Capítulo 32:

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«¿Tú también vas a competir en el Campeonato Nacional de Joyería? ¿Qué te apetece para desayunar mañana? Puedo traerte algo».

«No hace falta que te molestes. Me vale cualquier cosa».

«¡Claro que sí!», respondió Estella.

A la mañana siguiente, en cuanto Alina abrió la puerta, se encontró a Estella esperándola fuera y le preguntó: «¿Cuánto tiempo llevas aquí?».

«Estaba a punto de enviarte un mensaje. ¡Mira, te he traído el desayuno!», respondió Estella con una sonrisa radiante. Junto a ella, de pie y en silencio, había una mujer pelirroja.

Alina la reconoció al instante; era la misma mujer que se había burlado de ella la noche anterior.

Alina preguntó, intrigada: «¿La conoces?».

«Sí, es una antigua compañera de clase mía, Vanessa Foster. La verdad es que no esperaba encontrarme con alguien conocido en esta competición», la presentó Estella sin dudar.

Estella parecía genuinamente feliz; su entusiasmo no daba señales de ser fingido.

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Alina frunció ligeramente el ceño. A sus ojos, Estella y Vanessa parecían tener personalidades totalmente diferentes.

«Aún no has comido, ¿verdad? Entra y come conmigo», le propuso Alina.

Estella asintió levemente y la siguió al interior.

Una vez que se hubo acomodado en el sofá, Estella dijo con voz cálida y llena de emoción: «Alina, todavía no te he dado las gracias como es debido. Sin tu ayuda, nunca habría conseguido el trabajo en Vick. Nunca imaginé que acabaría trabajando en la misma empresa que mi ídolo».

Sentada a su lado, Vanessa permaneció en silencio, con una expresión indescifrable.

Alina preguntó: «¿A quién admiras tanto?».

Sin dudarlo, Estella respondió con entusiasmo: «Tiene que ser Auralina. Es el modelo a seguir de todos los diseñadores de joyas».

Mientras hablaba, Estella sacó los bocadillos y la leche que había traído.

Alina percibió un aroma tenue e inusual en el aire. Preguntó, manteniendo un tono desenfadado: «¿Los has comprado tú misma?».

«Sí, Vanessa y yo los compramos juntas», respondió Estella.

Vanessa intervino con una sonrisa despreocupada. «Vivo cerca, así que sé qué sitios merecen realmente la pena. Esa panadería es una de las mejores de por aquí. Adelante, come. Yo ya he comido, así que estoy bien».

Estella le tendió un bocadillo a Alina con naturalidad. A Alina se le dibujó en los labios una leve sonrisa divertida al aceptarlo.

Justo después, Estella cogió uno para ella y empezó a comer.

«Dame un momento», dijo Alina antes de dirigirse hacia el dormitorio.

Los ojos de Vanessa se ensombrecieron al ver a Alina alejarse, con un destello de incertidumbre en el rostro.

Un momento después, Alina volvió al salón. Regresó a su asiento y le dio un mordisco al bocadillo.

Vanessa soltó un visible suspiro de alivio al verlo.

«Bebe un poco de leche. Te ayudará a bajarlo», dijo Alina, le tendiendo un vaso a Estella.

«Claro», respondió Estella, dando un sorbo.

Alina se giró ligeramente y le ofreció otro vaso a Vanessa. «¿Quieres un poco?».

Vanessa asintió con indiferencia mientras aceptaba la bebida y daba un sorbo.

Una vez que terminaron de comer, las tres se dirigieron juntas hacia el recinto del concurso.

Cuando llegaron, la sala ya estaba abarrotada de concursantes.

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