Capítulo 366:

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Esa confesión provocó una reacción inmediata entre la multitud que los rodeaba.

«¿Rosemary? ¿Están hablando de Rosemary Carman?».

«¿De quién si no? La que fue expulsada por hacer trampa».

«Si está relacionada con Rosemary, eso dice mucho de su carácter».

Los susurros se extendieron rápidamente y las miradas dirigidas a Alina se volvieron cada vez más hostiles.

Jensen cruzó los brazos y habló en un tono mesurado. «Alina, te daré un consejo. Si pasas suficiente tiempo rodeada de gente deshonesta, al final acabarás adoptando sus hábitos».

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. «Entonces quizá Paulina también debería escuchar ese consejo».

Por un breve instante, Jensen no entendió nada. Luego, al darse cuenta de lo que eso implicaba, su expresión se volvió inmediatamente severa.

Antes de que pudiera responder, Paulina se adelantó apresuradamente. «Alina, ya basta. ¿Cómo puedes hablarle así al señor Cunningham?». Se volvió hacia Jensen con una sonrisa de disculpa. «Por favor, no te lo tomes como algo personal. Ella no es una jugadora profesional, así que no entiende el protocolo adecuado. De todos modos, el partido va a empezar pronto. ¿Por qué no nos vamos allí y descansamos un rato?».

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Jensen permaneció en silencio un momento antes de hacer un gesto de desprecio con la mano. Sin decir nada más, se dio la vuelta y se alejó.

Innumerables miradas se posaron en Alina, y las conversaciones en voz baja se extendieron por todo el recinto desde todas las direcciones.

Exactamente a la una de la tarde, el Campeonato Internacional de Ajedrez comenzó oficialmente.

La competición constaba de tres rondas en total. Alina superó la ronda inicial sin demasiada dificultad. Su rival, una jugadora de otro país, apenas pudo oponer resistencia antes de que ella se hiciera con una victoria contundente. La segunda ronda, sin embargo, deparó un enfrentamiento mucho más interesante. Su rival era Rooney.

Por su parte, Paulina había esperado en secreto tener la oportunidad de enfrentarse ella misma a Alina. En cambio, el destino la emparejó con Jensen.

En el momento en que Rooney se sentó frente a Alina, el desdén se reflejaba claramente en su rostro. «Deberías rendirte ya. No tiene sentido hacer perder el tiempo a todo el mundo», dijo con tono burlón.

Alina le devolvió la mirada sin el más mínimo cambio en su expresión. «Ese consejo te vendría mejor a ti».

Su tranquila respuesta no hizo más que aumentar la irritación de Rooney. Un destello frío brilló en sus ojos mientras apretaba la mandíbula. «Bien. Entonces me aseguraré de que hoy hagas el ridículo ante una audiencia internacional», dijo con frialdad.

Comenzó la partida. Desde la primera jugada, Rooney lanzó una ofensiva agresiva, presionando sin tregua. Sus ataques se sucedían uno tras otro, sin dejar apenas respiro mientras intentaba hacerse con el control total del tablero. Jugada tras jugada, Alina parecía estar cediendo terreno. A primera vista, parecía que la derrota era solo cuestión de tiempo.

El público estaba abrumadoramente del lado de Rooney.

«¡Vamos, Rooney! ¡Demuéstrale de lo que eres capaz!»

«Esa jugadora de Vaplana no tiene ninguna oportunidad. Aparte de Paulina Gilbert, nadie en Vaplana merece la pena ser mencionado».

«El dominio de Vaplana ha llegado a su fin. ¡Uswor toma el relevo a partir de ahora!»

«Ya lo verás. Está a punto de ser arrasada».

Ni una sola persona del público creía que Alina pudiera ganar. A ojos de todos, su derrota era solo cuestión de tiempo.

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