Capítulo 327:

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«Lenora», susurró.

«Padre, no seas tonto», se burló Bianca Knight desde el marco de la puerta de caoba, sorbiendo un martini, con los ojos llenos de aburrido desdén. «Es un trozo de lienzo de una mujer que prefirió un parque de caravanas a un legado. Es basura hippie».

«Es su alma, Bianca», dijo Cristofer, con una voz inusualmente suave. «La dejé marchar una vez porque fui un cobarde. No la volveré a perder».

«Vas a avergonzar a la familia», dijo Bianca, poniendo los ojos en blanco. «¿Pujar por la obra de una pariente repudiada? La prensa se lo pasará en grande; desenterrarán todo el escándalo».

«Gastaré hasta el último centavo de mis cuentas privadas», juró Cristofer, con los ojos brillando con un fuego repentino y desesperado. «No me importa el escándalo. Me importa el cisne».

De vuelta en el ático, Haleigh caminaba de un extremo a otro de la sala. «¿Y si la puja sube demasiado, Kane? Los Knight tienen mucho dinero. Si Cristofer se entera de que estoy pujando, subirá el precio solo para fastidiarme».

Kane se acercó a ella y la agarró por la cintura, deteniéndola en seco. Le levantó la barbilla hasta que se vio obligada a mirar sus ojos oscuros e inquebrantables.

«Haleigh, mírame».

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Ella parpadeó, conteniendo el aliento.

«Valo cuarenta mil millones de dólares», dijo Kane, con voz plana y firme. « En mi mundo, el concepto de «demasiado alto» no existe. Si quieres ese cuadro, la única forma de que alguien más se lo lleve es que yo muera».

Haleigh soltó una risa temblorosa y entrecortada. «Papá rico».

Kane sonrió, rozándole el labio inferior con el pulgar. «Marido. Hay una diferencia significativa en el nivel de compromiso».

A la noche siguiente, Sotheby’s Nueva York bullía con una energía silenciosa y de alto riesgo.

Haleigh llevaba un elegante vestido negro hasta los pies: elegancia lúgubre. Llevaba el pelo recogido en un moño severo, y su única joya era el anillo de Barrett. Parecía una viuda y una guerrera a la vez.

Al entrar en la sala de subastas, el aire estaba frío por el aire acondicionado de potencia industrial. Se asignaron las paletas. La sala olía a cuero caro y a perfume de la vieja aristocracia.

Haleigh vio a Gray y a Gia en la última fila, allí para hacer contactos y arañar algo de dignidad al dejarse ver en un evento de alto nivel. Gray parecía estar vibrando de ansiedad.

Entonces los vio. En la primera fila. La familia Knight.

Cristofer estaba pálido, con la mirada fija en el escenario vacío donde se exhibirían los lotes. Bianca estaba sentada a su lado, con aspecto de preferir estar en cualquier otro lugar del mundo.

«Los buitres están todos aquí», susurró Haleigh, apretando la mano sobre el brazo de Kane.

Comenzó la subasta. Los artículos menores —unos cuantos bocetos, algunas esculturas de bronce— se vendieron rápidamente. La voz del subastador adoptó un ritmo hipnótico, un canto constante de riqueza que se intercambiaba.

«Y ahora, el lote 404», anunció el subastador.

Se hizo el silencio en la sala. Dos hombres con guantes blancos sacaron el cuadro.

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