Capítulo 438:

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Haleigh se detuvo en lo alto de la escalinata de mármol. Se quedó completamente inmóvil, dejando que las cámaras captaran su silueta nítida e inquebrantable con el imperio Bancroft en decadencia como telón de fondo. No apartó la mirada de los objetivos.

Levantó una mano. Ese gesto sencillo y autoritario acalló al instante a la multitud caótica. Los periodistas contuvieron la respiración, ansiosos por una declaración.

«El Grupo Barrett», afirmó Haleigh, con una voz que resonaba claramente por los micrófonos, «opera con absoluta transparencia e integridad. No nos asociamos con delincuentes. Los mercados se han corregido hoy. La podredumbre ha sido extirpada de Manhattan».

Un periodista del Financial Times se abrió paso hasta la primera fila.

«¿Va a adquirir sus activos, señora Barrett?».

Haleigh miró directamente a la lente de la cámara.

«No rebuscamos en los cementerios», respondió con frialdad. «El Grupo Bancroft está muerto. Que permanezca enterrado».

Bajó la mano. El cordón de seguridad avanzó, separando a la atónita multitud de periodistas como el Mar Rojo. Haleigh caminó hacia su todoterreno, que la esperaba, con una postura impecable.

Se sentó en el asiento trasero y la pesada puerta se cerró de golpe, encerrándola en el silencio.

Haleigh se recostó contra el cuero. Su respiración era constante. Extendió la mano derecha y se frotó suavemente el brazo izquierdo. El profundo hematoma bajo la tela palpitaba con un dolor sordo y constante, un recordatorio físico de la batalla que acababa de ganar. El único dolor que sentía era el sordo y persistente dolor en su corazón por la familia que nunca tuvo y la familia por la que luchaba tan desesperadamente para proteger.

Cogió su teléfono. No miró las noticias de actualidad. Abrió sus mensajes privados.

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«Llévame al centro médico del norte del estado», ordenó Haleigh al conductor. «Ahora mismo».

Era más de medianoche cuando Haleigh entró en los pasillos silenciosos y estériles del centro médico del norte del estado.

La energía caótica de Manhattan y el imperio Bancroft en ruinas parecían estar a millones de kilómetros de distancia. Aquí, el aire olía a antiséptico fuerte y a ropa de cama blanqueada. El único sonido era el pitido rítmico y inquietante de los monitores cardíacos que resonaba desde la Unidad de Cuidados Intensivos.

Haleigh no había dejado de moverse en veinticuatro horas. Su traje de chaqueta negro estaba ligeramente arrugado en los codos, y el agotamiento por fin comenzaba a marcarse en el contorno de sus ojos, pero su postura seguía siendo perfectamente rígida.

Pasó de largo por el mostrador de recepción principal. Todo el cuarto piso había sido reservado y acordonado por el servicio de seguridad de Barrett. Cuatro hombres vestidos con trajes oscuros montaban guardia junto a los ascensores. Asintieron respetuosamente al pasar ella.

El jefe de cardiología la recibió fuera de las puertas dobles de la habitación 4. Parecía agotado y sostenía una gruesa carpeta metálica.

«Sra. Barrett», dijo el médico, manteniendo la voz baja. «Su estado sigue estable. La obstrucción de la arteria se ha despejado con éxito, pero el músculo cardíaco sufrió un estrés severo debido al repentino pico de adrenalina. Lo mantenemos en coma inducido para permitir que el tejido se recupere sin esfuerzo».

Haleigh sintió un peso frío en el estómago. Miró a través de la gran ventana de observación.

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