Capítulo 428:

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Haleigh se desabrochó el arnés antes de que las palas dejaran de girar. Empujó la puerta para abrirla y corrió a toda velocidad por el tejado, con el viento azotándole el pelo salvajemente, y irrumpió por las puertas de la escalera sin perder el paso.

El jefe de cardiología se encontró con ella en el pasillo, fuera de la Unidad de Cuidados Intensivos. Parecía agotado.

—Sra. Barrett —dijo, levantando una mano para frenarla—. Se ha estabilizado. Hemos despejado la obstrucción, pero su corazón ha sufrido un traumatismo grave. Está en coma inducido para permitir que el tejido se recupere.

Haleigh sintió que le fallaban las rodillas. Se apoyó contra la fría pared del hospital para no derrumbarse.

Luego se dirigió hacia la gran ventana de cristal de la habitación 4.

David yacía en el centro de la cama, pareciendo increíblemente pequeño. Un grueso tubo de plástico le bajaba por la garganta. Las máquinas emitían pitidos a un ritmo constante, respirando por él.

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Una sola lágrima se escapó del ojo de Haleigh y le resbaló por la mejilla. Levantó la mano y se la secó bruscamente. No era el momento.

Harrison, el jefe de seguridad, se acercó por detrás de ella.

—Señora —dijo él, con voz baja y tensa—. Tengo el informe de la casa de seguridad.

Haleigh se dio la vuelta. Tenía los ojos completamente secos, duros como cristal roto.

—¿Quién ha sido? —preguntó.

—Earl y Betty Carter. Le tendieron una emboscada en el porche: le gritaron, le amenazaron. El estrés le provocó el infarto.

La sangre de Haleigh se heló. La temperatura del pasillo pareció bajar diez grados.

«¿Dónde están? ¿Están bajo custodia policial?»

Harrison negó con la cabeza, apretando la mandíbula. «La policía local los detuvo por allanamiento, pero el fiscal del distrito dice que no hay pruebas suficientes para acusarlos de agresión sin evidencia de contacto físico directo. En estos momentos se está tramitando su fianza. Probablemente saldrán en menos de una hora».

Haleigh apretó la mandíbula hasta que le dolieron los dientes.

«¿Dónde están ahora mismo?», preguntó.

Harrison señaló hacia la ventana al final del pasillo. «Han cruzado la calle. Están sentados en la cafetería».

Haleigh miró. A través del cristal, al otro lado de la concurrida calle, un letrero de neón parpadeaba sobre una cafetería estadounidense normal y llena de gente.

No le dijo ni una palabra más a Harrison. Pasó junto a él hacia el ascensor, bajó y salió sola por las puertas principales del hospital. Cruzó la calle sin guardias, sin protección.

Empujó la puerta de cristal de la cafetería.

Una campana sonó sobre su cabeza. El fuerte olor a beicon frito, café barato y grasa rancia la envolvió.

El local estaba abarrotado: camioneros, granjeros locales y un gran grupo de adolescentes de instituto llenaban las mesas. Haleigh se quedó cerca de la entrada y echó un vistazo al local.

Los vio enseguida.

Earl y Betty ocupaban una gran mesa de vinilo rojo en el centro de la cafetería. Betty agarraba una servilleta de papel arrugada y se secaba los ojos secos, fingiendo llorar en voz alta y temblando ante una joven camarera que servía café cerca de allí.

«Solo queríamos ver a nuestra nieta», se lamentó Betty. «Hemos venido en coche desde Nueva Jersey. ¡Y sus matones nos echaron a la calle!

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