Capítulo 177:

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Las miradas de los dos hombres se cruzaron y la tensión entre ellos era casi palpable. En ese fugaz instante, el aire se cargó de una hostilidad tácita.

La mirada de Nelson se posó en las manos entrelazadas de Yvonne y Shane, mientras una suave sonrisa se dibujaba en su rostro. —Yvonne, ¿adónde vas?

«De vuelta a la finca de los Brooks… ¿Tú también vas allí?», preguntó Yvonne con un tono de incertidumbre.

«Me reuniré con todos allí por la tarde», respondió Nelson.

«Muy bien, nosotros iremos primero», dijo Yvonne.

Una vez a salvo en el ascensor, Yvonne soltó el aire que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.

Se volvió y se fijó en la expresión sombría de Shane. Se sintió obligada a recordárselo: —Si tu abuela ve esa expresión, se preocupará aún más.

—Lo entiendo —respondió Shane.

La pareja pasó la mayor parte del día en la finca Brooks, haciendo compañía a Lydia con una conversación ligera. El tiempo pasó rápidamente y la tarde cayó sobre ellos.

Joanna, cuya salud se había deteriorado progresivamente, permanecía ingresada en el hospital. Siguiendo las recomendaciones médicas de no prolongar las salidas, regresó a la finca por la tarde para reunirse con la familia y celebrar la cena de Navidad.

Cuando Joanna vio a Yvonne, sus rasgos se endurecieron de inmediato, aunque mantuvo la compostura por deferencia hacia Lydia, optando por no montar una escena.

Cuando el reloj marcó las cuatro de la tarde, Theodore llegó a la finca Brooks con Nelson a cuestas.

Theodore pasó por alto los saludos y se dirigió directamente a Lydia. «Mamá, te presento a Nelson», dijo.

Nelson saludó cortésmente a Lydia. «Feliz Navidad, abuela. Te he traído algo, espero que te guste».

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El tiempo pareció detenerse cuando la mirada de Lydia se fijó en Nelson, con una expresión indescifrable.

—Señora Brooks —susurró Jessa en voz baja, devolviendo a Lydia al presente.

Lydia se recompuso y dijo con voz mesurada: «Puedes dejar el regalo ahí. No necesito regalos. Por favor, no te molestes en el futuro».

Joanna frunció ligeramente el ceño.

A pesar del tono neutro de Lydia, el hecho de que aceptara el regalo de Nelson esta vez lo decía todo.

Joanna, siempre consciente de los buenos modales, luchó contra sus emociones, pero mantuvo una apariencia de cortesía en presencia de la hija ilegítima de su marido.

Theodore y Nelson se acomodaron en sus asientos.

—Mamá, Nelson posee una inteligencia y una capacidad extraordinarias —dijo Theodore, con voz llena de orgullo—. Si hubiera tenido las mismas oportunidades educativas en su juventud, sus logros rivalizarían con los de cualquiera.

El peso de las palabras «rivalizar con cualquiera» flotaba pesadamente en el aire.

Incluso Yvonne captó la sutil comparación.

La insinuación de Theodore era clara: el talento de Nelson era igual al de Shane; solo las circunstancias de sus vidas los habían hecho diferentes.

Theodore continuó: «Mamá, el camino de Nelson ha estado marcado por las dificultades. Incluso sobrevivió a ser vendido a Sycawood, escapando por los pelos con vida».

«¿Cómo pudo ocurrir algo así?», preguntó Lydia con voz temblorosa, genuinamente conmocionada. «¿Qué le llevó a ser vendido allí?».

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