Capítulo 860:

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El invernadero era una catedral de cristal y acero, tres plantas de perfección climatizada que olían a tierra húmeda y a dinero. La tormenta azotaba con fuerza sobre sus cabezas, un redoble furioso que hacía vibrar la estructura. En el interior, se habían reunido dos docenas de familias, sacudiendo los paraguas y quejándose de los zapatos estropeados, con sus voces resonando en el techo curvo.

Haleigh encontró los aseos. Sentó a Liam en el lavabo y sus manos se movieron automáticamente. Dejó correr el agua hasta que salió vapor, empapó una toalla y le secó el pelo con cuidado, presionando brevemente sus labios contra la frente del niño para comprobar si tenía fiebre. Estaba caliente. Demasiado caliente.

«Estoy bien». Le apartó las manos de un manotazo, pero sus movimientos eran lentos, y sus ojos grises estaban nublados por algo que se parecía peligrosamente al comienzo de la fiebre. «Deja de darme la lata».

«Has estado bajo la lluvia. Tienes seis años. No puedes decidir por ti mismo que estás bien». Mantuvo la voz baja, para que solo él la oyera. «Vamos a buscarte ropa seca. Después te sentarás en un sitio cálido y no te moverás hasta que yo te lo diga».

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«No recibo órdenes de…»

«Hoy sí». Le miró a los ojos, y algo en su expresión debió de calarle, porque él cerró la boca. «Por favor, Liam. Solo esta vez. Por mí».

Él apartó la mirada, tragando saliva. «Vale. Pero solo porque discutir no sirve de nada».

Encontró una sudadera de la Fundación Barrett tres tallas más grande y le ayudó a cambiarse. Cuando salieron, la competición ya había comenzado.

El instructor estaba de pie en una plataforma elevada, con el micrófono en la mano. «¡Bienvenidos! Para dar cabida a nuestros distinguidos invitados, vamos a celebrar nuestro evento en el interior. ¡Una búsqueda del tesoro! Escondidas por todo este invernadero, en la tierra de nuestras plantas más exóticas, hay trufas blancas. La familia que consiga la cosecha más abundante en treinta minutos ganará el gran premio: una sesión privada de programación con el profesor más joven del MIT en vías de obtener la titularidad».

Un murmullo de interés recorrió a la multitud. Haleigh notó cómo Liam se enderezaba a su lado, la niebla se disipaba de sus ojos y era sustituida por esa mirada depredadora que ella ya había aprendido a reconocer.

» «No necesito a un profesor», dijo en voz baja. «Yo podría impartir sus seminarios de posgrado».

«Pues gana por el principio». Le entregó una pequeña palita de recolección de una cesta cercana, rozándole los dedos con los suyos. «Demuéstrales de lo que es capaz un Barrett».

Él la miró, con la mirada aguda y evaluadora. «Has dicho eso a propósito».

«Lo he dicho porque es verdad».

Se dirigieron a la esquina noroeste. Liam estudió el suelo con una intensidad que rayaba en la reverencia. «Aquí». Señaló debajo del roble más grande. «La red micorrízica es más densa. Las trufas estarán concentradas».

En menos de diez minutos, había desenterrado tres trufas blancas perfectas, cada una del tamaño de una pelota de golf. Haleigh lo observaba con una alegría intensa y silenciosa. Al otro lado del invernadero, Savannah —con un vestido de alta costura poco práctico— reprendía a su asistente en un susurro frustrado, mientras Mia la seguía de cerca, con la cesta llamativamente vacía y los ojos fijos en la creciente pila de Liam con envidia manifiesta.

«Voy a por agua». Haleigh le tocó el hombro, con un gesto ligero y fugaz. «Quédate aquí. No te muevas».

Él asintió, ya absorto en el siguiente trozo de tierra.

Estaba a tres pasos de distancia cuando oyó el grito —agudo, teatral, la voz de un niño—. Haleigh se giró; su cuerpo lo comprendió antes de que su mente se diera cuenta.

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