Capítulo 17:

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Kolton soltó una risita cómplice. «Shane no haría eso. Su amor por Jayde es demasiado profundo, nunca se lo perdonaría a Yvonne».

Apenas había terminado de pronunciar las palabras cuando Shane se levantó de su asiento y se dirigió a la cocina.

Kolton se quedó momentáneamente atónito ante eso.

—¡Shane, como el mayor, siempre ha respetado los deseos de la abuela! —añadió.

Un atisbo de ternura se deslizó en la severa expresión de Lydia.

En la cocina, Shane descubrió a Yvonne trabajando sola, con las manos moviéndose con precisión experta mientras preparaba el pastel.

Durante tres largos años, apenas había prestado atención a la mujer que se había convertido en su esposa.

Aunque no había rechazado su presencia y sus momentos de intimidad tenían un atractivo inesperado, nunca había llegado a conocerla más allá de esos encuentros fugaces.

Ahora, al ver a Yvonne absorta en su tarea, Shane se sintió impresionado por cómo parecía brillar.

El pensamiento lo tomó por sorpresa y rápidamente se recompuso antes de acercarse a Yvonne.

—La cena está lista. Ven a comer primero.

—Ve sin mí. Ya casi termino —dijo Yvonne.

—La abuela ya lo ha dicho. No podemos empezar sin ti —dijo Shane.

Consciente de la dinámica familiar de los Brooks, Yvonne sabía que no tenía más remedio que unirse a ellos. Hacerles esperar sería una ofensa imperdonable.

Guardó cuidadosamente el pastel en la nevera antes de seguir a Shane al comedor.

El rostro de Lydia se iluminó al instante al ver a Yvonne.

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—¡Yvonne, ya estás aquí! Ven, toma asiento.

«Perdón por el retraso», dijo Yvonne, sentándose junto a Shane.

—Comamos ya —anunció Lydia, invitando a todos a coger los cubiertos.

Los ojos de Kolton brillaron con una inspiración repentina. Se levantó y colocó deliberadamente un camarón regordete en el plato de Yvonne, lo que provocó miradas de desconcierto alrededor de la mesa.

Kolton dijo con un…

Kolton sonrió. «Yvonne, la comida de la cárcel debe de ser horrible, ¿verdad? Has perdido mucho peso. Deberías comer más».

La expresión de Shane se ensombreció y frunció el ceño.

—¡Kolton! —La voz de Lydia tenía un tono claramente admonitorio—. ¡Cuida tus palabras!

«¿Qué hay de incorrecto en lo que he dicho?», fingió inocencia Kolton. «¿Acaso Yvonne no cumplió condena? ¿No ha perdido peso?».

«Tú…», Lydia estaba furiosa.

—Lydia —intervino Yvonne con suavidad, cortando la reprimenda inminente—. Kolton no se equivoca. Mi encarcelamiento es un hecho. No hay necesidad de tratarlo como algo inconfesable.

Había aprendido que la evasión y la resistencia solo daban más munición a los demás para sus ataques.

En lugar de avergonzarse del asunto, decidió afrontar la realidad de frente.

Al fin y al cabo, su dignidad había desaparecido el día que entró en prisión.

Los ojos de Lydia se llenaron de compasión. —Has pasado por muchas penurias. No permitiré que se burlen de ti en tu propia casa.

«¿Qué penurias?», exclamó Kolton con indignación. «¡Solo un año en prisión y vuelve ilesa! ¡Guárdate tu compasión para Jayde, condenada para siempre a una silla de ruedas!».

Jayde bajó la mirada hacia sus piernas inútiles, con una expresión de dolor en el rostro. Sorbió delicadamente, manteniendo una fachada de valentía.

—Kolton, déjalo estar. El pasado ya está pasado. Como te he dicho antes, no le guardo rencor a Yvonne. Un año en prisión fue suficiente castigo para ella.

Los labios de Yvonne se curvaron en una sonrisa amarga; se maravillaba de lo absurdo de todo aquello.

La expresión de Yvonne encendió la ira de Kolton. —¿Cómo te atreves a mostrar esa actitud? A pesar de la bondad de Jayde, ¿sigues siendo desagradecida? Recuerda mis palabras: mientras yo respire, nunca volverás a hacer daño a Jayde. Una mujer como tú debería estar entre rejas para siempre, donde no puedas hacer daño a más gente.

Antes de que Lydia pudiera intervenir, una voz profunda y gélida cortó el aire.

—¿Ya has dicho suficiente?

Todas las miradas se volvieron hacia Shane, que había permanecido en silencio hasta ese momento.

Su expresión se había ensombrecido considerablemente y la atmósfera a su alrededor se volvió opresivamente tensa.

Cuando por fin levantó la mirada hacia Kolton, este sintió un escalofrío recorriendo su espalda.

A pesar de ser adulto, Kolton nunca había superado su miedo a Shane. Una sola mirada de su hermano mayor aún era capaz de reducirlo a un temblor.

Kolton tragó saliva con dificultad y su voz tembló. —Shane, ¿he hablado más de la cuenta?

Shane respondió: «¿No te prohibió la abuela expresamente que mencionaras este asunto? ¿Sufres de audición selectiva o simplemente quieres ignorar su autoridad? ¿Cuál de las dos?».

Antes de que Kolton pudiera defenderse, Shane continuó con voz aguda: «Yvonne es mi esposa. Si yo no he dicho nada, ¿qué derecho tienes tú a juzgarla así? Si te atreves a insultarla en mi presencia, ¿qué atrocidades podrías cometer cuando yo no esté? ¿Le harías daño físico?».

Kolton palideció. Rápidamente dijo: «Shane, nunca te importaron esos asuntos. ¿Por qué defiendes a Yvonne hoy?».

«No la estoy defendiendo», respondió Shane, dando un sorbo mesurado al vino tinto, con un tono gélido. «Considera esto un recordatorio: aunque Yvonne fuera solo una mascota a mi cargo, ninguno de vosotros tendríais derecho a regañarla. ¿Está claro?».

Jayde apretó los dientes tras su dulce y ensayada sonrisa. —Shane, ¿cómo puedes comparar a Yvonne con una mascota? Kolton tendrá cuidado con lo que diga a partir de ahora. No dejes que trivialidades como estas dañen tu relación con Kolton.

—Jayde, eres sensata —dijo Lydia con aprobación—. A diferencia de Kolton, que ha sido corrompido por la falta de decoro de la industria del entretenimiento.

Jayde se sonrojó ante el elogio sin precedentes. Lydia siempre había respondido a su entusiasmo con fría indiferencia, lo que hacía que el elogio fuera especialmente valioso en esta ocasión.

Ansiosa por complacer a Lydia, Jayde dijo: «Permíteme servirte un poco de sopa, Lydia».

«Esas tareas le corresponden a mi nieta, no a ti», dijo Lydia.

Las manos de Jayde se congelaron torpemente en medio del movimiento.

Kolton se apresuró a salvar la situación. «Jayde, no puedes alcanzar la sopa desde tu asiento. Déjame a mí».

Solo entonces Jayde retiró las manos, con evidente vergüenza en sus movimientos.

Lydia dijo: «Jayde ha dicho la verdad. Los hermanos no deben permitir que este tipo de cosas creen discordia, especialmente durante las reuniones familiares».

Kolton colocó un plato de sopa delante de Lydia. —Abuela, te pido perdón. No te enfades, por favor.

«Soy vieja», dijo Lydia, secándose las lágrimas. «Pido poco, solo espero que Shane e Yvonne me bendigan pronto con un bisnieto. Pero el destino fue cruel cuando enviaste a Yvonne a la cárcel. ¡Eso retrasó mi sueño de tener un bisnieto!».

Debajo de la mesa, Yvonne apretaba con fuerza la tela de su vestido.

Sabía que si Lydia supiera que estaba embarazada, se pondría muy contenta. Pero ese bebé estaba destinado a ser un secreto para la familia Brooks.

Kolton dijo: «Abuela, ella se lo ha buscado…».

Pero la advertencia anterior de Shane lo silenció a mitad de la frase.

Lydia se recompuso y dijo: «Ahora que Yvonne ha vuelto por fin, esta casa se ha sumido en el caos. Vosotros dos, hermanos, os atrevéis incluso a discutir en la mesa. Me corresponde a mí restablecer el orden».

El corazón de Kolton se hundió. «Abuela, ¿qué piensas hacer?».

Su mente se precipitó hacia su tarjeta bancaria, temiendo que se la confiscaran.

Lydia dirigió su atención a Jayde. —La raíz de toda esta discordia está en ti, Jayde. Aunque las familias Brooks y Davis comparten una historia como vecinos y amigos, no hay lazos sanguíneos. Hay que respetar los límites. De ahora en adelante, Jayde, tu presencia en las reuniones familiares ya no será necesaria.

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