Capítulo 126:

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«¡No la metas en esto!», ladró Gray, extendiendo instintivamente la mano hacia Brylee. El embarazo en sí era una vieja noticia para él, un secreto que habían guardado con aire de suficiencia. Su furia se dirigía por completo a Haleigh por utilizarlo como arma. «El niño no te ha hecho nada».

Haleigh arqueó una ceja, con una sonrisa afilada como una navaja. —Así que ya sabes que es un niño. Qué conmovedor. Has estado planeando tu feliz y pequeña familia mientras yo todavía te lavaba las camisas.

Brylee se agarró el estómago, con el rostro pálido. —Gray, lo está haciendo a propósito… quiere estresarme…

«Otra boca que alimentar para una familia en bancarrota», dijo Haleigh, agitando el vino y observando cómo cubría la copa. «Qué trágico. Un niño nacido en la pobreza. La historia se repite, ¿no es así, Brylee?».

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Joyce parecía estar sufriendo un derrame cerebral, con el rostro de un púrpura intenso y moteado. Sabía lo del embarazo; incluso lo había celebrado en privado. Pero que se lo echaran en cara allí, que se lo etiquetaran en público, fue un golpe físico.

«¡Cómo te atreves!», siseó Joyce, con la voz temblando de furia —no por la noticia en sí, sino por el insulto a su futuro nieto—. «¿Te atreves a llamar a un heredero de los Cooley un…»

«Siguiente condición», dijo Haleigh, dejando el vaso con fuerza sobre la mesa. El sonido atravesó su pánico como una navaja.

Gray cogió una servilleta e intentó secar el vino del vestido de Brylee, con movimientos espasmódicos y distraídos. No dejaba de mirar a Haleigh, con los ojos llenos de una mezcla de miedo y confusión.

—Condición número dos —dijo Haleigh—. El acuerdo de liquidación. Quiero la propiedad total de mi propiedad intelectual: toda ella, transferida de vuelta a mí personalmente, libre de cualquier vínculo con Cooley Enterprises.

—¿Tu propiedad intelectual? —protestó Arthur—. ¡Eso es propiedad de la empresa! ¡La desarrollaste mientras trabajabas para nosotros!

—Ya no —dijo Haleigh—. Cede los derechos a mi nombre o no hay trato. Me voy, y las patentes seguirán siendo propiedad exclusiva de Barrett Holdings».

Gray dejó de secar el vestido. Veía cómo el dinero, el contrato, todo su futuro se esfumaban. El pánico le oprimía la garganta. Le quedaba una carta por jugar: la que siempre jugaba. El tonto sentimental. Era una actuación repugnante y desesperada, pero era todo lo que tenía.

Metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña caja de terciopelo.

La había traído para impresionar a la directora, esperando encontrarse con una desconocida. O tal vez la había cogido antes de la pila de cajas de ella, guardándola como arma secreta.

La abrió. Dentro estaba la caja de música: la caja de madera barata que le había regalado en su primera cita, hacía diez años.

«Haleigh, por favor», dijo Gray, con la voz temblorosa de emoción fingida. «Mira esto. ¿Te acuerdas de nosotros?». Le dio cuerda. Las notas metálicas y mecánicas de La Vie en Rose comenzaron a sonar. Plink, plink, plink.

«¿Lo has guardado?», preguntó Haleigh en voz baja.

«Sí», dijo Gray, con los ojos brillantes de lágrimas falsas. «Porque te quiero. Siempre te he querido. Brylee —todo eso— fue un error. Estaba perdido».

Haleigh extendió la mano. Su mano se cernió sobre la caja.

«Dámelo», dijo.

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