Capítulo 18:

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Jayde palideció hasta quedar blanco como un fantasma. «Lydia, ¿qué intentas decirme? ¿Estás intentando alejarme?».

Una suave sonrisa se dibujó en los labios de Lydia. «Nunca le pediría a alguien que abandonara su comida a mitad de camino. Sin embargo, después de hoy, no deberías volver a asistir a las reuniones de la familia Brooks».

Las palabras «familia Brooks» salieron de sus labios con un énfasis deliberado. La confusión y el dolor se apoderaron del rostro de Jayde, transformando su expresión lastimera.

Kolton saltó en su defensa, con una voz que cortó la tensión. —Abuela, Jayde ha estado presente en todas las reuniones familiares. ¿Qué ha provocado esta repentina exclusión?

Lydia respondió: «Eso era antes. Antes, un sitio más en la mesa no suponía ningún problema, así que no dije nada. Sin embargo, la tensión actual entre Jayde y tu cuñada crea un ambiente incómodo que quiero eliminar».

Las lágrimas brillaron en los ojos de Jayde. «¡Pero Lydia, yo nunca he buscado el conflicto con Yvonne!», exclamó.

La mirada penetrante de Lydia se posó en ella. «¿Estás diciendo que no sientes ningún odio hacia Yvonne?».

«Ninguno en absoluto». Los ojos de Jayde se posaron en Yvonne. «Porque entiendo que odiarla solo pondría a Shane en un dilema, y eso es lo último que quiero».

La sonrisa de Lydia se prolongó mientras se volvía hacia Yvonne. «¿Y tú qué sientes por Jayde? ¿La odias?», preguntó.

Yvonne respondió con imperturbable compostura: «Sí, la odio».

No podía fingir lo contrario, ni quería hacerlo.

—Jayde ni siquiera te guarda rencor. ¿Qué derecho tienes a odiarla? —exclamó Kolton en defensa de Jayde—. Yvonne, si tuvieras una pizca de la compasión de Jayde, esta catástrofe nunca habría ocurrido y ella no estaría confinada a una silla de ruedas.

Yvonne dio un sorbo a su zumo de naranja y permaneció en silencio.

El año anterior, se había visto obligada a explicar el incidente innumerables veces, pero solo Lydia había aceptado su versión de la verdad.

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Ya había cumplido su condena y le parecía inútil dar más explicaciones.

—¿Qué actitud es esa? —La ira de Kolton estalló ante la indiferencia de Yvonne—. Pensé que el encarcelamiento te habría cambiado, pero sigues siendo exactamente igual. ¡Es enloquecedor!

—Dime una cosa, Kolton —intervino Lydia—. Si alguien te empujara deliberadamente por las escaleras y te dejara paralítico y en silla de ruedas, ¿no te consumiría el odio?

«No hace falta preguntarlo», declaró Kolton sin dudarlo. «¡No querría nada menos que su muerte!».

—Exactamente lo que quiero decir —dijo Lydia, sin perder la sonrisa—. Entonces, ¿no te parece que el supuesto perdón de Jayde es bastante falso?

La expresión de Jayde cambió de inmediato. Se quedó sin palabras.

Kolton se dio cuenta de lo que pasaba y se apresuró a defender a Jayde. —¡Jayde solo perdonó a Yvonne para evitarle más sufrimiento a Shane! Su amor por él es tan profundo que estaría dispuesta a perdonarle cualquier ofensa. A diferencia de Yvonne, que solo sabe causar problemas…

Lydia miró a Kolton con intensidad. «Kolton, ¿quién ocupa el lugar más especial en tu corazón?», preguntó.

«Mi familia, naturalmente: mi abuela, mi madre, mi padre y Shane», respondió Kolton.

«Pero si uno de esos seres queridos te empujara por las escaleras y te dejara discapacitado, el odio seguiría arraigado en tu corazón, ¿verdad?», dijo Lydia.

Las palabras de Kolton se tambalearon al darse cuenta de que, incluso si su pariente más cercano le infligiera tal daño, seguiría albergando resentimiento hacia esa persona.

—Veo que ahora lo entiendes —dijo Lydia con una sonrisa cómplice—. Todos tenemos un poco de egoísmo. No puedo imaginar a nadie que, después de quedar inmovilizado por malicia, pueda sonreír sinceramente y perdonar. Tal nobleza desafía la naturaleza humana. No sería real.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Jayde en un torrente constante. —Lydia, que me odies es una cosa, pero estas acusaciones falsas son otra muy distinta. Has malinterpretado mi carácter…

—Tu sinceridad o falta de ella no me interesa, ni me importa investigarla —respondió Lydia con firmeza—. El hecho es que has perturbado la armonía de la familia Brooks.

Su tono no admitía réplica cuando continuó: «Estás fuera del linaje Brooks. Mi decisión de excluirte de las reuniones familiares privadas es totalmente razonable, ¿no crees?».

La mirada desesperada de Jayde buscó a Shane. «Shane…».

Shane se llevó la copa de vino a los labios y dio un sorbo. —Abuela, ¿no estás exagerando demasiado este asunto sin importancia? La esperanza brilló en el corazón de Jayde.

¡Lo sabía! Shane estaba de su lado.

—Es absolutamente necesario que lo haga —la expresión de Lydia se endureció—. ¡Mientras siga respirando, no permitiré la discordia dentro de la familia Brooks!

Shane dejó la copa de vino y dijo: —Jayde, debes respetar los deseos de la abuela.

Las palabras golpearon a Jayde como un golpe físico, dejándola paralizada por la incredulidad. Si incluso Shane lo había dicho, el asunto estaba zanjado. Ya no podía hacer nada al respecto.

Ocultando la furia que amenazaba con consumirla, Jayde se calmó rápidamente. En el fondo, sabía que la actitud protectora de Lydia hacia Yvonne no tendría sentido una vez que saliera a la luz el escándalo de que Yvonne estaba embarazada de otro hombre.

Se secó las lágrimas y esbozó una frágil sonrisa. —Por favor, perdona mi comportamiento. No volveré a asistir a las reuniones familiares de los Brooks. No quiero causar más problemas a ninguno de vosotros.

Lydia asintió y dijo: «Continuemos con la comida».

Una serie de platos magistralmente preparados llegaron en elegante sucesión.

En consonancia con la estricta observancia de Lydia de la etiqueta, el silencio se apoderó de la mesa, una cortesía fundamental durante las comidas que nadie se atrevía a romper.

Jayde lanzó una mirada sutil a la sirvienta, que le devolvió un imperceptible gesto de asentimiento antes de colocar un plato de pescado directamente delante de Yvonne. El aroma invadió los sentidos de Yvonne, provocándole un involuntario sonido de angustia.

Kolton, atento a cualquier oportunidad para criticar a Yvonne, exclamó inmediatamente: «¿Qué comportamiento tan indecoroso? ¿Tienes que molestar a todos con esos ruidos tan repugnantes?».

Yvonne luchó por responder, pero su estómago rebelde le impedía dar una explicación coherente.

La voz de Jayde rebosaba de preocupación fingida. «Yvonne, ¿podría ser que…? ¿Estás embarazada?».

Su rostro se iluminó con un entusiasmo calculado. «¡Shane, qué noticia tan maravillosa!».

La mano de Shane, que sostenía el tenedor, se detuvo en un instante.

«¿Has perdido la cabeza?», la risa burlona de Kolton rompió la tensión. «Acaba de salir de la cárcel hace unos días. ¿Cómo podría estar embarazada tan pronto…?»

Los ojos de Jayde se abrieron de par en par en…

Conmoción teatral. «¡Kolton, cuida tus palabras! ¿Estás insinuando que Yvonne no está embarazada de Shane?». Todas las miradas se volvieron hacia Yvonne, cargadas de preguntas sin formular.

Yvonne recuperó la compostura poco a poco mientras miraba con calma a Jayde y decía: «¿Qué te hace estar tan segura de que estoy embarazada?».

Jayde había anticipado la negación de Yvonne. Dijo: «Tus síntomas son claramente una señal de tu embarazo. ¿Por qué lo niegas, a menos que… ¿De verdad estás embarazada de otro?».

La expresión de Shane se ensombreció de inmediato.

Jayde se apresuró a consolarlo. —Shane, no te preocupes por eso. Quizás Yvonne no tuvo otra opción. Quizás la obligaron…

—¡Basta! —La orden de Lydia resonó en el aire como un trueno, sobresaltando a todos los presentes—.

Todos dejaron de comer y miraron a Lydia.

—Mamá, por favor, no te enfades —Theodore Brooks rompió finalmente su mesurado silencio—. Los jóvenes suelen hablar sin pensar.

—Mi nieta está acusada de tener un hijo ilegítimo. ¿Cómo no voy a estar enfadada? —La mirada afilada de Lydia atravesó a Jayde—. ¿Cómo puedes difamar así a un miembro de la familia Brooks? ¿De dónde sacas semejante descaro?

Jayde adoptó una expresión de inocencia herida. —No estoy difamando a Yvonne, ¡solo digo la verdad! Si dudan de mis palabras, llamen a un médico ahora mismo para que compruebe si Yvonne está embarazada.

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