Capítulo 127:

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Gray sonrió, con una expresión de alivio en el rostro. Se lo entregó, seguro de haber ganado. Seguía creyendo que ella era la chica que coleccionaba objetos sentimentales.

Haleigh miró la caja. Observó cómo giraba el pequeño cilindro metálico. Recordó la esperanza que había sentido cuando él se la dio por primera vez, una esperanza que él había desmantelado sistemáticamente y reducido a polvo. Esta caja no era un recuerdo. Era la mentira original.

La levantó por encima de su cabeza.

Crash.

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La dejó caer sobre el suelo de mármol.

La madera se astilló. El mecanismo metálico salió disparado. La música murió con un gemido grotesco.

—No hay ningún «nosotros», Gray —dijo Haleigh con voz fría—. Solo hay un depredador y una presa.

El rostro de Gray se contorsionó. La máscara del amor se desprendió, revelando una rabia pura y fea.

—¡Zorra desagradecida! —Agarró un cuchillo de carne de la mesa.

—¡Gray! —gritó Joyce.

Arthur se levantó de la silla y abofeteó a su hijo. Con fuerza.

¡Pum!

El sonido resonó por todo el restaurante.

«¡Basta ya!», gritó Arthur, salpicando saliva. «¡Estás arruinando el trato!».

Gray soltó el cuchillo. Se llevó la mano a la mejilla, mirando a su padre en un silencio atónito.

«¡Estamos en bancarrota, Gray!», gritó Arthur, sin importarle ya quién lo oyera. «No podremos pagar las nóminas la semana que viene. ¡Los bancos lo han congelado todo!»

El secreto había salido a la luz. Los Cooley estaban acabados.

Brylee parecía aterrorizada. «¿En bancarrota? Pero dijiste que erais ricos. Dijiste que el fondo fiduciario…»

«También te mintió a ti, cariño», dijo Haleigh. «Miente a todo el mundo».

Se volvió hacia Arthur. «Quiero los documentos del acuerdo firmados para mañana por la mañana. O venderé las patentes a tus competidores».

Miró su teléfono. «Una cosa más: he invitado a una amiga a que se una a nosotros para el postre».

Levantó una mano hacia la entrada.

Una mujer con un elegante traje rojo entró, moviéndose con el paso seguro y depredador de alguien acostumbrado a ganar. Era Lisa, la directora ejecutiva de la mayor empresa rival de Cooley.

Lisa se acercó a la mesa, con los tacones resonando con determinación. Ignoró por completo a los Cooley, que la miraban como si fuera la Parca.

Se dirigió directamente a Haleigh y la abrazó.

«¡Haleigh! ¡Cariño!», dijo Lisa, con voz resonante. «¿Lista para firmar? Mi equipo legal tiene los documentos preparados».

«¿Lisa? ¿Por qué está aquí?», preguntó Gray, desconcertado.

« «Estoy pensando en ceder la licencia del contrato de Zenith a la firma de Lisa», dijo Haleigh, como si estuviera hablando del tiempo. «Ella sabe apreciar el talento».

«¡Pero somos familia!», se lamentó Joyce. «¡No puedes dárselo a ella, son nuestros enemigos!».

«Lisa me ha ofrecido un quince por ciento de regalías por el uso de la patente», dijo Haleigh. «¿Qué ofrecéis vosotros?».

«Nosotros… ¡podemos igualar eso!», balbuceó Arthur.

«Yo puedo ofrecer un veinte por ciento», replicó Lisa al instante, guiñándole un ojo a Haleigh. Era una trampa. Lo habían acordado la noche anterior mediante una videollamada segura.

«¡Veinticinco por ciento!», gritó Arthur.

Era un suicidio financiero: un veinticinco por ciento devoraría todo su margen de beneficio. Pero estaba desesperado. Necesitaba el proyecto para mantener el negocio a flote.

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