Capítulo 178:

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La expresión de Theodore se ensombreció considerablemente. «Alguien quería verlo muerto. Su supervivencia desafía todas las probabilidades».

Sin decir nada en respuesta, Lydia levantó su taza con deliberada elegancia y dio un sorbo mesurado mientras su mirada se desviaba significativamente hacia Joanna.

Joanna permaneció inmóvil en su silla de ruedas, con el rostro impenetrable, como una máscara de indiferencia.

—¡Abuela, ya estoy en casa!

En ese momento, una voz alegre llegó desde la puerta.

Kolton entró contoneándose y silbando alegremente, pero su expresión se agrió al instante al ver a Nelson. —¿Qué hace él aquí? —preguntó.

—Cuida tu tono, Kolton —dijo Theodore con voz cortante—. Nelson tiene todo el derecho a estar en la casa de la familia Brooks. Tú no estás en posición de cuestionarlo.

—Ah, ¿así que te acuerdas de que esta es la casa de la familia Brooks? ¿Y traes aquí a un hijo ilegítimo? ¿Por qué no piensas en la dignidad de mi madre? —Las palabras de Kolton rezumaban una rabia apenas contenida.

—Este asunto solo nos incumbe a tu madre y a mí. No te corresponde interferir. —El tono de Theodore se volvió frío.

El color inundó el rostro de Kolton mientras la ira lo consumía. —¡Muy bien! Si no te importa tu propia dignidad, que así sea. No puedo quedarme aquí más tiempo. ¡Disfruta de la cena sin mí!

—¡Kolton, detente! —La voz autoritaria de Joanna atravesó el aire, deteniendo a Kolton en seco. Lo miró con severidad y continuó—: ¿Acaso mis enseñanzas no han servido para nada? Las acciones precipitadas no resuelven nada. ¿Cuándo aprenderás? Eres el segundo hijo legítimo de la familia Brooks. Si alguien debe irse de aquí, desde luego no eres tú.

La mirada de Yvonne buscó instintivamente la reacción de Nelson.

Las palabras de Joanna estaban cargadas de un veneno inconfundible, un recordatorio punzante de que la condición ilegítima de Nelson hacía que su presencia fuera una intrusión indeseable. Sin embargo, la cálida sonrisa de Nelson no se alteró, como si los comentarios hirientes simplemente le atravesaran sin dejar huella.

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Yvonne no esperaba otra cosa.

La compostura y madurez de Nelson, forjadas en el crisol de su difícil infancia, siempre le habían servido bien en momentos como este.

Sin duda, se había preparado para la hostilidad que le esperaba en la reunión familiar de los Brooks.

En ese momento, una presión repentina y fuerte en la mano de Yvonne la sacó de sus pensamientos.

Se volvió y vio que Shane le había agarrado la mano con fuerza, con una tensión inconfundible en el tacto. Sus profundos ojos se encontraron con los de ella, fríos como el hielo del invierno, con un claro destello de disgusto bailando en su interior.

—¿Qué te llama tanto la atención? —preguntó él.

Yvonne dudó antes de responder con un ligero movimiento de cabeza: «Nada».

La tensión en la habitación se hizo palpable, como un peso físico, lo que obligó a Yvonne a levantarse de repente de su asiento.

—Debería llamar a Jewell y felicitarle las vacaciones —dijo, saliendo rápidamente de la habitación.

Lydia se levantó con deliberada elegancia unos instantes después. —Nelson, ven conmigo —le ordenó con voz autoritaria.

Nelson asintió rápidamente y siguió a Lydia. Kolton se volvió hacia Shane, con la frustración reflejada en el rostro. —Shane, ¿de verdad vas a quedarte de brazos cruzados mientras continúa esta farsa?

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