Capítulo 1417:

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Jarrod ya era consciente de que no tenía ninguna posibilidad de conseguir con Nicole. Comprendió que la perdería para siempre si no aprovechaba este momento.

Desde el principio, había estado compitiendo por la custodia de Austin, con el objetivo de utilizar a Austin como un medio para mantenerla cerca.

Que sus acciones fueran vistas como deshonestas o despreciables era irrelevante para él. Su único deseo era mantener a Nicole cerca utilizando a Austin.

Sin embargo, incluso después de perder el juicio por la custodia, Nicole no mostraba signos de ceder.

Jarrod sintió una escalofriante determinación de dejarla ir, pero reconoció que su determinación flaqueaba. El colapso total llegó antes de lo que había previsto.

Al ver la grabación del ataque de Vicki y Doreen a Nicole, ¿podría no sentirse afectado? Ni mucho menos. Estaba devastado, la angustia casi lo abrumaba. No podía soportar que la trataran tan mal.

Sin embargo, Jarrod sabía que ahora no era el momento de revelar ninguna vulnerabilidad. Tenía que mantener una fachada de frialdad. Todo se debía a que Nicole parecía indiferente a si le importaba o no.

Si mostraba sus verdaderos sentimientos, sentía que su ternura y dolor podrían hacer que la perdiera para siempre.

Jarrod agarró con fuerza la cara de Nicole, obligándola a mirarle.

«Nicole, ¿nunca has pensado en pedírmelo?».

Mientras reflexionaba sobre esto, su frustración crecía, casi volviéndolo loco.

«¿Por qué no te acercaste a mí en su lugar cuando fuiste a suplicar a Vicki?».

¿Le detestaba hasta el punto de que prefería actuar desesperadamente antes que suavizar su comportamiento con él? Si ésa era su postura, entonces no debía culparle por recurrir a tácticas astutas y despreciables sólo para obligarla a estar a su lado.

Jarrod apretó con más fuerza los dedos de ella y declaró: «Te ofrezco esta única condición, esta única oportunidad. Si no, habrá una segunda Vicki, una tercera Vicki, y un sinfín más».

Jarrod se reprochó no haber ido más lejos con Nicole. El breve contacto que había tenido con ella había encendido todos los nervios de su cuerpo.

Ahora ardía en deseos de inmovilizarla, fundirla con su esencia hasta que no pudiera escapar ni tentar a otra alma.

El desliz ebrio de Nicole con el nombre de «Roscoe» seguía irritando a Jarrod, como una espina clavada bajo su piel, encendiendo el deseo de encontrar y eliminar a Roscoe.

«Jarrod, ¿puedes mirarme y decir sinceramente que has sido justo con nuestro hijo y conmigo?». Nicole lo desafió, con la angustia grabada en sus ojos inyectados en sangre. En ese momento, aborrecía al hombre que se cernía sobre ella.

«¿Por qué tengo que suplicarte? ¿Austin no es de tu propia sangre?»

«Comprendo que os he hecho daño a los dos, pero no me habéis dado la oportunidad de arreglar las cosas», contraatacó Jarrod, sintiendo el timbre hueco de sus palabras reverberar en el aire como un eco en una caverna vacía. Sin embargo, su desesperación por aferrarse a Nicole eclipsó cualquier atisbo de orgullo o vergüenza.

«Nicole, todo lo que te pido es que estés ahí para Austin como su madre y que te quedes conmigo. Prometo darte el respeto que te mereces e intentar por todos los medios que las cosas salgan bien tanto para ti como para Austin. Pero si te niegas, esas oportunidades se perderán para siempre».

El razonamiento de Jarrod era frígido y metódico, como el de un comerciante astuto que hace un trato. Apuntaba a una transacción en la que los deseos de Nicole se convirtieran en moneda de cambio, canjeados por su firme compañía a su lado.

«Jarrod, ¿por qué te comportas así?». La frustración de Nicole se desbordó y su voz se llenó de emoción. «Lo que tenemos no es amor. No hay una conexión genuina entre nosotros.

La frustración y la desesperación de Nicole acabaron por estallar como un volcán. Había agotado todas las vías en su enredo con Jarrod, incapaz de convencerlo y poniendo en peligro a Roscoe sin darse cuenta. Ahora se sentía atrapada en una situación desesperada, completamente perdida.

Mientras los dedos de Jarrod acariciaban tiernamente su herida, una sombra parpadeó en sus ojos, insinuando una profunda oscuridad en su interior. «Me he dado cuenta de que el amor, o la falta de él, ya no me importa».

Su nuevo credo era la posesión, mantener cautiva a su lado a la persona que anhelaba. Todo lo demás, incluso el amor, no era más que una ilusión, una elaborada farsa.

«Nicole, tienes tres días para tomar una decisión», proclamó Jarrod, ascendiendo tranquilamente hasta su altura máxima, exudando un aura de serena calma. «Sea cual sea el camino que elijas, será definitivo».

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