Capítulo 858:

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El vídeo del móvil de Haleigh seguía reproduciéndose; el sonido de la voz desesperada de Mia y el posterior rugido de Savannah resonaban de forma obscenamente fuerte en el silencio de la granja. Un murmullo sordo de burla se extendió entre los padres allí reunidos —una congregación de las familias más ricas de la costa este—. En sus círculos, uno podía ser despiadado, pero sus métodos nunca podían ser tan burdos.

El rostro de Savannah había adquirido un tono púrpura moteado, con los ojos clavados en el móvil como si pudiera incinerarlo con la mirada. El instructor se secó la frente, tan visiblemente avergonzado que parecía estar buscando un lugar donde esconderse. Su favoritismo anterior le había salido por la culata de forma espectacular, y todos los presentes lo sabían.

«Esto… esto debe de ser un malentendido», balbuceó, intentando suavizar la situación.

«Mia no es más que una niña. Probablemente le estaba gastando una broma a Liam».

«¿Una broma?», la risa de Haleigh fue gélida. Se guardó el teléfono en el bolsillo. «Si no hubiera grabado ese vídeo, mi hijo sería el que estuviera aquí acusado públicamente de robo». Se acercó a Savannah, con una mirada que transmitía un peso absoluto y aplastante. «Pide perdón. Por el comportamiento de tu hija y por tus calumnias».

«¡Ni en tus sueños! ¿Por qué demonios debería pedir perdón a alguien como tú?», chilló Savannah, haciendo añicos por completo su última pretensión de cortesía.

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Haleigh no perdió los estribos. En cambio, giró la cabeza, buscó la mirada de Liam e intercambiaron una mirada de silenciosa complicidad.

Liam lo entendió de inmediato. Cogió la cesta de fresas blancas premiadas, se dirigió directamente hacia Savannah y —antes de que nadie pudiera reaccionar— la volcó por completo sobre sus caros zapatos de tacón de Gucci.

«¡Pequeña…!», exclamó Savannah, dando un salto hacia atrás mientras el zumo y la pulpa de fresa se extendían por sus zapatos y el dobladillo de su vestido.

—Ya que deseabas tanto las cosas de los demás, quédatelas —dijo Liam, sacudiéndose el polvo de las manos, con un tono tan frío e imperioso como el de un soberano en miniatura—. De todos modos, los artículos manchados se adaptan mucho mejor a tu gusto.

Haleigh sintió cómo una intensa oleada de orgullo le calentaba el pecho. Así era exactamente como contraatacaba un heredero de los Barrett.

Los espectadores ya no pudieron contenerse. Estallaron en carcajadas. Savannah y Mia se habían convertido en el espectáculo de la tarde. Humillada, Savannah agarró a Mia bruscamente de la mano y huyó por el césped, con la niña llorando a gritos mientras se alejaban.

El instructor, secándose el sudor de la frente, anunció con cierto alivio que Haleigh y Liam habían ganado el primer puesto.

Ninguno de los dos se movió para recoger el trofeo. Simplemente se alejaron de la actividad, lejos de las miradas y del ruido, y nadie los siguió.

El cielo se había oscurecido mientras estaban ocupados; pesadas nubes llegaban desde el Atlántico. La temperatura bajó bruscamente. Encontraron un banco de madera en el límite de la propiedad, con vistas al océano gris e inquieto.

—Gracias —murmuró Liam al cabo de un momento, con la cabeza gacha—. Por lo de antes.

A Haleigh se le ablandó el corazón. Se sentó a su lado. «He sido tu “mamá” durante el día. Protegerte es mi trabajo».

Liam levantó la vista, con los ojos —tan parecidos a los de Kane, tan parecidos a los suyos— llenos de algo complejo y sincero. «No eres como las otras mujeres que intentan halagar a mi padre. Eres… formidable».

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