Capítulo 194:

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«Eso dices tú», la despachó Joyce, cogiendo una factura. «Pero Haleigh lleva la reputación de los Cooley. O lo que queda de ella».

«Vete», ordenó Joyce, sin levantar la vista. «Y no vuelvas hasta que nazca ese bebé y se haga la prueba de ADN. Si es que existe».

Brylee salió corriendo. Haleigh oyó cómo se daba un portazo en la puerta principal.

Miró a Joyce. «Me has defendido».

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Joyce miró a Haleigh por encima de sus gafas de lectura, con los ojos fríos. «No te acostumbres, Haleigh. Eres un mal necesario para arreglar el desastre de mi hijo. El menor de dos males, por ahora».

Haleigh sonrió. «Me conformo con eso».

La cafetería del SoHo era moderna, ruidosa y olía a granos tostados y leche de avena. Haleigh se sentó en una mesa al fondo, revisando planos en su tableta. Kane había concertado una reunión con un posible cliente, una forma de mantener su nombre en el candelero, al margen del drama de los Cooley.

Los percibió antes de verlos. Una sombra se proyectó sobre su mesa.

La señora Franklin se deslizó en la mesa frente a ella. Brylee se quedó detrás de su madre, agarrando con fuerza una gran carpeta negra.

«Tenemos que hablar. De mujer a mujer», comenzó la señora Franklin, con la voz temblorosa aunque su mirada se mantenía firme.

Haleigh no levantó la vista de la pantalla. «Estoy ocupada».

«Necesitamos cincuenta mil dólares. Un préstamo», dijo rápidamente la señora Franklin. «Firmaré un pagaré. Pagaré intereses».

«Robaste treinta mil la semana pasada», dijo Haleigh pasando a la siguiente página del plano. «Considéralo tu préstamo».

«Eso fue… un malentendido», balbuceó la señora Franklin. «Por favor, Haleigh. Por los viejos tiempos».

«¿Los viejos tiempos?», Haleigh finalmente levantó la vista. «¿Te refieres a cuando tu hija se acostaba con mi marido en mi cama?».

Brylee se estremeció. Luego dio un paso adelante y dejó caer la carpeta sobre la mesa, justo encima de la tableta de Haleigh.

«¡Yo también soy diseñadora!», dijo Brylee con voz estridente. «¡Mira mi trabajo! ¡Contrátame! ¡Puedo ser tu asistente, haré el trabajo pesado!».

Era desesperado. Era triste.

Haleigh abrió la carpeta.

Bocetos de vestidos de novia. Docenas de ellos.

Hojeó las páginas lentamente. El silencio se prolongó, insoportable y pesado.

Entonces Haleigh se rió. Fue un sonido seco, sin humor.

«¿Qué? ¿Qué tiene de gracioso?», exigió Brylee, apretando los puños.

«Son copias, Brylee». Haleigh señaló un boceto de un corpiño de encaje. «Vera Wang, colección Otoño 2019. ¿Y este? Oscar de la Renta. Los has calco».

«¡Me inspiré!», se defendió Brylee, con el rostro enrojecido.

«Es basura sin alma», dijo Haleigh, cerrando la carpeta. «Igual que tú».

La deslizó de vuelta por la mesa. Se balanceó en el borde y cayó al suelo con un golpe seco.

«No tienes talento. No tienes dinero», dijo Haleigh, con voz baja y fría. «Y pronto, no tendrás la ventaja del bebé».

«¡Cómo te atreves!», exclamó la señora Franklin, poniéndose en pie de un salto y llamando la atención de toda la cafetería. «¡Mi hija tiene talento!».

«Vete», dijo Haleigh. «Antes de que llame a la policía por acoso. Otra vez».

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