso.

Liam estornudó.

Haleigh actuó sin pensarlo, se quitó el cárdigan de cachemira y se lo envolvió alrededor de los hombros. Era tan pequeño. Tan cálido. Tan absolutamente real.

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—No tengo frío —protestó él.

—Estás estornudando.

—Soy alérgico a… —Otro estornudo— …a la incompetencia.

Haleigh se rió; el sonido se le atascó en la garganta, convirtiéndose en algo completamente distinto. Lo cogió en brazos. Pesaba más de lo que parecía, sólido, lleno de terquedad y orgullo. Empezó a correr hacia el edificio principal, inclinando el cuerpo para protegerlo de lo peor de la lluvia.

Él no se resistió. No protestó. Simplemente rodeó su cuello con los brazos y se aferró a ella, con la cara apoyada contra su hombro y su aliento cálido sobre su piel.

Por ese único instante, en medio de la tormenta, era suyo.

Y ella habría arrasado el mundo antes de permitir que nadie se lo quitara de nuevo.

La lluvia golpeaba el cristal como balas.

Haleigh se refugió bajo el pórtico del edificio principal, con Liam apretado contra su pecho, sus pequeños brazos envueltos con fuerza alrededor de su cuello. Su cárdigan de cachemira estaba empapado y pesado, pero no sentía el frío. Sentía los latidos de su corazón contra sus costillas —rápidos y reales— y algo dentro de su pecho se abrió de golpe, crudo y vivo.

—Bájame. —Su voz sonaba amortiguada contra su hombro, más débil de lo que jamás la había oído—. Puedo caminar.

—Estás estornudando.

—No estoy… —Otro estornudo sacudió todo su cuerpo, delatándolo por completo.

Haleigh atravesó las puertas dobles y entró en el vestíbulo. El espacio se había transformado mientras estaban fuera. Lo que había sido una zona de recepción dorada para padres adinerados y sus hijos superdotados era ahora un caos de paraguas chorreantes, voces quejumbrosas y ese pánico característico de los privilegiados pillados desprevenidos por el mal tiempo.

«Inaceptable», le decía una mujer vestida de Chanel de pies a cabeza a un miembro del personal agobiado. «Tengo un tratamiento facial a las cuatro. En Southampton. ¿Sabes quién soy?»

Haleigh lo ignoró todo. Sus ojos recorrieron la sala, localizando salidas, amenazas y la fuente de calor más cercana. Liam temblaba ahora, con los dientes castañeteando ligeramente contra su clavícula, y ella podía sentir el calor que irradiaba su piel —demasiado rápido, demasiado intenso—.

«¿Señora?», se acercó un joven con un polo con el logotipo de la finca, con una sonrisa forzada. «Debido a la tormenta, vamos a trasladar la segunda ronda de la competición al interior, al invernadero acristalado. Si me acompañan…»

«¿Dónde está el baño más cercano con agua caliente?», le interrumpió Haleigh, con la voz aguda por la adrenalina. «Toallas. Ropa seca».

«El invernadero tiene aseos, pero la competición…»

«¿Dónde?»

Él señaló. Haleigh ya se estaba moviendo.

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