Capítulo 1457:

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Se murmuraba que sus actos caritativos no eran más que una fachada para enmascarar sus actividades delictivas. Pero Ethel no podía aceptar estos rumores. Una vez había visto al padre de Nicole durante una de sus visitas a zonas rurales.

Su rostro amable y su sonrisa gentil le recordaron a su propio padre, un hombre de buen carácter. Esta impresión personal la llevó a creer en la bondad intrínseca del padre de Nicole, a pesar de las acusaciones que circulaban sobre él.

Afortunadamente, el Grupo Schultz aclaró más tarde que el caso de fraude contractual en el que estaba implicado el Grupo Lawrence era el resultado del sabotaje de un empleado, y el autor intelectual había rendido cuentas. Esta revelación puso aún más en duda la teoría de que el padre de Nicole había saltado del edificio para evitar la cárcel. Después de todo, un hombre inocente no tendría motivos para tener miedo.

Motivada por estas incoherencias, Ethel dedicó su tiempo libre a investigar el supuesto suicidio del padre de Nicole una vez iniciada su carrera policial. Sus pesquisas acabaron por desenterrar algunas pistas intrigantes.

Ethel condujo a Nicole a su escritorio y le presentó unas imágenes de vigilancia. «Señorita Lawrence, por favor, mire esto».

Las imágenes mostraban el interior del edificio de oficinas del Grupo Lawrence, un lugar que Nicole conocía bien. Estaba fechada el día en que murió el padre de Nicole. Como estaba relacionado con un caso de fraude económico, toda la vigilancia de ese día en las oficinas del Grupo Lawrence había sido archivada para su investigación.

Ethel avanzó hasta una hora concreta y dijo: «Se dice que tu padre saltó a las 14:00 horas. Antes de eso, sólo tu madre salió de la oficina. Pero a las 14:45, alguien más aparece en esta esquina».

Hizo una pausa en el vídeo, destacando una figura que acechaba cerca de un pasillo. «Este pasillo sólo lleva al despacho de tu padre…».

Nicole se sorprendió. No sabía que había alguien más en el despacho de su padre, aparte de su madre, el día que él saltó. Su madre había salido del despacho antes del trágico salto de su padre. Y, sobre todo, esa persona había estado allí antes y después de la muerte de su padre. ¿Por qué estaba esa persona allí? ¿Qué había presenciado?

Ethel continuó, interrumpiendo los pensamientos de Nicole: «He revisado todas las grabaciones, pero no he podido encontrar ninguna prueba de que esta persona entrara en la oficina. Este individuo debe de haber evitado las cámaras de algún modo».

Cualquiera que evitara deliberadamente la vigilancia tenía algo que ocultar. Eso estaba claro. Esta misteriosa persona había planeado claramente algo siniestro antes de entrar en el edificio.

«Pero quizá, en su pánico, cometió un desliz», especuló Ethel, inclinándose sobre el monitor. «Se olvidó de la cámara de la esquina al salir de la oficina, y luego se acordó y evitó el resto».

Ethel detuvo la grabación. «De este piso para abajo, desapareció».

Identificar a alguien a partir de una imagen borrosa no era tarea fácil. El traje que llevaba el individuo no ayudaba. Todos en la oficina vestían elegantemente, y eso sólo dificultaba las cosas.

Nicole se sintió perdida mientras entrecerraba los ojos ante la pantalla. No conseguía ubicar la figura.

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