Capítulo 233:

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Kain se inclinó, rozando con los labios el pabellón de mi oreja. El embriagador aroma del cedro antiguo me envolvió, pero su voz era un susurro gélido y calculado destinado solo a mí.

«Es para las cámaras, pequeña loba».

La diminuta y frágil brasa de esperanza que se había encendido en mi pecho se convirtió al instante en ceniza fría. Por supuesto. Grant lo había amenazado y los paparazzi estaban observando. El Rey Licantrópico necesitaba montar un espectáculo para demostrar que nuestra alianza era inquebrantable.

Tragué el nudo amargo que tenía en la garganta y asentí con rigidez.

Kain eligió una pulsera de cuero de un rojo sangre intenso para mí y una negra para él. Cuando me giré para fingir que miraba las carteras, vi a Kain susurrando al vendedor tatuado. Le deslizó al hombre un billete de cien dólares, señalando el interior de la pulsera roja y murmurando algo sobre antiguas runas licántropas. No pregunté qué significaba. No era más que otro accesorio de su elaborada obra de teatro.

Nos quedamos de pie cerca del borde del puesto, esperando a que se calentara el hierro para marcar.

«¡Dios mío, no mires ahora, pero ese es el Alfa Rey Kain!», chilló una voz apagada y emocionada cerca de nosotros.

Me quedé tensa. Un grupo de lobas jóvenes y a la última de una manada neutral pasaba por allí. No susurraban lo suficientemente bajo.

«He oído que está locamente enamorado de su beta, Fletcher Banks», respondió otra chica, con un tono que rezumaba deleite escandaloso. «Dicen que ese omega sin lobo con el que está es solo una cortina de humo. Un farsante total».

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El bullicioso mercado a mi alrededor se sumió en un silencio sepulcral y ensordecedor. Aquellas palabras no eran solo chismes; eran una ejecución pública de mi dignidad. Se me heló la sangre por completo. Me quedé paralizada, con el pecho tan oprimido que me dolía y no podía respirar. Podía sentir mi propio olor —normalmente una mezcla fresca de rosas silvestres— agriándose rápidamente con una humillación profunda y asfixiante. Mi disfraz de Luna respetada estaba siendo destrozado en plena calle.

Esperaba que Kain se apartara, que mantuviera una distancia digna, de Alfa.

En cambio, se movió con una velocidad aterradora y depredadora. Se colocó directamente detrás de mí, sus enormes brazos rodeando mi cintura como bandas de hierro, empujando mi espalda contra su pecho duro como una roca. Hundió la cara en el hueco de mi cuello —el lugar exacto y sagrado donde un licántropo dejaría su mordedura de marcación—.

Su aroma explotó. El cedro antiguo y el ozono crepitante de una violenta tormenta invernal se tragaron por completo mi aura agria, arrollando la calle en una ola sofocante y posesiva que hizo que las chicas chismosas jadeasen y prácticamente saliesen corriendo aterrorizadas.

El cálido aliento de Kain se extendió por mi sensible piel, provocándome un violento escalofrío que me recorrió la espina dorsal.

—Eres mía. Deja que hablen —gruñó, con una voz grave y gutural que me sacudió hasta los huesos.

Mi corazón latía a un ritmo frenético contra mis costillas. El dominio puro y crudo de su abrazo hizo que mi Lobo Interior, hasta entonces dormido, gimiera con una mezcla confusa de miedo y una emoción desesperada e innegable de sentirme protegida.

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