Capítulo 674:

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La enorme fuerza cinética desequilibró a Haleigh. Sus botas resbalaron sobre el barro resbaladizo y se estrelló con fuerza contra el hormigón inundado; sus codos rozaron la piedra rugosa y le desgarraron la piel.

Los guardias pasaron pisoteándola; sus pesadas botas le salpicaron agua embarrada en la cara mientras se adentraban a toda velocidad en la oscuridad.

Haleigh jadeó; el impacto le había dejado sin aliento. Ignoró el dolor ardiente en los brazos, se puso en pie a toda prisa y se lanzó tras ellos hacia los túneles oscuros y resonantes de la estación abandonada.

Corrió a ciegas durante diez minutos, con el sonido de las botas salpicando y rebotando contra las paredes alicatadas. Por fin, dobló una esquina y se topó con los haces de luz de las linternas de los guardias.

Estaban de pie frente a una enorme rejilla de hierro oxidada que cubría un conducto de ventilación que descendía hasta el profundo sistema de alcantarillado de la ciudad. La rejilla había sido forzada lo justo para que un cuerpo pequeño pudiera colarse por ella.

Seth se había ido. Había desaparecido en el laberinto subterráneo de Nueva York, eligiendo las ratas y la oscuridad antes que a su propia madre.

El guardia al mando maldijo en voz alta y sacó su radio para informar del fracaso a Eleanor.

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Haleigh se quedó de pie en el túnel oscuro, con el agua goteando del techo sobre su rostro levantado. Su pecho se agitaba con fuerza. Una profunda y aplastante sensación de impotencia la invadió.

Sacó de su bolsillo el teléfono empapado, con las manos temblando de rabia, y marcó el número de Kane.

Esta vez, la llamada se conectó.

«¿Qué?», se oyó la voz de Kane por el altavoz, fría e irritada.

Haleigh apretó el teléfono con tanta fuerza que la pantalla de cristal crujió.

«Tu hermano acaba de tirarse a las alcantarillas para escapar de tu madre psicótica», gritó, con la voz desgarrándole la garganta. «Se ha ido. ¿Ya estás contento, señor Barrett?».

Cuarenta y ocho horas más tarde, la gran escalinata de piedra del Museo Metropolitano de Arte estaba cubierta por una extensa alfombra roja.

Los flashes de cientos de cámaras de paparazzi estallaron en un parpadeo continuo, iluminando la húmeda tarde neoyorquina.

Haleigh salió del coche de alquiler. Llevaba un impresionante vestido de alta costura color plata hielo que se ceñía a sus curvas como metal líquido, con el pelo recogido en un moño impecable y austero. Recorrió la alfombra roja completamente sola. Kane no se veía por ninguna parte.

Desde el momento en que Haleigh le había gritado por teléfono, Kane había desaparecido en las entrañas de la ciudad. Había movilizado a todas las empresas de seguridad privada y a todos los contactos del mundo del hampa que tenía, revolviendo Manhattan de arriba abajo para encontrar a Seth —y había dejado a Haleigh completamente al margen del proceso, con su culpa y su paranoia erigiendo un muro impenetrable a su alrededor.

Haleigh esbozó una sonrisa perfecta y ensayada para las cámaras. Por dentro, sentía el estómago hecho un nudo agonizante.

Llegó a lo alto de las escaleras y entró en el enorme y resonante gran vestíbulo del museo. Antes incluso de que pudiera tomar aliento, un muro de guardaespaldas se abrió a su paso.

Victoria Knight se interponía directamente en su camino.

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