Capítulo 326:

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Kane miró la pantalla. Vio el nombre de Cristofer Knight en la lista de postores confirmados.

«Mañana por la noche», dijo en voz baja.

«Tengo que recuperarlo, Kane», dijo Haleigh, con los ojos llenos de lágrimas repentinas y ardientes. «Lo vendió cuando yo tenía seis años para pagar el alquiler. Es lo único que hizo en toda su vida que realmente amaba. Es lo único que me queda de ella».

Kane miró el cuadro en la pantalla —una imagen inquietante y etérea de un cisne atrapado en el hielo— y luego volvió a mirar a Haleigh.

« «Entonces lo recuperaremos», prometió, con una voz firme como el hierro. «Cueste lo que cueste».

Gray, que seguía viendo la retransmisión desde la cafetería, vio cómo se desmoronaba el rostro de Haleigh. La vio llorar.

«Mira», le dijo a Gia, con una sonrisa cruel volviendo a dibujarse en su rostro. «Se está viniendo abajo. La presión de ser una esposa falsa por fin le está pasando factura. Sabe que no pertenece a ese lugar».

El trayecto de vuelta al ático transcurrió en silencio, pero el aire dentro del coche estaba cargado con el fantasma de la madre de Haleigh.

En cuanto entraron, Haleigh se dirigió directamente a la mesita donde la esperaba un grueso y brillante catálogo de Sotheby’s. Hojeó las páginas con dedos temblorosos hasta que lo encontró.

Lote 404: «Sin título (El cisne llorando)» de Lenora Knight. Óleo sobre lienzo, 1998. Valor estimado: 500 000–700 000 $.

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«Pintó esto cuando estaba embarazada de mí», dijo Haleigh, con una voz frágil como un hilo. Trazó con el dedo la imagen impresa del cisne, con el cuello arqueado en un grito silencioso y congelado. «Solía decirme que el hielo no era solo hielo. Era el mundo intentando mantenerla callada».

Kane se colocó detrás de ella, con las manos apoyadas en sus hombros. Podía sentir la tensión que irradiaba de ella: el eco somático de una infancia pasada a la sombra de la pérdida.

«Lo vendió para comprar leche de fórmula», susurró Haleigh, mientras una sola lágrima caía sobre la página brillante. «Para comprar pañales. Lloró durante tres días después de que el galerista se lo llevara. Sentía como si hubiera vendido un pedazo de su alma solo para mantenerme alimentada».

Kane escuchó, apretando la mandíbula. Había crecido sin que le faltara de nada, pero comprendía el peso de un alma.

«Necesito este cuadro, Kane», dijo Haleigh, volviéndose hacia él. Tenía los ojos enrojecidos, pero decididos. «Es mi prueba de que ella existió. De que no fue solo un “error” que cometieron los Knights».

«Dalo por hecho», dijo Kane, sacando su teléfono. « Enviaré a un agente para que se encargue de la subasta. Lo mantendremos en el anonimato».

«No», dijo Haleigh, deteniéndole con la mano. «Quiero estar allí. Quiero sentarme en esa sala y ver quién más cree que tiene derecho a poseer su dolor».

Mientras Haleigh contemplaba el catálogo en el ático, a treinta manzanas de distancia, Cristofer Knight sostenía el mismo libro entre sus manos.

Estaba sentado en la biblioteca de la mansión Knight, con la tenue luz reflejándose en las canas de sus sienes. Sus manos —por lo general tan firmes como las de un cirujano— temblaban.

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