Capítulo 111:

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Yvonne se quedó momentáneamente atónita, pero rápidamente ató cabos. «Joanna ha vuelto para asistir a la boda de Shane, ¿verdad?», preguntó. Sheila no lo confirmó ni lo desmintió, solo le indicó a Yvonne que la siguiera. «Por favor, ven conmigo».

Yvonne fue acompañada directamente a un hotel.

En la suite presidencial, una mujer de mediana edad y rasgos delicados yacía en una mecedora hecha a medida, cubierta con una fina manta. A pesar de su fragilidad, Brooks irradiaba autoridad.

Yvonne se adelantó y la saludó cortésmente.

La mirada fría de Joanna se fijó en Yvonne. Habló sin preámbulos. —Sheila, disciplina a esta chica.

«Sí», respondió Sheila.

Antes de que Yvonne pudiera reaccionar, Sheila dio un paso adelante y le propinó una fuerte bofetada en la cara.

La cabeza de Yvonne se giró bruscamente hacia un lado por el impacto.

Se estabilizó, se llevó una mano a la mejilla dolorida y se volvió hacia Joanna. «¿Me pegas porque me divorcié de Shane?», preguntó.

Joanna se burló. «Entonces, sabes lo que hiciste mal».

Su voz era fría y cortante. «Yvonne, nunca tuve grandes expectativas puestas en ti. Lo único que te pedí fue que cuidaras de Shane y cumplieras con tus obligaciones como esposa. ¿Y qué has hecho? No solo le has causado una lesión, sino que le has abandonado. Dime, ¿qué derecho tienes a abandonarle?».

La voz de Yvonne se mantuvo tranquila, incluso relajante. —Enfadarse no es bueno para la salud. Por favor, cálmate. He traído un botiquín. Déjame ver cómo estás.

Se acercó y un olor débil y desagradable la golpeó.

La expresión de Yvonne no cambió, pero se volvió inmediatamente hacia Sheila. —¿Podrías traer un poco de agua, por favor?

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Sheila dudó un momento antes de asentir. «De acuerdo».

Yvonne retiró la fina manta que cubría a Joanna y le ajustó el vestido para atender sus necesidades personales con precisión experta. Joanna llevaba veinte años paralizada del cuello para abajo y dependía completamente de otros para sus cuidados básicos.

En otro tiempo, Yvonne había sido una de las cuidadoras de Joanna, lo que la había llevado a la casa de los Brooks. Fue durante esa época cuando Lydia se fijó en ella y organizó su matrimonio con Shane.

Cuando Sheila regresó con el agua, dijo: «Déjame a mí».

«No hace falta», respondió Yvonne sin levantar la vista. «Esto solía ser mi responsabilidad y sigue siendo mi deber asegurarme de que la cuiden bien».

La expresión de Joanna se suavizó ligeramente. —Después de todos estos años, sigues siendo la mejor cuidadora que he tenido.

«Si alguna vez me necesitas, siempre estaré aquí para ayudarte», respondió Yvonne con una pequeña sonrisa. «De hecho, ahora soy alumna del señor Chapman. Estoy trabajando con él en el estudio de tu enfermedad».

Joanna esbozó una sonrisa débil y amarga. «Si eres tan dedicada, Yvonne, ¿por qué no me concedes un último favor? Déjame morir. Sé que puedes hacerlo».

Yvonne no se inmutó. «Es mejor vivir que morir, señora Brooks. La medicina avanza cada día. No puede perder la esperanza».

—¿Por qué? —La voz de Joanna se elevó bruscamente—. ¿Por qué insistes en mantenerme con vida cuando lo único que siento es un dolor constante? ¡No entiendes la agonía con la que vivo cada día!

Yvonne trabajó metódicamente, cambiando el pañal de Joanna y cubriéndola de nuevo con la manta. Su voz era tranquila, pero firme. «Porque morir es fácil, pero solo causará dolor a quienes se preocupan por usted y satisfacción a quienes le desean mal. Si muere, solo cederá su lugar a otra mujer. ¿Es eso lo que quiere?».

Joanna cerró los ojos, con el rostro convertido en una máscara de angustia.

Yvonne comprobó su estado con cuidado. A pesar del arrebato emocional, la salud física de Joanna parecía estable. Había estado recibiendo tratamientos avanzados en el extranjero y, aparte de una depresión grave, no presentaba ningún problema alarmante. Yvonne preparó una taza de café y se la acercó a los labios de Joanna. «Es tu mezcla favorita. Toma un sorbo».

Joanna abrió los ojos, con una mirada llena de ira. Giró la cabeza bruscamente. —¡Fuera!

Los cambios de humor de Joanna eran siempre impredecibles. Esto no desconcertó a Yvonne. Dejó la taza con cuidado.

«Entonces descansa. Me voy», dijo, recogiendo su maletín médico y dirigiéndose hacia la puerta.

Al abrirla, se encontró cara a cara con Jayde.

—¿Yvonne? —La voz de Jayde era aguda y su rostro estaba desencajado por la ira—. ¿Qué haces aquí? ¿Estás intentando utilizar a Joanna para sabotear mi boda?

Yvonne ignoró su arrebato y pasó junto a ella sin decir palabra. Jayde respiraba con dificultad, tratando de contener la furia, pero logró calmarse antes de llamar a la puerta de la suite y entrar.

La expresión de Joanna se ensombreció en cuanto vio a Jayde. —¿Qué haces aquí?

Jayde adoptó inmediatamente un tono dulce y deferente. —Joanna, he venido a verte.

La voz de Joanna era gélida. —¿Cómo me has llamado?

—Joanna. Mañana me caso con Shane, así que debería empezar a llamarte así, ¿no crees? —dijo Jayde.

Joanna soltó una risa fría. —Entonces, ¿debería prepararte un regalo por tu cambio de domicilio?

—No hace falta —respondió Jayde con suavidad—. Ahora somos familia. No hay necesidad de formalidades.

«¿Familia?», preguntó Joanna con tono gélido mientras miraba fijamente a Jayde. «Eres muy hábil, Jayde. Te subestimé antes».

—¿Qué quieres decir con eso? —Los ojos de Jayde se llenaron de lágrimas y su voz temblaba—. Pronto seré tu nuera. Aunque no te caiga bien, ¿no deberías al menos aceptarme por el bien de Shane? Al fin y al cabo, aceptaste a alguien como Yvonne.

La expresión de Joanna se ensombreció. —¿Quién te ha dicho que acepté a Yvonne? —dijo con frialdad—. Puede que Yvonne no sea lo suficientemente buena para Shane, pero sus intenciones son puras. Aunque ocupara temporalmente el puesto de la señora Brooks, nunca me preocupó que tramara nada. ¿Pero tú? Tú eres otra historia.

El rostro de Jayde se retorció en una expresión de incredulidad y agravio. —¿Qué intrigas he tramado? Amo a Shane desde que era niña. ¿Cuándo he conspirado contra él?

«No importa lo que digas ahora, nunca aceptaré este matrimonio», dijo Joanna con palabras duras e inflexibles. «Te doy una oportunidad: cancela tú misma la boda. Ahórrate la vergüenza y protege el poco futuro que te queda».

Jayde apretó los puños. —Siempre te he respetado. ¿Por qué me obligas a hacer esto ahora? Yvonne me empujó por las escaleras y acabé así. Deberías entender cómo me siento. Hace veinte años, tú también fuiste empujada por las escaleras por una mujer que quería sustituirte en la vida de Theodore. Somos iguales, tú y yo, ambas víctimas. ¿Por qué no puedes mostrarme un poco de compasión?

El rostro de Joanna se ensombreció aún más. «¡Sheila, castíguela por mí!».

Sin dudarlo, Sheila se adelantó y abofeteó a Jayde dos veces, y el sonido seco resonó en toda la habitación.

«¡Ah!», gritó Jayde, agarrándose la mejilla dolorida. «¿Cómo te atreves a pegarme? ¡Pronto seré la esposa de Shane!».

Joanna resopló con desdén y dijo: «Esa es la diferencia entre tú y Yvonne. Ella aguanta las bofetadas en silencio y nunca me desafía».

La voz de Jayde se elevó desafiante, con los ojos ardientes. —Yo no soy como esa patética Yvonne. ¡Su sumisión no es más que una fachada, diseñada para parecer obediente delante de ti!

Jayde se cubrió el rostro enrojecido, con la voz temblorosa por la mezcla de ira y dolor. —He venido a verte por respeto, pero le has pedido a Sheila que me pegara. Me caso mañana. Si se me hincha la cara, los invitados se burlarán de mí y será una vergüenza para la familia Brooks. ¿Quieres que Theodore se enfade contigo por eso?

La mirada de Joanna se volvió afilada como una navaja. —¿Me estás amenazando?

—No me atrevería —sollozó Jayde—. Ya que no quieres verme, me voy. Cuídate, por favor. No dejes que te moleste más. Al fin y al cabo, mañana te estaré esperando en la boda.

Joanna entrecerró los ojos peligrosamente. —¿No has oído lo que acabo de decir? Te he dicho que canceles la boda.

Jayde se enderezó, con tono desafiante. —Nunca cancelaré la boda. Me casaré con Shane, pase lo que pase.

Se dirigió hacia la puerta y se detuvo, esbozando una leve sonrisa burlona. —Hasta mañana, Joanna.

Sus palabras de despedida tenían un tono descarado y provocador.

Las manos de Joanna temblaban de rabia cuando la puerta se cerró detrás de Jayde. —Creo que Jayde ha cambiado —comentó Sheila, desconcertada—. Antes siempre te halagaba, nunca se atrevía a hablarte así.

«El Grupo Davis ha sido arrebatado por la familia López. Jayde no tiene nada en qué apoyarse. Si se atreve a hablarme así, es porque debe de haber encontrado otro respaldo». Joanna frunció el ceño. «Pero ¿quién podría ser? A Lydia no le cae bien, Shane me hace caso a mí y Kolton no tiene poder para apoyarla. Solo queda una persona: Theodore».

Sheila se quedó atónita. —¿Quieres decir que Jayde se ha involucrado con tu marido? Pero ¿cómo? Jayde ni siquiera es más atractiva que las mujeres con las que tu marido te engaña.

Joanna respondió: «Con las tácticas adecuadas, la apariencia no lo es todo. Después de que Bernice perdiera a su marido, no pudo esperar para seducir a Theodore. Parece que Jayde ha heredado ese rasgo. Además, los hombres pueden ser muy tontos. Cuando están desesperados, se enamoran de cualquier mujer».

Sus ojos se volvieron fríos mientras continuaba: «Investiga este asunto. Si mis sospechas son correctas, me aseguraré de que Jayde lo pague caro».

«Sí, señora», respondió Sheila.

El día que Jayde había esperado durante tanto tiempo finalmente llegó. Después de más de veinte años de anhelo, su sueño de casarse con Shane y convertirse en la señora Brooks estaba a punto de hacerse realidad. La boda se celebró en el mejor restaurante de cinco estrellas de Elesrora, una extravagante celebración en la que no se escatimó en gastos.

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