Capítulo 430:

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Haleigh se volvió hacia él. Dejó que el labio inferior le temblara ligeramente. «No entiendes toda la historia», dijo en voz baja, asegurándose de que su tono sonara a la defensiva y débil.

Earl la interrumpió de inmediato, alzando la voz para asegurarse de que todas las cámaras captaran cada palabra. «¡No queremos tu dinero, Haleigh!», declaró, golpeando el suelo con su bastón. «¡No queremos tus mansiones ni tus coches de lujo! ¡Solo queremos recuperar a nuestra familia antes de morir!».

Una oleada de murmullos de simpatía recorrió el restaurante. La gente se volvió para mirar a Haleigh con evidente desaprobación.

Haleigh sonrió para sus adentros. La trampa estaba tendida. Se estaban subiendo al pedestal más alto que podían encontrar.

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Se deslizó en la cabina de vinilo rojo y cruzó las manos con pulcritud sobre la mesa.

—Abuela. Abuelo —dijo, con voz cálida y dulce—. Debéis de estar hambrientos después de vuestro largo viaje.

Betty parpadeó, desconcertada por la repentina sumisión. Bajó la mirada hacia la bandeja de plástico que había sobre la mesa: una cesta de pollo frito a medio comer y patatas fritas frías. Un enfermizo destello de satisfacción se dibujó en su expresión.

«Estábamos demasiado desconsolados para comer», dijo Betty. Cogió un tenedor de plástico, pinchó un trozo grande y grasiento de pollo frito frío y se inclinó sobre la mesa, empujando el tenedor directamente hacia la cara de Haleigh.

«Te encantaba el pollo cuando eras pequeña», le dijo Betty con voz melosa. «Come un bocado por la abuela. Demuéstrame que todavía me quieres».

Era un acto descarado de dominio: obligarla a comer delante de todo el mundo para demostrar que aún tenía control sobre la esposa del multimillonario. Los clientes a su alrededor se rieron con simpatía, interpretándolo como nada más que el cariño de una abuela autoritaria.

Haleigh se quedó mirando la grasa fría y cuajada de la piel del pollo. Se le revolvió el estómago. La bilis le subió silenciosamente por la garganta.

No apartó la cabeza.

Levantó lentamente la mano derecha y tomó con delicadeza el tenedor de plástico de los dedos de Betty.

Earl y Betty intercambiaron una breve mirada triunfal. Creían que habían ganado. Creían que la presión pública la había quebrado por completo.

Haleigh sostenía el tenedor y miraba el pollo. Luego levantó la vista lentamente y miró directamente a la cara de Betty.

La suave y gentil sonrisa de sus labios desapareció.

Lo que la sustituyó fue algo completamente distinto: una máscara de quietud pura y absoluta. La calidez se desvaneció de su expresión como el color de una herida. El aire alrededor de la mesa pareció enfriarse varios grados.

La ejecución estaba a punto de comenzar.

Los dedos de Haleigh se apretaron alrededor del tenedor de plástico barato hasta doblarlo.

No se llevó el pollo a la boca.

En su lugar, se abalanzó hacia delante sobre la mesa. Su mano derecha se lanzó como una víbora, agarrando el cuello del vestido floral barato de Betty y retorciendo la tela con fuerza. Utilizó el impulso de su tronco para tirar violentamente de la anciana hacia delante. Un destello cegador de agonía le atravesó el bíceps izquierdo magullado mientras se apoyaba en el borde de la mesa, pero ahogó el dolor sin pestañear.

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